崇山峻岭，密林深涧，成为了三人南归的天然屏障，也隔绝了大部分官府的耳目。但人力有穷时，尤其是苏小雅，虽得祝由术淬炼身体，终究不似沈千尘与胡三爷那般近乎非人。连续两日不眠不休的跋涉，加之精神高度紧张，让她脸上难掩疲惫。
“不行了，沈穷鬼……再不吃点热乎的，本小姐就要变成干尸了……”苏小雅靠着一棵老树，有气无力地哀叹，肚子不争气地咕咕叫了起来。
沈千尘看着她也有些心疼，他们携带的干粮早已见底，全靠野果和山泉支撑。他望向胡三爷，后者正百无聊赖地用一根不知从哪摘的狗尾巴草逗弄一只路过的松鼠，那松鼠在他强大的气场下瑟瑟发抖，动也不敢动。
“前方山脚下似乎有个小村落，我们小心些，入夜后去寻些吃食。”沈千尘做出决定。避开城镇，不代表要完全与世隔绝，这些小村落消息闭塞，或许风险稍低。
是夜，月黑风高。三人如同鬼魅般悄然潜至村外。这是一个只有十几户人家的小山村，依山傍水，本该宁静祥和，但此刻却隐隐传来压抑的哭泣声和一股若有若无的、令人心神不宁的秽气。
“有情况。”沈千尘眉头一皱，示意两人隐藏气息，悄然向村中摸去。
哭声源自村尾一户亮着微弱灯火的人家。透过破旧的窗棂，只见屋内一名老妇人正抱着一个约莫七八岁、面色青黑、昏迷不醒的男童垂泪，旁边一个老实巴交的汉子蹲在地上，抱着头，唉声叹气。屋内弥漫着一股草药的苦涩味，却压不住那孩童身上散发出的淡淡邪秽之气。
“是‘阴煞侵体’。”苏小雅只看了一眼，便低声道，“而且不是自然沾染，像是被什么不干净的东西刻意冲撞了。寻常草药根本没用。”
沈千尘心中一动，与苏小雅对视一眼，点了点头。
他整理了一下因为连日奔波而更显凌乱的道袍，努力让自己看起来像个正经道士（虽然效果有限），然后轻轻叩响了柴门。
屋内的哭声戛然而止，汉子警惕地抬起头，瓮声瓮气地问：“谁？”
“路过的游方道士，见贵宅有秽气萦绕，特来看看能否相助。”沈千尘尽量让自己的声音听起来平和可信。
汉子将信将疑地打开门，看到门外站着三个风尘仆仆却气质不凡的年轻人（胡三爷自动被归为“长得特别好看的年轻人”），尤其是中间那道士，虽然落魄，眼神却清澈坚定，不由得信了三分。
“道长……您，您真能救我娃儿？”老妇人如同抓住了救命稻草，扑过来就要跪下。
沈千尘连忙扶住，温言道：“老人家莫急，让我看看。”
他走到炕边，仔细观察那男童。只见其印堂发黑，周身笼罩着一层极淡的灰气，气息微弱。他伸出手指，运起一丝《九幽镇魂经》的法力，轻轻点在男童眉心。
嗡！那灰气如同遇到克星，剧烈翻腾了一下，却并未立刻散去，反而更加顽固地缠绕上来。
“好顽固的煞气！”沈千尘微微蹙眉，这绝非寻常山精野怪所能为。
“让我来。”苏小雅上前一步，取出银针和几张特制的“净煞符”。她手法娴熟，将银针刺入男童几处大穴，又以符纸蘸取清水，在其额头、胸口画下祝由秘传的净化符文。
随着她的施为，男童身上的灰气以肉眼可见的速度开始消散，青黑的脸色也逐渐恢复了一丝红润。
老妇人和汉子看得目瞪口呆，随即狂喜，连连作揖：“多谢道长！多谢仙姑！救苦救难啊！”
趁着他们感激涕零之际，沈千尘状似无意地问道：“老丈，这孩子是在何处招惹了这等邪秽之物？”
汉子叹了口气，脸上露出愤恨又无奈的神色：“不瞒道长，就在村后那座乱葬岗！近几个月，那里不知怎的，老是闹邪乎，已经有好几个娃儿晚上路过那里后中邪了！村里请过神婆，也去镇上找过大夫，都治不好！官府……官府根本不管我们这些穷苦人的死活！就知道贴那些没用的告示抓什么钦犯……”
他话音未落，老妇人猛地扯了他一下，紧张地看了一眼沈千尘三人，显然是想起了那通缉令上的画像有些眼熟。
沈千尘心中了然，却不点破，只是沉声道：“乱葬岗阴气积聚，滋生邪秽本不稀奇，但如此频繁且凶戾地侵害生人，恐怕背后另有缘由。”他顿了顿，压低声音，仿佛分享一个秘密，“老丈可曾听说，当今国师玉玑子，并非表面那般仙风道骨？他暗中修炼邪术，搅动阴阳，致使各地阴煞之气失衡，此类邪事频发，恐与他脱不了干系！”
那汉子闻言，眼睛瞪得溜圆，显然被这大胆的言论惊呆了。老妇人更是吓得捂住了嘴。
苏小雅在一旁适时补充，语气带着怜悯：“是啊，而且我们游历四方，还听说一桩百年前的旧案。当年威震北境的沈家军，根本不是叛徒，而是被一个奸诈的监军陷害，含冤战死。那监军，据说就是如今这位国师的前身！他害死忠良，如今又祸乱天下，真是……唉！”
她演技精湛，将一个知晓内情又心怀正义的游方巫医形象演绎得淋漓尽致。
那汉子和老妇人听得将信将疑，但结合近期官府只知通缉、不管百姓死活的做派，以及国师麾下那些神神秘秘、偶尔路过都让人感觉不舒服的“官爷”，心里那杆秤，已经开始倾斜。
“这……这话可不能乱说啊……”汉子压低声音，紧张地看了看门外。
“我们也是不忍见百姓受苦，才多嘴一句。”沈千尘见好就收，取出一些苏小雅制作的、能辟邪安神的普通药符递给老妇人，“这些符箓贴在门窗，可保家中暂时安宁。那乱葬岗的根源，待我们有空，或可前去查探一番，看能否彻底解决。”
老妇人千恩万谢地接过。
沈千尘三人没有接受他们拿出本就不多的食物作为酬谢，只在村民复杂而感激的目光中，悄然离去，消失在夜色里。
接下来数日，他们依循此法。不再一味潜行，而是主动寻找那些被灵异事件困扰、或被官府胥吏欺压的村落镇集。
在某个被河伯（实为水猴子精）索要童男童女祭祀的渔村，沈千尘以幽冥引雷咒惊走精怪，苏小雅以祝由术安抚受惊村民。在救助过程中，“无意间”透露国师乃前朝余孽，其邪法扰乱了各地水脉山川的平衡。
在某个被贪官污吏强征暴敛、民不聊生的镇子外，他们暗中惩戒了为首的恶吏，将搜刮来的钱财散还给贫苦百姓。胡三爷甚至难得地“显圣”了一次，用一丝狐火将一个恶霸乡绅的宅院门楣烧成了白地，却未伤及人命，留下了“狐仙惩恶”的传说。伴随着传说，沈家冤屈与国师阴谋的只言片语，也悄然流传开来。
他们行动隐秘，每次出手都迅捷有效，绝不拖泥带水，事后立刻远遁，让闻讯而来的官府扑空。他们散播的“流言”，如同蒲公英的种子，借着受害百姓之口，在乡野坊间悄悄蔓延。
渐渐地，在一些偏远的地区，“勾结妖邪的沈观主”形象开始变得模糊，取而代之的，是一个“游方四方、惩奸除恶、神秘莫测”的侠道形象。而关于国师玉玑子与前朝、与邪术、与沈家军旧案的种种疑云，也开始在一些饱受苦难的百姓心中，扎下了根。
这一夜，在一条湍急的河流旁露宿时，苏小雅一边烤着刚抓来的鱼，一边有些得意地对沈千尘说：“看见没？本小姐的策略有效吧！现在咱们可不是过街老鼠了，在某些地方，都快成活神仙了！”
沈千尘看着跳跃的篝火，脸上却并无太多喜色，反而带着一丝深沉：“这只是开始，小雅。我们影响的，终究是少数偏远之地。玉玑子掌控着朝堂、军队和大部分舆论渠道。想要真正扭转乾坤，必须在京城，在万众瞩目之下，将他彻底击垮，让所有真相大白于天下。”
他抬起头，望向南方那更加深邃的夜空，目光仿佛已穿越千山万水。
“不过，这一步，我们必须走。民心如水，可载舟，亦可覆舟。如今我们播下的这些种子，或许微弱，但待到雷霆炸响之时，它们汇聚起来的力量，或将能冲垮一切虚伪的堤坝！”
民心之争，是一场无声的战争，也是一场需要耐心与智慧的战争。他们正在用自己的方式，在这片被阴霾笼罩的土地上，点燃一缕缕微光，编织着一张无形的大网。
这张网，终将在决战之时，展现出它意想不到的力量。
（本章完）