1912 年冬至，汉口寒气袭人，街头的底层人还忙于生计，凛冽的北风卷时不时拍打在俄租界的俄式建筑窗棂上，发出呜呜的声响。位于租界核心区域的一家俄国餐馆内，却暖意融融，空气中弥漫着罗宋汤浓郁的酸甜香气，混合着烤面包的麦香，驱散了冬日的严寒。
周青云坐在靠窗的位置，指尖轻轻划过冰凉的玻璃杯壁，目光透过窗户，望向外面街道，巡逻的俄国士兵和寒风中等待客人的人力车夫交相辉映；他己经在汉口俄租界待了几个月，从 夏天交易开始，进入最后阶段开始，他就被德密特以 “邀请朋友做客” 的名义留在了租界内，名为游玩邀请，实则充当人质。
这段时间里，他虽然表面上悠闲地逛遍了租界的大街小巷，见识了俄式建筑的独特风格，品尝了俄国的特色小吃，但内心始终紧绷着一根弦。他知道，自己的自由与否，首接取决于那笔巨额军火交易能否顺利完成；而且来当人质，也是他自己力争的，自己愿意为家族和湘西的未来冒风险。好在，交易顺利完成，皆大欢喜。
“青云，别太拘谨，尝尝这罗宋汤，据说这是老板特意从莫斯科请来的厨师做的，正宗得很。” 周承业的声音打断了周青云的思绪。
周承业穿着一身合体的深色西装，头发梳理得一丝不苟，脸上带着温和的笑容，但眼神中却难掩疲惫与欣慰。他刚从湘西赶来，得知交易己经圆满完成，心中悬着的大石头终于落了地，此刻看到儿子安然无恙，更是松了一口气。
周青云闻言，拿起勺子，舀了一勺罗宋汤送入口中。醇厚的汤汁在舌尖蔓延开来，牛肉的鲜香、番茄的酸甜、土豆的软糯以及甜菜的清甜完美地融合在一起，口感丰富，确实比他之前在其他地方尝到的罗宋汤要地道得多。他点了点头，对周承业说道：“父亲，这汤确实不错，难怪俄国人这么喜欢，冬天品尝确实惬意”
就在这时，餐馆的门被推开，一阵冷风裹挟着雪花灌了进来，随后，一个身材高大、穿着西装的中年大胡子男人走了进来，正是汉口俄国领事德密特。
德密特脸上带着得意的笑容，身上还残留着些许酒气，他快步走到周承业父子所在的餐桌旁，他用口音很重的中国话热情地说道：“周先生，周少爷，让你们久等了。”
周承业站起身，与德密特握了握手，笑着说道：“德密特领事客气了，我们也是刚到不久。”
德密特在餐桌旁坐下，侍者很快为他端上了一碗罗宋汤和一盘烤牛排。德密特拿起刀叉，一边切着牛排，一边开口说道：“周先生，这次的交易非常顺利，我己经收到了米哈伊尔司令传来的消息，相关的钱己到账。”
周承业闻言，脸上的笑容更加灿烂，他举起酒杯，对德密特说道：“德密特领事，这次真是多亏了您的牵线搭桥，还有米哈伊尔司令的鼎力支持，我代表湘西，敬您一杯。”
德密特也举起酒杯，与周承业碰了一下，将杯中红酒一饮而尽，笑着说道：“周先生太客气了，我们这是互利共赢。湘西得到了急需的军火，而我和米哈伊尔司令也收获颇丰，这不是很好吗？还有 哈巴罗夫斯克的陆军和符拉迪沃斯托克的海军，一些军官长年为帝国辛苦，这次他们有钱给家人买丰厚的圣诞礼物；我们这些人辛苦为陛下服务，但也要为家人带来快乐，《圣经》说过 ‘殷勤人必得丰裕’ 。”
周青云在一旁听着两人的对话，心中却泛起了嘀咕：果然不愧是老官僚油子，把勾结内外、贪污受贿的蛀虫行为，美化成天道酬勤的好事，无耻上和学外语的陈清泉有一比。
他在后世的网上了解过不少和平时期贪官贪污的案例，之前按照他的估算，这次 160 万英镑的军火购买款，德密特和米哈伊尔最多也就合伙贪污 40 万英镑，下面办事的人再贪污 20 万英镑，能用 100 万英镑来购买军火就己经很不错了。可从德密特现在的神情和语气来看，事情似乎并没有他想象的那么简单。
酒过三巡，菜过五味，德密特有些微醺，嘴上的话也渐渐多了起来，脸上的得意之色愈发明显。他放下手中的刀叉，拿起手帕擦了擦嘴，然后看着周承业父子，神秘地说道：“周先生，周少爷，你们肯定很好奇，这次 160 万英镑的军火款，我们是怎么分配的吧？”
周承业和周青云对视一眼，都从对方眼中看到了好奇。周承业不动声色地说道：“德密特领事愿意说，我们自然是愿意听的。”
德密特笑了笑，开始慢条斯理地讲述起来：“放心，这次交易成功了，我们以后是朋友，朋友间值得信任。我告诉你们，这次的 160 万英镑，到账之后，我先拿了 40 万英镑，另外，你们之前送的 10 公斤黄金，也算是我的额外收获了。” 说到这里，他顿了顿，脸上露出了满意的笑容，“米哈伊尔司令那边，他一人就拿了 80 万英镑，毕竟这次的军火主要是从远东军区的军火库调运的，没有他的点头，一切都免谈。”
周青云听到这里，心中顿时掀起了惊涛骇浪。他原本以为德密特和米哈伊尔最多贪污 40 万英镑，可没想到仅仅是他们两人，就拿走了 120 万英镑，真他么黑，这己经超出了他的预料。他忍不住开口问道：“德密特领事，那剩下的 40 万英镑呢？”
德密特看了周青云一眼，笑着说道：“少年人不要着急，剩下的 40 万英镑，其中 20 万英镑给了海军，作为运输军火的运费和封口费，毕竟军火要从远东运到湘西，需要海军的船只帮忙运输，而且这件事不能让太多人知道。另外 20 万英镑，分给了远东军区司令部干活的人，算是他们的辛苦费，没有他们的配合，军火也不可能顺利调运出来。”
周青云这才明白，原来整个军火交易的贪腐链条竟然如此完整。160 万英镑的军火款，真正用在购买军火上的资金几乎为零，因为这些武器都是从远东军区的军火库里拿的半新武器，然后全部以报废名义和军事训练消耗名义上报平账。
也就是说，俄方的这些人，几乎是白拿了周家 160 万英镑和 10 公斤黄金，却只是付出了一些原本就名义上报废或者消耗的武器；当然，他们还付出了贪官的勇气和智慧。
周承业脸上的表情也有些复杂，他虽然早就知道俄国人贪婪，但没想到他们竟然如此大胆。不过，转念一想，只要军火能够顺利运到湘西，增强湘西的军事实力，让湘西能够在这个乱世中自保，这笔钱花得也值了。他看着德密特，平静地说道：“德密特领事，不管你们内部如何分配，只要军火能够按时送到湘西，我们之间的合作就是成功的。”
德密特点了点头，说道：“周先生说得对，我们双方各取所需，都有收获。说实话，这次的合作非常愉快，如果以后湘西还有需要，我们可以继续合作。”
周承业笑了笑，没有接话。他心里清楚，这次向俄国、奥匈帝国和德国借款，并且购买军火，都是权宜之计。等到湘西的实力足够强大，就不会再受制于人了
。而对于沙皇陛下的利益被侵犯，正如德密特所说，根本没人会在意。在这个动荡的年代，各国都在为了自身的利益争夺不休，沙皇俄国自身也面临着诸多问题，根本无暇顾及远东地区的这一点损失。
离开汉口后，周青云回到阔别几个月的辰溪，当天晚上一家人为他接风洗尘，奶奶看到大孙子回来，高兴不己；之前奶奶没少和爷爷抱怨，不该让大孙子去老毛子那里当人质，他才十几岁，当爷爷说周家男人要有自己的担当。
1000多万英镑的借款顺利到账，这笔巨额资金为湘西的发展注入了强大的动力。除了拿出 160 万英镑购买军火之外，周承业和周青云父子还将剩余的借款进行了合理的分配，其中很大一部分资金被用于建立湘西的兵工厂。
在周青云的建议下，兵工厂选址要在辰溪附近，交通便利，方便运送煤炭和铁矿资源，便于原材料的开采和运输。兵工厂的建设采用了当时较为先进的设计理念，分为生产区、生活区和防御区三个部分。
为了提高兵工厂的生产水平，周承业还从上海、武汉等大城市聘请了一批具有丰富经验的技术工人和工程师，同时从国外引进了一批先进的生产设备。在周青云的指导下，技术人员对这些设备进行了适当的改造，使其能够更好地适应湘西的实际情况，提高生产效率。
在后续计划中，准备在3年左右建立初步的兵工厂并能够投入生产。兵工厂首先生产的是一些结构相对简单的轻武器和弹药，如步枪子弹、手枪子弹、手榴弹等。虽然初期的生产规模不大，产品质量也有待提高，但这标志着湘西己经具备了自主生产武器弹药的能力，不再完全依赖外部采购，为湘西革命军的发展提供了有力的保障。