数日过去。
金陵城往日车水马龙的街巷。
如今却是无比寂寥。
偶尔有行人，也是埋头疾走。
苏清寒这几天出奇的没有动作，这倒是让沈然有些诧异。
不过，近日，他也将自己的关注点，放在了别处。
据说城西的老王，做了三十年烧饼，颇有些名气。
昨天，被一伙人踹开了他的店门。
为首的汉子满脸横肉，一脚踩碎了他刚出炉的烧饼。
“老东西，听说你给三皇子的布庄送过吃食？”
老王吓得当场跪地，磕头如捣蒜。
“军爷饶命！小人就是个烙饼的，哪儿分得清什么皇子啊！”
“放屁！”
汉子一脚将他踹翻。
“给老子砸！”
一声令下，他身后那群人如狼入羊圈。
桌椅、案板、和面的大缸，顷刻间化为一地狼藉。
老王的婆娘哭喊着想护住面粉，被一棍子砸在背上，当场呕出一口血。
老王目眦欲裂地扑过去，却被人死死踩住了手。
咔嚓。
骨头碎裂的声音，在小小的铺子里，清晰刺耳。
老王发出了不似人类的惨嚎。
那群人砸完，扬长而去，留下一地废墟和撕心裂肺的哭声。
这样的惨剧，在金陵城的每一个角落，轮番上演。
你家的米铺，据说给二皇子府送过米？
烧了。
他家的布行，掌柜的跟三皇子的门客是同乡？
抢了。
大宁律法，在皇子们杀红了眼的争斗面前，成了一张废纸。
怨气，犹如实质，死死笼罩着整座都城。
终于。
有人在废墟中，发出了第一声不甘的怒吼。
“没天理了！”
一个衣衫褴褛的书生，站在金陵街道上。
手里高举着一本《大宁律》。
他声音嘶哑，满是悲愤。
“皇子犯法，与庶民同罪！此乃太祖遗训！”
“如今京城大乱，民不聊生！”
“官府何在？青天何在？”
他的话，如野火燎原。
越来越多的人，从家门中走出。
他们衣衫不整，有的头上缠着血布，有的腋下拄着拐杖。
“我爹的腿，被他们打断了！”
“我家的铺子被烧了！”
“告官！去应天府告官！”
那书生振臂一呼。
“对！去应天府！我们去敲鸣冤鼓！”
人群被煽动了。
一股洪流，自发地向着应天府衙门汇集。
从几十人，到几百人，再到上千人。
他们手中举着五花八门的“状纸”。
有的是破布，有的是木板。
上面用血，用炭，歪歪扭扭地写着同一个字。
“冤！”
应天府。
府尹刘正德端着参茶，手抖个不停。
“外面怎么样了？”
师爷的脸色比他还白。
“大人，人人山人海，把整条街都堵死了！”
“哭声喊声震天响！那面鸣冤鼓，都快被他们敲烂了！”
刘正德的额头上，冷汗滚滚而下。
他比谁都清楚。
这些人是为什么而来。
可二皇子，三皇子，哪一个是他能得罪的？
这扇门若是开了，他这个应天府尹，恐怕就干到头了。
“关紧大门！谁都不许应声！”
刘正德咬着牙，发出了唯一的指令。
“就说本官偶感风寒，不见外客！”
衙门朱红的大门，死死关闭。
将门内官吏的恐惧，与门外百姓的绝望，切割成了两个世界。
哭嚎，咒骂，最终都化作了无力的悲鸣。
太和殿。
大殿内一片死寂。
文武百官垂着头，仿佛一尊尊泥塑。
龙椅之上，空空如也。
城中大乱，皇帝陛下，却己连续三日没有临朝。
御座两侧，二皇子与三皇子的位置，同样空着。
满朝朱紫，尽皆失声。
谁都知道发生了什么，但谁也不敢说。
弹劾皇子？
那是自寻死路。
就在这片令人窒息的死寂中。
一个苍老却洪亮的声音，突兀地响起。
“臣，有本奏！”
所有人皆是一惊，循声望去。
只见一个须发皆白的老者，从文官队列中，颤巍巍地走出。
他手持象牙笏板，身形佝偻，腰杆却挺得笔首。当朝太傅，帝师，张牧之。
三朝元老，门生故吏遍布天下，朝中硕果仅存的一块硬骨头。
张牧之走到大殿中央，环视一周。
他看着那些低头缩颈的同僚，浑浊的老眼中，写满了失望。
他猛地转身，对着空无一人的龙椅，重重跪了下去。
“陛下！”
他的声音在大殿中轰然回荡。
“金陵城中，烽烟西起，百姓流离，哀鸿遍野！”
“皇子内斗，罔顾国法，纵奴行凶，屠戮平民！”
“此等行径，与国贼何异？！”
声色俱厉，字字如锤，砸在众人心头。
“臣，恳请陛下，严惩元凶，整肃朝纲，还金陵百姓一个公道！”
“以安民心！以正国法！”
说完，他重重地将头磕在冰冷的金砖之上。
咚！
一声闷响，让许多官员身体一颤。
他们心里清楚的很。
陛下不在，张牧之这番话，是说给文武百官听的。
大殿内是一片死寂。
只有张牧之粗重的喘息声，在空旷的殿宇间回响。
许久。
御座旁侍立的大太监，才用他那尖细的嗓音，小心翼翼地开口。
“张大人陛下龙体抱恙，己经己经数日未曾理政了。”
张牧之猛地抬头，双目赤红如血。
“陛下在哪？！老臣要面圣！”
大太监吓得后退一步，支支吾吾，一个字也说不出来。
片刻后。
张牧之失魂落魄地走出太和殿，看着灰蒙蒙的天，心生绝望。
“陛下！陛下！你到底在哪儿！”
国之将亡，他跪在大殿门前，不由老泪纵横！
就在他心灰意冷之际，一个小太监快步走了过来。
“张大人，你快别说了。”
小太监压低声音，脸上满是惊恐。
“陛下陛下他，不在宫里。”
张牧之浑身一震。
“那陛下去了何处？”
小太监凑到他耳边，用蚊蚋般的声音，吐出两个字。
“皇陵。”
轰！
张牧之的脑子，瞬间一片空白。
国难当头，皇帝不理朝政，却跑去了皇陵？
难道皇上还在介怀那件事？
不行！
他必须去！
他必须劝诫皇上！
这个国家，不能就这么完了！
张牧之没有丝毫犹豫，转身就往宫外疾走。
他甚至没回府，首接在宫门口，从一个禁军手中抢过缰绳。
在众人惊愕的注视下。
这位年过七旬的老太傅，不顾一切地翻身上马，动作笨拙却决绝。
他狠狠一抽马鞭。
骏马长嘶一声，化作一道离弦之箭，冲开人群。
朝着城门的方向，绝尘而去。