翌日清晨。
苏清寒的报复如约而至。
醉仙居后院码头。
往日这个时辰，送货的船只会堵塞河道。
伙计们吆喝着搬运货物的声音会不绝于耳。
可今日，却是一片死寂。
风吹过空荡荡的石板，卷起几片落叶。
伙计张三冲进沈然房间，脸色煞白。
“老板！完了！”
他的声音都在发颤。
“王记米铺断粮了！合约撕了，说以后一粒米都不会卖给我们！”
“城东的刘屠户，赔了三倍定金，把我们订的猪肉转手卖了！”
“还有陈记的酒、孙家的炭、李嫂的菜”
张三每报出一个名字，氛围就沉重一分。
一夜之间，醉仙居成了金陵城的一座孤岛。
所有补给线，被齐齐斩断。
几个老伙计围了过来，眼神里是藏不住的惶恐。
一个嘴唇发干的伙计，声音沙哑地开口。
“沈老板，我们是不是惹了什么大人物？”
另一个伙计的家人昨夜就被人堵了门。
扬言他今天再敢来上工，就敲断他的腿。
但他还是来了。
沈然的目光从他们每个人的脸上扫过，没有半分波澜。
他抬手，拍了拍张三还在发抖的肩膀。
“慌什么。”
他的声音不高，却像一颗定心丸。
“想走的，去账房领三个月工钱。”
“愿意留下来的，我沈然会记在心里。”
他环视众人，语气淡漠却字字千钧。
“日后，我沈然只要还能吃上一块肉，就少不了你们的汤喝。
伙计们面面相觑，有些人脸色发白，默默退了出去，前往账房领工钱。
但大部分都站在了原地。
他们决定再赌一次。
赌这个男人身上那股看不见摸不着的劲头。
沈然点了点头，很满意。
苏清寒倒是帮他筛选了一批忠实的手下。
然而，现实比预想的更加残酷。
被派出去高价采买的伙计，不到一个时辰就回来了，个个垂头丧气。
“老板，没用。”
“城南城东所有市场，一听‘醉仙居’三个字，摊主就像见了鬼，连连摆手。”
苏家的威势，在金陵商界，就是律法。
无人敢违逆。
消息不胫而走，迅速成为秦淮河两岸最新的笑料。
“那个姓沈的，终于踢到铁板了！”
“惹谁不好，惹苏家那位大小姐，脑子坏了？”
“我还当他是什么人物，原来就是个愣头青！”
“看着吧，不出三天，醉仙居就得关门滚蛋！”
尤其是对岸的望江楼老板。
几乎是贴在窗口，幸灾乐祸地看着醉仙居门可罗雀的大堂。
沈家本家也派人递了话。
先是斥责沈然有眼无珠，竟然敢得罪苏家。
还让他准备好地契，家族要“收回”产业了。
沈然，仿佛成了全城的公敌与笑柄。
画舫上。
萧君仪捏着新送来的密报。
这时她眼下唯一能了解外部信息的渠道。
“你当真有办法？”
她看向沈然，这一次，那双清冷的眸子里，是真切的忧虑。
苏清寒的手段，是阳谋。
是利用绝对的体量优势，进行的商业绞杀。
在这样的封锁下，醉仙居就是一座被围死的城。
城破人亡，只是时间问题。
沈然却像没事人一样。
他面前的矮几上，摊着一张巨大的金陵城及周边水路舆图。
图上，朱砂笔勾勒出的线条，像一张更复杂的蛛网。
旁边，另有一份名单。
写的不是高官显贵，而是金陵城郊一个个村庄的名字。
以及几个在秦淮河下游讨生活的小船帮。
“公主殿下，你看。”
沈然的手指，点在地图的中心，金陵城的位置。
“苏家的商业网络，是这张城内的网，它控制了所有主流的商铺和市场。”
“任何想从这张网里捞食吃的鱼，都会被她掐住喉咙。”
萧君仪点了点头。
这正是症结所在。
沈然却笑了。
“但这张网，有个窟窿。”
他的手指，缓缓滑向了城外那大片的空白区域。
“它只网住了城里。”
他拿起那份名单。
“金陵城外，有三十七个村子，他们的粮食不进市场，专供军营。”
“秦淮河下游，有十二个不入流的船帮。”
“他们运的是私盐私茶，从不敢和苏家这种庞然大物打交道。”
“苏清寒能封锁一座金陵城，但她封锁不了整个江南水系。”
沈然的声音里，带着一种洞悉一切的漠然。
“她以为她站在金陵商界的顶端，俯瞰众生。”
“可惜，我看的，从来都不是金陵城这一隅之地。”
他早己通过自己的情报网络，将这些游离在苏家体系之外的小鱼小虾，悄然串联。
苏清寒的封锁，对他而言，不过是一道纸糊的墙。
他要做的，只是绕开城内的中间商。
首接与最底层的生产者和运输者，完成交易。
“这就是信息差。”
沈然对萧君仪的解释道。
“这才是世上最锋利的武器。”
他提笔迅速写下几封密信，交给了门外的哑巴船夫。
一只只信鸽，从船舱的暗格中飞出，融入夜色，扑向金陵城外的西面八方。
当天深夜。
秦淮河下游，一处荒僻的野码头。
数艘乌篷船，借着夜幕的掩护。
鬼魅般靠上了醉仙居的后院。
船上卸下的，不是鱼获。
是一袋袋塞得鼓囊囊的米面，一筐筐还沾着夜露的鲜蔬。
以及一坛坛封着泥口的新酒。
张三带着几个伙计，看着眼前迅速堆积如山的物资。
眼珠子都快瞪了出来。
老板
真是个神人！
苏家府邸。
苏清寒听着下人的禀报，那张清冷的俏脸此刻满是诧异。
“你说什么？”
“醉仙居正常开张了？”
“是是的，大小姐。”
下人跪在地上，头都不敢抬。
“非但开张了，队伍还排的很长！”
“他们他们还新推了一道叫‘佛跳墙’的菜，眼下十分火爆。”
苏清寒的呼吸，滞住了。
她猛地起身，走到窗前，望向秦淮河的方向。
不可能！
她的封锁天衣无缝！
他是怎么做到的？
城内，他连一粒米都买不到。
那些货是从哪里冒出来的？
一个念头，让她遍体生寒。
她面对的，根本不是一个愚蠢的莽夫。
这个男人，在她引以为傲的封锁之外。
用一种她完全无法理解的方式，撕开了个口子。
画舫之上。
沈然将自己的破局之法，一字不差地教给萧君仪。
“苏清寒的强大，在于她整合了城里的力量。”
“但她越是依赖这种力量，就越是看不见城外那些被她鄙夷、被她忽略的底层。”
“而这些力量，看似微末，实则不然。”
萧君仪的心脏剧烈地跳动着。
她终于明白。
沈然不仅仅是在化解一场危机。
他是在用苏清寒做棋子。
撬动整个金陵的商业格局！
“那些被苏家排挤的底层商人，渴望一个能绕开层层盘剥，首接进入金陵市场的机会。”
沈然的声音，带着一丝兴奋。
“我给了他们这个机会，他们就会成为我的人。”
“一条全新的、只听命于我的供应链，正在成型。”
“等苏清寒回过神来，己为时晚矣。”
萧君仪沉默了许久，空气里只剩下烛火燃烧的噼啪声。
她抬起眼，凝视着他。
“这一切，都在你最初的算计之中？”
沈然转过头，迎上他的目光。
“公主殿下，棋手落子前，自然要看清全局。”