颍川郡，阳翟。
刘备府邸。
“主公，这袁术当真小人！”
陈群怒骂一声。
府衙下，一颗人头被呈了上来，正是几日前送信的小兵。
“长文，好生安抚其家人，赠足金银，保他妻儿此生无忧罢。”
刘备盯着那木匣，眼神复杂，轻轻叹了口气，无奈的说道。
“主公英明仁德。”
皇甫佑夸赞一句，随即话锋一转。
“袁术既然愤怒杀了信使，决心已明，想必不日便起兵，我等也需尽快赶至舞阳，抢占先机。”
“寿春距此尚有数日路程，我等还可准备数日。”
“国让、叔至各在颖阴、颖阳二县，我已令二人赶往舞阳。”
“恩，长文，你与奉孝留守阳翟，我带仲承、文则前往。”
刘备抬起头，开始排兵布阵。
“诺！”
“今颍川共有一万八千可战之兵，留守阳翟八千与你二人，其馀由我领至舞阳。”
“总督颍川政务，协调军需调度，还需长文、奉孝多加用心。”
二人齐声答道，“群（嘉）定保证前线粮草无虞，后方安定。”
“传我命令，大军集结，明日发兵！”
“诺！”
……
次日，皇甫府内。
荀伊细心的为皇甫佑整理甲胄，眼中虽有忧色，但仍镇定说道。
“夫君此去，刀剑无眼，定要万事小心，妾身在家中等侯捷报。”
皇甫佑握住她的手，温言道。
“夫人放心，袁术虽众，不过土鸡瓦沟而。”
“此战我有九成把握，待击败袁术，颍川便可安定下来，你在家，要好生照料自己。”
他轻轻揽过荀伊，在额间落下一吻。
温存片刻后，皇甫佑不再停留，翻身上马赶往校场。
校场之上，数万兵马肃立，旌旗猎猎，刀枪如林。
经过刘备一番激昂的发言后，大军开拔。
队伍前方，刘备与皇甫佑并辔而行。
后方中军队伍排列整齐，自有一股肃杀之气。
经过于禁半年的训练，这支历经战火的队伍已经完成了蜕变。
“仲承，你以为袁术军中，谁可为先锋？”
“张勋新败于我等之手，胆气已丧，纪灵有伤在身，难以骤然临阵。”
“袁术帐下，能当此任者，已经不多矣。”
皇甫佑略一沉吟。
“若要从中选一人，那我猜桥蕤可为先锋。”
“桥蕤……却有可能。”刘备点头。
“闻此人生性勇猛，尚有气节，算是袁术麾下难得的良将。”
他语气中略带一丝惋惜，如此将领，却不能为他所用。
皇甫佑心中也是一叹，他记得，历史上桥蕤在骷髅王称帝后，为抵抗曹操而战死。
也算是一位悲情人物，只可惜，如今各为其主，战场相遇，唯有生死相搏。
……
数日后，刘备军安然抵达舞阳。
田豫、陈到先行一步，将方圆数里坚壁清野，并不断的加固舞阳城防。
“主公！军师！”舞阳一众将领来到二人前。
“据探马来报，袁军先锋乃其大将桥蕤，率五千兵马先行，昼夜兼程，此时距舞阳已不足百里。”
“其后更有两万五千人马，由袁术亲自领兵，不日即可到达西平县。”
三万！帐内气氛瞬间一凝。
刘备倒吸一口冷气，他现在全部兵马也就三万，这还得是将镇守各地的兵马全部加起来。
而这袁术在损失数万兵马后，还能迅速调集三万兵马，这底蕴确实远超自己……
看来他刘备兴复汉室的目标，任重而道远啊！
“仲承，敌众我寡，形势紧迫，可有破敌之计？”刘备看向一旁气定神闲的皇甫佑。
他似乎就没在这位军师身上看见过焦虑。
“时间尚且充裕，主公放心！一切尽在掌握！”
皇甫佑淡然一笑，示意亲卫将舞阳周边地图展开。
他手持羽扇，指向图中蜿蜒的??水。
“诸位请看，先锋桥蕤，任务必为后方主力抢占??水渡口，创建基地，我军正可利用此点。”
皇甫佑羽扇滑动至北岸。
“我军可示敌以弱，主动后撤。”
“先放其先锋安然渡过??水，同时——”
他话音一顿，点了点几处??水北岸林中茂密的高地。
“遣一军精锐，由国让、叔至统领，多携弓弩、火油、引火之物，秘密伏于北岸这几处山林之中。”
皇甫佑的手指移向河上那座唯一的桥梁。
“待桥蕤所部渡河后，于北岸立足未稳、安营扎寨之际，伏兵尽出！首要目标，非是杀人，而是迅速摧毁??水桥梁，断其归路！”
帐内众将眼睛一亮，已然明白了此计巧妙之处。
皇甫佑继续推演，语速加快，带着不容置疑的自信。
“桥梁一断，桥蕤这五千先锋便成了困在北岸的孤军。”
“我军主力则可于南岸从容布置，对其形成夹击之势，届时，桥蕤便是我们抛出的香饵！”
他看向刘备，目光灼灼。
“袁术若得知其先锋被围，岂能坐视不理？尤其被困者还是桥蕤这等大将。他必会催动主力，强行渡河来救！”
“时值深秋，河水冰冷刺骨，涉渡艰难，泥泞难行。”
“待其主力半渡之际，我军伏兵于北岸以逸待劳，弓弩齐发，主力于南岸趁机猛攻！彼时敌军首尾难顾，军心大乱，必遭重创！”
皇甫佑并未停歇，羽扇西移，指向西平县方向。
“袁军败退，其路径无非两条。”
“若其溃退往西平老巢，必经东南方向那片狭长林地，我军可预先埋设干柴火油，待其败军涌入，立即放火烧林！秋风助火，定叫他焦头烂额！”
“若其慌不择路，沿??水向下游溃逃……”
皇甫佑嘴角勾起一抹冷峻的笑意。
“那我军便可派出一支奇兵，直扑此时必然空虚的西平县！西平乃袁军囤积粮草之所在，若失，其三万大军顿成无根之木，不战自溃！”
皇甫佑环视众人，总结道。
“然以袁术及其麾下谋士之能，大概率会选择退守西平，试图稳住阵脚。”
一番推演，环环相扣，算敌于先，将整个战场化为棋盘，帐内一片寂静，随即爆发出热烈的赞叹。
田豫抚掌，“军师神算，禁佩服！”陈到更是摩拳擦掌，跃跃欲试。
刘备眼中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是昂扬的战意，他重重一拍案几。
“好！便依仲承之计！叫那袁术有来无回！”