“大当家待我恩重如山。
单雄信哑着嗓子开口，声音里带着挣扎，“我单雄信不能背主。”
一旁的徐世绩沉思片刻后看着杜尧，沉声问道：“若我二人归于总管麾下，总管身为朝廷权贵，我俩岂不是成了助纣为虐之辈？”
杜尧摇摇头，先看向单雄信，语气沉了几分：“你们留在瓦岗寨成不了气候。”
“瓦岗寨的格局就困在那一方天地，就算能逞一时威风，到头来也只会被这乱世吞噬。”
杜尧目光看向栏杆外奔腾的江水，“最后非但成不了反抗暴政的力量，反倒会让更多百姓跟着遭难，流离失所。”
单雄信攥紧了的拳头松了松，没有反驳。
杜尧又转向徐世绩，眼神亮了几分：“我身为辽东道总管，很快就要返回辽东。到时候你们随我去辽东，刀砍的是高句丽外寇，护的是中原百姓，立的是不世战功。”
他嘴角勾起一抹弧度，带着几分睥睨：“难道不比在瓦岗窝里斗强得多？”
说话间，杜尧起身走到望楼栏杆旁，望着两岸荒芜的景象再次开口：“朝廷政令苛政，本总管也容不得。”
“等覆灭高句丽，我会请奏陛下劝他休养生息、减免税赋。”
杜尧看着向单雄信和徐世绩，“若陛下不听劝谏天下必然大乱。”
“到那时，就怪不得本总管兵出辽东扫平这乱世，还天下百姓一个安稳了。
杜尧的声音不高，语气中却带着斩钉截铁的决心。“你们若跟随本总管，既能实现你们的初衷。也能功成名就青史留名。”
杜尧最后那句近乎首白的反言话入耳，让单雄信与徐世绩脸上同露出了震惊。
他们可是听说这位辽东道大总管是杨广心头的红人，原以为会为维护杨广不择手段，没料到竟能吐出这般大逆不道的言辞。
单雄信脸上浮起挣扎，身旁的徐世绩却捕捉到杜尧话里藏着的雷霆之势，心中一沉，赶忙按住还想争辩的单雄信，对着他摇了摇头，随即转向杜尧拱手道：“杜总管，可否容我二人私下说几句？”
杜尧脸上笑意未减，抬手示意无妨：“本总管给你们一炷香的时间考虑，想清楚了再回话。”
言罢，杜尧带着亲卫退到了望楼下，留下望楼里的单雄信与徐世绩两人。
“世绩，你拦我做什么？”单雄信压低声音，语气里带着急色，“翟大当家对咱们不薄，若就这么离他而去，对得起他吗？”
徐世绩松开手望着单雄信：“单二哥，咱们现在己经无路可选了。”
他的声音充满了无奈：“杜总管身为朝廷大臣，竟对我俩说出那番大逆不道的话。他这般行事，除了真心想要招揽，也是逼我们俩做出选择啊。
徐世绩轻叹了口气，脸上泛起苦涩：“他只给了我们两个选择——要么跟着这位年轻的大总管踏上一条未知却可能更壮阔的路；要么，现在就横尸在这望楼之上。”
单雄信闻言一愣，眉头紧锁：“可我没从杜尧眼里看出半分杀意，你为何这么说？”
徐世绩摇了摇头，声音压得更低：“单二哥，杜尧身为朝廷重臣，说出那般大逆不道的话，你以为他还会放我们离开吗？”
单雄信听了徐世绩的话，脸上神色变幻不定。
他虽重情重义不舍瓦岗寨，可更不愿就这么碌碌无为地死在这里，只得将目光望向徐世绩：“世绩，那你说现在咱们该怎么办？”
徐世绩见他神情松动，心中微微松了口气，沉声道：“单二哥，你想一想，前两天咱们与杜总管亲卫那一战，咱们的人再怎么训练，人数再多，也根本不是朝廷精锐的对手。”
“如今能够活得逍遥自在，全因杨广把各地驻军都调去征讨高句丽。若等朝廷腾出手来，咱们撑不了多久。”
顿了顿，徐世绩目光清亮起来：“要想改变朝廷苛政，最好是追随一位位高权重手握重兵之人。到时候即便无法改变，也能如杜总管所言，靠自己手中的力量来实现目标。而杜总管出身贫寒，不像那些世家大族般看不起我等，对咱们来说正是最好的选择。”
单雄信听了徐世绩的话，只觉得脑子里一团乱麻。
他心中一边是对翟让的情谊，一边是杜尧口中的大义，两股念头搅得他进退两难，一时没了主意。
徐世绩见他神色动摇，又加了把劲，沉声道：“单二哥，翟大当家确实对我们有恩，可这段时间我看得清楚，他只想偏居一隅做个安稳的草莽头领，压根没有为天下百姓改天换日的雄心。”
“咱们若继续跟着他，到头来不仅会让寨中弟兄白白送命，更会如杜总管所说，让更多百姓流离失所。”
这话像最后一根稻草彻底压垮了单雄信心中的天平。
他握紧的拳头缓缓松开，眼里的挣扎一点点褪去，只剩一片清明。
“你说得对，若守着那点所谓的情谊，反倒让天下百姓遭了殃，这份情谊也就变了味。”
徐世绩见他终于想通，紧绷的肩膀微微一松，眼里不由自主地露出几分高兴。
徐世绩本是极有眼界之人，心里也清楚瓦岗寨终究成不了气候。唯有追随杜尧才能真正实现心中抱负，改变这即将陷入乱世的天下。
一炷香的余烬还在案上冒着最后一缕青烟，望楼下的脚步声己传来。
杜尧领着亲卫重新踏上望楼，目光扫过单雄信与徐世绩，两人脸上再无先前的挣扎，眉宇间沉淀下几分平静。
“两位考虑得如何？”他走到梨木案前站定，沉声开口。
单雄信跨步出列，抱拳拱手：“我二人愿意归降杜总管，但还请杜总管答应我们一个请求。”
杜尧嘴角带着几分笑意：“哦？什么请求？说来听听。只要本总管办得到，定会应允。”
单雄信深吸一口气：“瓦岗寨的翟让与我二人有救命之恩。若日后杜总管与瓦岗寨发生冲突，还请总管到时能放他一条性命。”
一旁的徐世绩也上前一步，与单雄信并肩而立，拱手补充道：“翟大当家虽无争霸之心，却也算性情中人。我二人归降总管己是有负于他，若能保他性命也算全了这份旧情。”
杜尧望着两人眼中的恳切，沉默片刻。江风卷着水汽扑在栏杆上，带起一阵微凉。他忽然笑了：“两位重情义，本总管佩服。”
“翟让若安分守己，不主动与我为敌，我自然不会动他。”
杜尧语气沉稳却不失温度，“可若他执迷不悟，非要卷入乱世纷争，甚至与我为敌”
他话锋微转：“届时我会留他一线生机，至于能不能把握住，就看他自己的造化了。”
单雄信与徐世绩对视一眼，都从对方眼中看到了松快。
两人拱手抱拳，躬身开口：“多谢杜总管成全！我二人定当竭尽所能，为总管效力！”
“好！”杜尧抬手虚扶，“既如此，从今往后便是自家弟兄。备酒！今日当为两位接风！”
望楼外，江涛拍岸依旧，船帆在风中舒展，也为这新的羁绊，抖落了几分风尘。