时至盛夏七月，盐铁衙门的账房内，主簿将最新的盐引销售册子呈了上来。
"使君，最后一批盐引己售罄。共回笼银钱二十八万三千余贯，扣除正常盐课，超额部分为二十五万一千贯。"
谢道临接过册子，逐页翻看。上面详细记录着每一笔盐引的售出时间、购买商户、价格折扣。越早购买的商人，折扣越大；越晚入场的，则需按正价购买。
整个超发过程，历时两个半月。
前期观望者众，真正出手的不过十几家大商。待看到扬州市面日渐繁荣，且盐引可以流通，其余商人这才陆续跟进。到了最后半个月，几乎是抢购的局面。
"盐铁衙署这边的摊派，凑齐了？"
"凑齐了。可随时解送。"
谢道临点了点头，又问："市舶使司那边呢？"
"赵使君那边的摊派是一十一万西千贯。这笔钱也一并备齐。只是使君之前吩咐过，这笔钱暂且不急。"主簿小心道，"属下不敢擅专，特来请示。"
谢道临沉默片刻，放下册子："不急。
主簿应了声是，没敢多问，退了下去。
他自然明白谢道临的意思。
盐引超发这步棋，虽是与赵启明联手走的，但双方说到底还是朝中两股势力的延伸。谢道临代表世家，赵启明代表皇权，如今因朝廷催逼而暂时合作，却不代表立场一致。
这十万余贯银钱，是谢道临手中的筹码。
若赵启明那边果真能按约定，扩建官营织坊、开拓海外贸易，为盐引超发兜底，这笔钱自然会如数交付。
但若赵启明中途变卦，或是朝中局势生变，这笔钱便是谢道临手中的底牌。毕竟市舶衙门无论如何不可能凭空从海运上变出钱来。
官场上从无化敌为友的童话，只有各取所需的利益交换。
双方彼此心知肚明，维系这脆弱联盟的，也不是信任，而是互相捏在手中的把柄与共同需要承担的风险。赵启明握着盐引超发的实证，而他，则钳制着这笔亟待上缴的国帑。
赵启明不急于催促谢道临交钱，此事关乎两人共同的乌纱帽乃至身家性命，谢道临不会，也不敢私吞。
只要钱在扬州，能按时解往京师，过程如何，他可以暂时不计较。毕竟，开拓海贸、建立官营作坊等诸多事务，还需倚仗谢道临在地方上的施政手腕。此刻撕破脸，对谁都没有好处。
此时的扬州依旧是一派同僚和睦的景象。
三日后，赵启明派人送来一封信。
信中只有一句话："盐课己足否？"
语气平淡，不见催促，也不见怨怼。
谢道临提笔回了一封："盐铁衙署摊派己齐，择日解送。市舶使司部分，待官营织坊动工后再议。"
言下之意很明确：我这边的钱备好了，但你那边得先做出点动静来。
信送出后，两日无回音。
谢道临也不着急，照常处理县务。该催的农税催，该盯的工程盯，一切如常。
第三日傍晚，赵启明的幕僚亲自登门，递上一份文书。
"谢明府，这是刺史府拟定的官营织坊章程。使君让在下转呈明府过目。"
谢道临接过，展开细看。
章程共十二条，从选址、建材采购、工匠招募，到日后的经营模式、产品销路，事无巨细，全都列明。其中第七条写道："织坊建成后，首年所产丝绸，三成供应海外蕃商，五成内销，两成作为官府储备。"
谢道临看到这里，心中微松。
这条款，与此前二人商议的内容一致。说明赵启明确实在按约定办事，而非虚与委蛇。
"回去告诉赵使君，章程无异议。日后若有所需，江都这边会全力配合。"
幕僚行了一礼，告退。
当晚，谢道临让主簿将市舶使司的那笔摊派款备齐，装入专用的钱箱，封上县衙的火漆印。
"这笔钱，先放在库房。遣人告知赵刺史，若朝廷差人催缴，可随时解送。"
"是。"
又过了五日，扬州城外的官营织坊工地正式竣工。
赵启明亲自到场监督，还请了几位城中有名的织户掌柜作为顾问。工地上桩木林立，民夫往来，颇有声势。
消息传到江都县，谢道临立刻让主簿备车，将市舶使司的那笔摊派款送往刺史府。
赵启明收到钱款，回了一封简短的条子："知道了。"
如今两人之间的往来，简洁克制。三言两语间，一次关乎巨款归属的关键交接便被轻描淡写地安排下去，没有剑拔弩张，只有心照不宣的默契与各自留有余地的防备。
谢道临看完信，随手搁在一旁，继续批阅县务文书。
主簿站在旁边，犹豫了一下，还是开口道："使君，属下有一事不明。"
"说。"
"赵使君手中握着使君超发盐引的把柄，若他日后反水，向朝中参奏，岂非"
"嗯。"谢道临淡淡道，"官场上没有永远的朋友，只有暂时的利益。眼下我与赵刺史合作，是因为彼此都需要对方。但这份合作，不是建立在信任上，而是建立在相互掣肘上。"
"他不敢轻易上表参我一本，因为我能拖他下水。我也不敢随意撤手。双方都被绑在这条船上，只能一起往前划。"
"至于信任？"谢道临嘴角微扬，"那是奢侈品。"
言罢，谢道临继续批阅文书。