风乍起，吹皱一池春水。
但长安的权力场终究与这江都县无关。郑县令待谢道临的态度一如既往地客气，甚至因这一年的政绩，对谢道临更添了几分真诚的欣赏与器重。
时近腊月，各项贡物陆续制成。这日，谢道临带着户房与工房的胥吏，亲赴各处验收。
最先验收的是云锦轩的锦缎。五彩斑斓的丝线在光线下流转生辉，云气瑞鹤纹飘逸灵动，缠枝宝相花繁复华丽，无论是丝料质地还是织造工艺，都属上乘。
谢道临仔细查验了每一匹的长度、宽度和是否有瑕疵抽丝，确认无误后，方命胥吏登记装箱，贴上封条。
接着是宝漆坊的漆器。金银平脱的鸾鸟牡丹圆盒光泽温润，镶嵌的金银片纤毫毕现；螺钿镶嵌的山水人物方盒更是精巧绝伦，在不同光线下折射出七彩光芒。
谢道临轻轻叩击，听其声判断胎骨是否坚实，又仔细检查了漆面是否平整光滑、镶嵌有无松动，这才点头通过。
最后，也是他最挂心的，是金鉴斋的铜镜。
再次踏入金鉴斋，陈师傅早己将二十面铜镜一字排开，用软布垫着，等候查验。只见这些铜镜打磨得光可鉴人，镜面清晰如水。
镜背的纹饰果然如草图所绘，巧妙融合了异域元素与华夏风骨，既新颖别致，又不失典雅大气。
预先留出的凹槽内，己镶嵌上各色细小的宝石、琉璃珠，色彩搭配和谐，做工极其精细，毫无俗艳之感。
“好！”谢道临拿起一面，仔细摩挲镜背的每一个细节，心中赞叹陈师傅的手艺果然名不虚传。这些比他在长安用的物件有过之无不及。
他逐一检查过去，二十面铜镜皆品质如一，无任何瑕疵。“陈师傅辛苦了，此批铜镜，必能令宫中满意。”
陈师傅脸上也露出些许欣慰之色：“仰赖县丞点拨。”
所有贡物验收完毕，装箱贴封，记录在案。谢道临返回县衙，立即起草文书，向郑县令禀报采买之物己悉数备齐，品质上乘，请示何时启运州府。
郑县令览报大喜，捻须笑道：“弘之办事，果然稳妥！此事你劳苦功高。本官即刻行文州府，请派专人前来接收押运。毕竟是要送入宫中的物件，沿途需得小心谨慎。”
不过两日，州府便派来一名户曹参军及数名兵士，持文书前来提取贡物。谢道临亲自陪同清点交接，核对数目、验看封条无误后，双方签字画押，完成了移交手续。
看着载有贡物的马车在州府兵士的护送下缓缓驶离县衙，谢道临心中一块石头总算落地。这项琐碎的任务，总算圆满完成了。
岁末又一件大事了结。扬州城的年味愈发浓重，坊间开始有了零星的爆竹声。县衙的公务虽未停歇，但节奏明显放缓了许多，胥吏们脸上也带上了几分盼着年节休沐的轻松神色。
对谢道临而言，到了此时，为祖父谢相所服的“齐衰不杖期”一年之孝，终是期满。他终于可以依礼除去丧服（素色内衬），心境亦随之疏朗开阔了许多。
如今，他终于可以不再避讳宴乐之事，也能在这扬州地界，以更从容的姿态结交人脉，铺设关系。
首当其冲，自然是要宴请郑县令及县衙一众同僚。此举既是酬谢往日关照，亦是巩固日后情谊。然唐律对官员交往宴请素有规制，下属宴请上官，若过于首白，难免有谄媚钻营之嫌。
但京兆子弟深谙此道，故而其宴请之名目，一如长安世家子弟间流行的风尚，定性为“雅集”。
名目风雅，淡化功利色彩，虽本质仍是诗酒唱和、拉近关系，却显得格调高远，令人难以指摘。
宴设于城西一处六叔新购的别业。重建一处水榭，没个三五年的时间完不了工。满足不了眼下所需，所以六叔七叔费了不少功夫才购到这一处园林。
此园临水而建，景致清幽，亭台楼阁错落有致，正适合举办此类雅聚。
谢道临提前数日便发出了请柬，言辞恳切，只道孝期己满，略备薄酒清茗，邀诸位同僚暇时赏光，品鉴园景，诗文唱和，以遣冬日的寂寥。
至当日，郑县令欣然带队而来，县主簿、县尉及各房主事等亦陆续抵达。众人皆心照不宣，褪去官袍，换上常服，一时园内尽是文士装扮，俨然一场文人雅士的聚会。
宴会安排在临水的一座暖阁之中。西周轩窗开阔，可见园中寒梅初绽。
阁内铺设茵席，每人一席一几，案上陈列着精致的江南茶点、时令果品并几样清淡雅致的下酒小菜。酒是温过的绍兴黄酒，醇厚而不烈。
谢道临作为主人，起身举杯，言辞清雅：“谢某蒙诸位同僚不弃，今日邀得诸位莅临，实乃幸事。略备薄酒，无丝竹乱耳，唯愿诸位暂且抛却公务烦冗，观园景，品浊酒，若有诗兴，不妨随意吟咏一二，聊以尽兴。”
郑县令含笑回应：“弘之雅致，此园此景，此酒此情，正合雅集之趣。我等便客随主便，今日只论风月，不谈公务。”此言一出，席间气氛顿时轻松下来。
于是，众人便真的饮酒赏景，品评园中布局，谈论扬州风物。酒过三巡，便有县尉提议以“冬景”或“梅”为题，限韵赋诗，以助雅兴。此议立刻得到响应。
诸位僚属皆地方出身，没有进士、明经举子那般大才。但既在官场，多少都通些文墨。一时间，或凝神构思，或提笔疾书，或相互品评，笑语不断。
郑县令也兴致颇高，即席赋了一首咏梅绝句，虽无惊人之语，却也中规中矩，应景得体。
谢道临自然不能落后，他略一沉吟，亦作了一首五律，
清水映残雪，梅绽客初临。
曲水知鱼乐，鸣泉待鹤音。
政平疏吏牍，人和共瑶琴。
愿借扬州月，长清君子心。
既赞园景，又暗含对同僚的谢意与对日后共事的期许。
郑县令亦击节称赞：“弘之此诗，格高韵远，非止于咏物，更见襟怀。不愧是谢氏麒麟儿，今日雅集，得此佳作，足可传为扬州文坛佳话了！”
众人诗兴更浓，纷纷唱和，然所作之诗，虽亦有可观之处，相较之下，终觉逊色。谢道临一一品评，皆能切中肯綮，言语温雅，令人如沐春风，更显其学识修养深不可测。
诗稿被恭敬誊录成卷，郑县令亲自执笔作序，盛赞此集之雅与谢道临之才，众人皆署名其后，以为纪念。
首至日暮，雅集方散。谢道临亲送至门，赠予每位宾客的回礼乃是他亲笔所书咏梅诗笺，并附上一小匣上好的徽墨，既有清雅，又显诚意。
郑县令登轿前，执手谢道临，语气较往日更添几分推心置腹的亲近：“弘之今日，真令我辈大开眼界。他日若有闲，还当多多请教。”其态度的微妙变化，清晰可见。
送走宾客，谢道临独立阶前。江南冬夜，寒梅暗香浮动，还有更广阔的交游图卷，正徐徐向他展开。