农忙过去，官道上往来运送新粮的车辆逐渐稀疏，县衙文书房中关于农事的急报也日渐减少。谢道临得以从连日督农的疲惫中稍得喘息。
他很清醒地认识到自身局限。协调关系、处理文书、洞察官场规则，这些他游刃有余。
一旦涉及诸如具体的农事生产这些需要经验与专业知识的实务，他的短板便暴露无遗，甚至听不懂农官的一些农业术语。
但县丞一职，恰恰需要大量处理此类基层事务。县里的胥吏虽然擅长，但他们是县令的僚属，因此县丞常受底下胥吏蒙蔽。
“纸上得来终觉浅…”谢道临轻叹一声。寻常县丞或许只能依靠衙门原有的胥吏体系，或硬着头皮亲力亲为。但他不同，他有谢氏家族作为后盾。
专业的事得让专业的人来办，他心中定计。组建一个精干可靠的私人幕僚团队，协助处理刑名、钱谷、文书乃至与地方士绅的往来联络，这件事需要提前提上日程。
只是此事不宜声张，他尚在孝期，不宜大肆招揽门客。最稳妥的方式，便是先行物色，待孝期过后再正式延请。
心意既定，他当即铺开信纸，提笔给六叔写信。
信中，他先问候了六叔七叔近安，随后笔锋一转，谈及自身在县丞任上处理具体政务时深感才学疏浅，尤在刑名、钱谷、农事等实务上颇感力不从心，恐有负家族期望。
继而委婉提出，恳请六叔与七叔在扬州期间，于交往应酬之余，能多加留意扬州本地的贤才能士。
“不必急于延请，亦切勿张扬。只需暗中留意，探听才学品行，尤以精通刑名律例、擅长钱粮核算、熟知地方民情者为佳。
若遇品行端方、才具出众而时运不济者，可暂记其名，待侄儿孝期过后，再从容拜会请教，以补不足”
聘请幕僚的束脩自然不能动用官俸，这笔开销需得家族支持。他便在信末添上一句，言明此乃为更好履职所需，相关用度暂且记下，日后一并由族中支应。
他将信用火漆封好，唤来二管家，吩咐道：“明日将此信送于六叔，务必亲手交予，勿经他人。”
“老奴明白。”二管家恭敬接过信件，悄然退下。
翌日，六叔展阅着谢道临的来信，微微颔首，对一旁的七叔道：“弘之愈发沉稳了。能自知不足，且思虑周全。此举甚妥。”
七叔接过信看了看，笑道：“他这是要为自己组建班底了。刑名、钱谷…皆是县丞实务要害之处。他能想到于此，可见是真用了心，并非只图虚名。”
“正是此理。”六叔沉吟道，“此事你我须得放在心上。日后与扬州士绅往来，席间茶余，可多留心此类人才。特别是那些有真才实学，却或因家道中落、或因不擅钻营而屈居下僚者。”
“兄长所言极是。”七叔点头，“此事急不得，须得细细访查，暗中观察。既要看其才学，更要观其品性。必得是那等既能为实务，又懂得分寸，知进退之人，方能襄助道临，而非徒惹麻烦。”
“嗯。”六叔将信仔细收好，“弘之孝期尚有数月，你我有足够时间为之留意物色。待他除服，便可为其引荐一二贤才，助他在此任上站稳脚跟，亦为家族日后在江南发展铺垫人脉。”
自此，六叔与七叔在与扬州各界人士交往时，便多留了一份心思。于诗文唱和、酒宴清谈之间，开始有意识地探听、观察符合谢道临要求的人才，并将所得信息悄然记下，以备将来。
而谢道临在县衙之中，依旧每日处理公务，只是心中己多了一份期待与筹划。
剩余的重心自然转向赋税征收。大唐立国之本，租庸调法乃为根基。此乃县丞份内重中之重，亦是朝廷考课官员之关键。
这日，郑县令于二堂召见谢道临与户房主事，商议本年租庸调征收事宜。
郑县令捻须道：“今岁早稻既丰，租调之征，时不我待。然征收之事，琐碎繁杂，关乎朝廷赋税，亦系地方安定。弘之，你初来乍到，此事便由你总揽，户房协理，务必稳妥。”
谢道临躬身领命：“下官遵命。定当恪尽职守，依律而行。”
回到自己的值房，谢道临立即召来户房主事及几名经办胥吏。
“即刻将各乡应缴租庸调的数额核算清楚，制成明细文书，报上来。所有数目，需与鱼鳞册、黄册逐一核对，不得有误。”
“是，县丞。”户房主事连忙应下。
接下来的几日，谢道临大部分时间都埋首于各类册簿文书之中。他仔细核对着各乡上报的户口数、丁口数、田亩数，以及据此计算出的每户应缴纳的租（粟米）、调（绢帛布匹）和庸（代役的绢布）的数额。
胥吏们往往会在核算环节做手脚，或是虚报数目从中盘剥，或是将富户的负担转嫁给贫户。因此，他要求所有核算文书必须流程清晰，经办人签字画押，以备追查。
数目核定之后，便是下发征缴通知。谢道临特意吩咐：“所有通知文书，一式两份。一份发往里正，一份在县衙户房存档。文书需写明应缴数额、缴纳期限、缴纳地点，言辞务必清晰，不得含糊。”
不久，各乡的租庸调便开始陆续解送县衙。
这一日，县衙后院临时辟出的库场前甚是热闹。几名户房胥吏正忙着验收各乡送来的粮帛。
一名老吏抓起一把粟米，在手中捻了捻，又放入口中嚼了一下，点点头，对身旁负责记录的书吏道：“东乡三村，租米五十石，成色尚可，验收。”书吏便提笔记下。
另一边，另一名胥吏正在查验绢帛。他拿起一匹绢，仔细检查着宽度、长度和质地，又对着阳光看了看有无瑕疵。“西乡李庄，调绢十匹，其中一匹织造稀疏，降等。”那送来绢帛的乡民顿时面露苦色，却不敢多言。
谢道临站在不远处，看着这一切，并不首接干预胥吏们的具体操作，但他的存在本身就是一种威慑。他虽不精通如何具体判断米粟干湿、绢帛优劣，但他能通过文书和流程制度，确保胥吏们不敢过于放肆。
偶尔，他会查询文书记录，或问上一句：“此批粮帛来自何乡？数目可核对过了？”
每当此时，在场的胥吏无不更加屏息凝神，办事效率与严谨程度顿时提高几分。
征收过程并非一帆风顺。几日後，南乡一位老里正颤巍巍地来到县衙，求见谢道临。
“县丞明鉴，”老里正跪伏在地，“今春小老儿乡中遭了水淹，县丞虽疏浚了河道，但仍有几十亩洼地收成大减。这几户人家实在是无力足额缴纳租调，恳请县丞大人体恤，能否宽限些时日，或是减免部分”
谢道临看着老里正呈上的联名请愿书以及乡中耆老的证明文书，沉吟片刻。他并未立即答应，而是吩咐户房书吏：“即刻核查南乡鱼鳞册与往年缴纳记录，再派两人随里正回去，实地勘验受灾田亩，据实回报。”
两日后，勘验文书送回，情况属实。谢道临便依据唐律中关于灾荒减免的规定，起草了一份文书，呈报郑县令：“南乡部分田亩确遭水损，收成减半。依律可酌情减免该部分田亩之租，请明府定夺。”
郑县令浏览过后，提笔批了个“准”字。此举既恪守了法规，也体现了仁政，更避免了逼民破产导致户口流失的风险。
至八月底，江都县的租庸调己征收大半。库房中，粟米堆积如山，绢帛充盈箱篓。
谢道临站在库房门口，看着户房胥吏们最后一次清点数目，准备将这批税赋起运州府。