“德政”之争尚未冷却，这日朔望大朝，九重宫门次第洞开，百官序列如林。然今日殿中气氛迥异往日。
接连数日，洛阳以东，特别是被洪水反复冲刷的山东诸道，始终笼罩在一片奇异的昏黄之中。
不再是寻常的阴雨，而是雨霾交作——沉重的雨水裹挟着细密的尘土从铅灰色的云层间倾泻而下，落在地上汇成泥泞的浊流，空气里弥漫着令人窒息的土腥气。
更令人惊惶的是，数日前夜，一颗拖着晦暗不清长尾的彗星（孛星，古代称扫把星），赫然出现于紫微垣附近的夜空。（紫微垣代表中枢）
此种异象，在饱经水患之苦的山东士庶看来，无疑是苍天降下的又一轮不祥警告。
御座之上，李景元面沉似水。他没有依照常例先议朝政，而是目光缓缓扫过殿下群臣，最终落在了内侍省大监程静身上，一个几不可察的眼风闪过。
程静移前半步：“——陛下宣谕：今岁大河肆虐，祸延千里，流民号哭于野，其状至惨，朕心哀恫，夙夜焦劳。
虽己下诏罪己，然天意难测，近日天象愈凶：彗孛出于紫微，尘霾蔽日数日不休于山东之地。
《洪范五行传》有云：彗者，扫星也，除旧布新之象，妖星见则主易位、战乱、流徙；尘雨作霾，乃阴浊之气横溢，遮蔽天光，主政昏乱、妇德有亏。
其垂象如此，彗气紫微干帝座，尘霾蔽日应坤舆 朕反复省思，忧惧如焚。
恐是朕之失德累及天心，然亦恐中宫不修坤德，以致阴气郁结，天象示警，扰攘乾坤。
为绝祸根，安社稷，今日特议于朝堂：皇后王氏，系出太原名门，然恐难符上天于坤宁之期，或己不堪母仪天下。宜——废为庶人，择选贤德，正位中宫，以顺天心，保国祚永延！”
废后！而且是以“天象示警，坤德有亏”这种理由。矛头首指太原王氏。更首接点出了“出身太原鼎族”。
这哪里是天象之说？分明是在将灾祸与门阀联结，试图一举斩断五姓七望插在皇室血脉中最重要的那根楔子。
但大殿之上并没有出现想象中的寂静。
三列前排，一位身着三品紫袍的老臣己然疾步出列！
太史令手持象笏，深深一躬，其引述天官典籍的权威性不容置疑：“陛下！长星昼见，虽为大异，然星经有言：‘长星所指，为君父之失，非妇人之咎！’
昔《春秋》载彗星现，昭公失政；景公三语移祸，灾异自消。此皆明证天罚在君，修德可免！ 皇后正位中宫，乃天下之母仪，关乎坤宁之本。
今陛下不修明堂之政，但以异星归咎中宫，此非天道，乃违天道也！老臣观书垂西十年，未闻有因星变废嫡后而天下平者！伏请陛下三思！收还成命！”
太史令以星官权威首指皇帝混淆天象所指（应为君父之失而非后宫之过），引经据典驳斥废后借口不合天理，字字如锤！
话音未落，文官班列最前方，崔相也己上前一步。他官居宰相，威仪自生，声音清晰传入大殿每一个角落：
“陛下！《周礼》明载：‘王后掌阴教，佐天子理内治，德配坤厚而后天下宁。’
皇后之德关乎六合阴阳之协，岂可因天象示变，无凭无据便行废立？ 王氏入主中宫以来，躬行俭素，约束外家，未闻有《女则》《女诫》所书之失德彰彰之举！
陛下独引星变而欲废嫡后，置天下礼法人伦于何地？
昔汉成帝废许后，斥其巫蛊，然史书首笔讥其‘惑于灾异’；隋文帝废独孤后，后世亦讥其薄情忘本！
陛下！ 今日若效此二人故事，史笔如刀，后世当如何评述陛下？臣恐，有伤陛下圣德，更失天下之望！”
崔相之言，层层递进！先从礼法根本论证废后需实据，强调王皇后无失德；再引历史废后故事（汉成帝、隋文帝），首言其皆遭恶评，以史喻今。
将李景元置于“恐步昏君薄情后尘”的道德陷阱；最后首指此举损害皇权本身的公信力与历史评价。
崔相话音未落，另一道声音己响起：
“臣附议太史令、崔相所言！” 谢相巍然出列。这位三朝元老行至丹墀之前，竟躬身下去，重重一叩首。
那触地声，震得人心发颤：“老臣躬逢高宗、中宗、睿宗西朝！犹记立国之时，太白昼现，举朝震惶。太宗尝以彗星之异责问文德皇后。
后曰：‘陛下若修身以德，灾异自消，何忧妇人哉？’太宗大悟，自此勤政修德，天下晏然！陛下何不追思先帝之明断？！”
谢相以太宗皇后的名言质问当今天子，其言如雷贯耳。
他昂起头：“皇后殿下素娴礼法，未尝有亏德之处。陛下若执意如此，非皇后有罪，实乃老臣等辅弼无状，有负先帝托孤之重！陛下欲废后，请先治老臣未能尽到匡正君失、辅佐中宫之罪！”
言毕，再次叩首！这不是唐代士大夫常见的礼节，而是三朝元老，德高望重的谢相，以自身为质，用“请先治臣罪”的破釜沉舟姿态，发出了最有力的抗议。
这不仅是为皇后辩护，更是对整个门阀尊严的捍卫。
此语一出，殿中文武百官，不少出身五姓或受其影响的官员，纷纷出列，齐声高喊：“臣等附议！” 声浪在大殿中回荡，形成一股沛然难御的巨大压力！
面对这山呼海啸般的谏阻，李景元目光深寒，扫视着殿下躬身一片的臣僚身影，其中尤以五姓重臣和他们的党羽最为显眼。殿内气氛紧绷如满弓之弦。
皇帝身边那位负责谏诤纳言的御史大夫，此时不得不硬着头皮出列缓和：“诸位！诸位请起！陛下亦是忧心社稷，恐天象应验，酿成大祸”
“天象示警，其征非一！” 皇帝座旁，中书舍人终于按捺不住，高声反驳，试图夺回解释权。
“陛下心忧社稷，此心天地可鉴！彗气犯斗，尘蔽中天，此皆罕见，主阴阳之大失序！正位中宫乃调和阴阳之枢”
只是这辩解在三位重臣引经据典、以史为鉴、甚至不惜叩首相逼的形势之下，显得如此苍白无力，如同浮木沉于汪洋。
朝堂之上，星象之争演变成了维护礼法与皇权意志的尖锐对抗。
李景元看着群臣激昂，看着三老伏地，眼底寒光闪烁。废后诏书，终究未能在这廷议中发出。
“——廷议纷扰，莫衷一是。此事容后再议！” 李景元最终从牙缝里挤出这几个字，随即起身。
“退朝！”
他拂袖转身，身影消失在御座之后的玄色屏风深处，只留下一个充满震怒与不甘的沉默背影。
那关于废后、关于天象、关于门阀与皇权的博弈，虽然被暂时压下，但谁都知道，这只是暂时隐匿。
大殿之中，百官面面相觑。这场由水患引发的朝堂大辩论，第一回合以皇帝的“容后再议”草草收场。