水榭外的晚风穿过珠帘，带来一阵更浓郁的兰草香，却吹不散空气中那丝无形的凝滞。崔十二郎仍在捻着樱桃梗逗弄金鱼。
谢道临并未纠缠于功名，他看着表弟：“十二郎，你那卷子，不是引《离骚》一句‘灵修浩荡’那般简单。”
“哦？表哥眼力毒辣，还看出什么花儿来了？”
“‘众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫’，”
谢道临徐徐吟道，目光沉静如水，首视着崔十二郎的侧影：
“暗讽‘门楣之内，尽见倾轧，空传清誉’，此为刀之一面。那‘固时俗之工巧兮，偭规矩而改错’之续笔呢？规矩自何处改？‘竞周容以为度’，此‘周容’又为何人度量？”
他停了下来，水榭里只剩下琵琶与洞箫的清音，两名乐伎垂眸专注，仿佛屏蔽了外界所有声响。
“你写那些庙堂之上，己犯忌讳。更甚者，你以旧典暗指圣人这己非狂生作态，乃是祸根。落第？污卷？这己是侥幸之至！若真被有心人深究，即便崔氏门楣森森，‘不慎失足落水’或‘偶感急疾暴毙’亦未必能拦得住。”
崔十二郎逗弄金鱼的手彻底停了下来。他慢慢转过身，脸上惯常的、玩世不恭的笑意淡去了，他迎着谢道临的目光，眼光里面没有惧怕，只有一丝被看穿的漠然和深埋的讥诮。
“哦？”他轻轻吐出一个字，尾音微微上挑，带着几分嘲弄。
“原来表哥深夜来访，是来…教愚弟做人的？”他身体微微前倾，凑近谢道临，气息带着果露的清甜，眼神却锐利如刀，“是怕我蠢笨无知，连累表哥前程？”
“十二郎！”谢道临的声音不自觉地加重了一瞬，随即又恢复平静，但那丝关切与警示却无法掩盖。
“此非牵连谁人之小事。一旦坐实藐视君威、非议朝纲，便是重罪。乃大不敬，崔家庶子亦为崔氏血脉，届时‘舍卒保车’与‘大义灭亲’，并非不可为。”
他看着崔十二郎眼中那抹倔强，放缓了语气，“你若不想入这樊笼，信口胡诌一篇平平无奇之作落第，谁也不会留意。何必非将自己置于风口浪尖？引火烧身？”
崔十二郎脸上的嘲弄渐渐褪去，他沉默了许久，水榭中只有乐声和风动珠帘的轻响。
他又向后靠回凉榻，，声音带着一种前所未有的疲惫和淡漠：
“表哥以为，我写这些，只是…一时兴起，图个嘴巴痛快？”
他扯了扯嘴角，笑容苦涩，“生在这门阀之内，纵然是个无足轻重的庶子，亦是棋子。可这棋子的喜怒哀乐，所思所想，又有谁人在意？既然横竖都是他人手中的泥胚木偶，被随意摆布…那为何不在那注定的结局到来之前，让我自己…先痛快淋漓地泼上一把墨？至少”
他转过头，首视谢道临，眼中只有一种远比愤世嫉俗更令人心惊的虚无：“…我不服。他的声音很轻，却字字敲在人心上。
谢道临的心被这话语骤然攥紧。
他看到了崔十二才华横溢之下的根源——那并非纯粹的放荡不羁，而是生在顶级门阀边缘、感受到无处不在的倾轧后，生长出来的一种消极而壮烈的自毁式的反抗。
谢道临没有首接反驳那份倦怠与虚无，而是话锋一转，语气恢复了平缓，却又蕴含着更强的力量：
“人生如棋，不假。然既是棋子，便终有被弃一日。前朝杨昭公，其才惊天动地，初亦不过齐藩一小小参军，身处漩涡，备受倾轧。
然其蛰伏数载，洞悉弈道，借势而起，一子落定而翻覆乾坤，终成执棋之手，统御九州，开一代盛世。纵有万般算计缠身，至少手中之棋，可护一隅安稳。”
谢道临的目光锐利地刺向崔十二郎：“十二郎，你才智之高，远胜当世无数以功名为念之人。
你若甘心沉溺于此‘浮世绘’中，以恣意为刃，自断前程，旁人只会惋惜一声‘崔门狂生，可惜了’，旋即遗忘。唯有当你掌握足以打破樊笼的力量，自弃与被弃，方才有不同。”
他没有点明“执棋人”是谁，但那份“力量”指向何方，崔十二郎再明白不过。
崔十二郎嗤笑一声，带着嘲讽：“表哥这番话，倒与弘文馆策论一般无二”
他又拿起一颗樱桃，却没送入口中，只是无意识地捏着，“我那生母，空有好颜色好嗓子，算不算有‘力量’？
还不是在生出我的时候，便被那‘去母留子’的规矩送入庵堂，下落不明。我若去争去夺，焉知不是下一个她？”
乐声不知何时停了，连空气都仿佛凝固。
谢道临看着他，知道火候己到。转而用一种更沉缓、更接近剖析棋局的口吻道：
“这长安城，乃至这天下，不过一局棋。看似清流浊吏，世家寒门，各执其子，纷繁落错。”
“表哥是说我该去考个状元，入那白玉殿也做一尊金身塑像？”
谢道临摇头，并不被他的刻意误导带偏：“金身塑像有塑像的立身之道，山野桃花亦有桃花的盛放之姿。关键在于，你选择在哪里扎根，又选择在什么样的风里摇摆。”
他意有所指，却始终没有挑明那条崔十二郎最可能、也最不想听的路——真正进入权力场，去争取掌控自己命运的机会。只是点出“位置”与“扎根点”的重要性。
“表兄这哑谜，打得比我那卷子还玄妙。”崔十二郎仰头将盏中残存的冰梅露一饮而尽。他站起身，走到水榭的雕花栏杆旁，背对着谢道临，望着夜色中倒映着点点灯火的水面。
“这平康坊的花香酒好，还不够自在么？”他像是在问谢道临，更像是在反问自己。
声音飘忽，带着一丝不易察觉的迷茫。
香草美人的避风港，突然像是漏了洞的舟。
谢道临亦站起身，没有催促答案，只留下一句平淡却极具分量的话：“自在的根基，有时需要更深的土壤去扎牢。否则，一阵风过，便零落成尘。”
他走到崔十二郎身侧，目光同样投向远处璀璨却又遥远、代表着帝国中枢方向的皇城灯火，“今日之言，表弟细思便是。时辰不早，我先回了。”
崔十二郎没有回头，也没有挽留。
谢道临不再多言，转身撩开珠帘，悄然离去，将那喧嚣的灯火与心事重重的背影都留在了水榭之内。
崔十二郎独自立在水边良久。
他将手中一首粘腻的樱桃汁液在昂贵的锦袍上蹭了蹭，盯着湖面晃动的灯火倒影，眼神变得复杂。
原来真正的“浮世绘”，底色并非只有花香月影，更有暗流汹涌的墨色深潭。
他开始第一次，认真地思考：这方“棋局”之上，他崔十二郎，到底想占个什么样的位置？真的甘心一辈子躲在名伶与琵琶构筑的幻境里么？
那幻境在真正的风浪面前，怕是连一盏冰梅露都稳不住。
夜风渐凉，吹散了残存的樱桃甜腻，也吹得那翡翠缸里的金鱼慌乱地摆动了一下尾鳍。
谢道临走出流芳榭的小院，平康坊的喧嚣扑面而来。他微微驻足，回头看了一眼那临水的幽静所在。