罗拉肯定每天都在喝牛奶，现在一身的牛奶味儿。
即使此刻坐在安妮的映射，也同样在喝。
不过罗拉似乎不是太喜欢牛奶的味道，瞧那副扭曲纠结的面孔就晓得。
因此安妮有些后悔，不知告诉罗拉长高的秘诀，是否为正确的决定。
安妮只比罗拉大九天，她们都已经年满十五，安妮早就是个彻底的大人了，但罗拉依旧只能算作女孩。
安妮每个月都要承受一次长大的痛苦，但罗拉的床单依旧雪白。
所以罗拉仍然有长高的可能性，只是留给她的时间不会太长，安妮希望罗拉来得及。
尽管如此祝愿，但安妮真心觉得，罗拉矮矮的其实还蛮可爱。
但罗拉自己不喜欢，那就没有办法了。
安妮已经听完罗拉的描述，知晓罗拉眼下面临的困境。
她付度片刻，询问道：
“那三个人中，有危险的家伙吗？”
罗拉回忆一番后说：“似乎都是掌握了超凡的武土，我要是与他们交手，情况必然危险。”
“他们会主动袭击你吗？”
“目前应该不会。”
“但如果你给他们的答复，不符合他们的预期呢？”
这次罗拉沉默许久：“不知道，可能会，有个络腮胡似乎脾气很暴躁。”
“唔—冲动的家伙不好预测，他可能对你不利，”
而作为罗拉的个人纹章官，安妮必须替罗拉排除不利，
“既然如此，我们就得想办法满足他们的预期。”
罗拉一言不发地盯着安妮，但身为姐姐，安妮自然能够读懂妹妹的表情，罗拉是在问“怎么满足”。
安妮说：“既然他们想要见我，那就必须让他们见到，而他们是不是也说，他们不辞遥远，也要亲自前来见我？”
罗拉点头。
“可听你的描述，他们似乎以为我是个成熟、可靠的先生？”
“这就麻烦了，”安妮起眉，“一旦他们见到我，他们的预期将瞬间破灭，到时，
危险的可能就是我了”
“”-那就不要让他们见你！”罗拉忽然激动地说。
“我也是这么想的，我可一丁点儿特殊力量都没有，”
安妮耸耸肩，
“而就算他们放过了我，也会以为是你在戏耍他们，他们可能会返回指甲港报复你，
你又明确表示，将会长期在指甲港进行活动，就算因为这个原因，我也不可能见他们。”
罗拉认同颌首，安妮也不禁为难地撇起嘴。
眼下的是见也不是，不见也不是，一根筋彻底变成两头堵了。
但并非没有解法，关键的问题是，该如何在不见那群人的前提下，又满足他们的须求呢？
“既然我不能见他们，”安妮小声嘀咕，“该去哪里找一个符合他们预期的‘幕后先生”呢—”
罗拉似乎听到了，她摇摇脑袋“根本没有这样的人。”
“不！”安妮忽然抬眼直视罗拉，“罗拉，还真有一个符合预期的人！”
“？”
安妮撑起桌子站了起来：“神秘，强大，瑞智，沉稳，谦逊-可这些词加起来，也不足完全以形容他！罗拉，你所面对的人在他跟前完全不值一提，你让他们去见他，他一定能够轻松应付他们！”
罗拉歪起脑袋：“你说的是谁？”
安妮然一笑：
之后，安妮又不舍地和罗拉道别。
现在罗拉来找她的间隔忽然变长，罗拉上次来纹章城，已经是近三个月前发生的事情。
不过听罗拉说，她现在已经正式开始修习巫术，应该是学业变得忙碌的缘故吧。
所以尽管有时候很想妹妹，安妮也不敢再说“多来看我”这样的话了。
罗拉不爱说话，却意外地较真。
但直到此刻，罗拉肩膀上的伤口，也没有彻底愈合。
安妮好心疼，也很自责，却无能为力。
她能做的，就是尽量给妹妹帮助，并不给罗拉带去麻烦。
因此安妮也必须加紧作为纹章学徒的修行才是，只有这样，才能不拖罗拉后腿。
自从成了约瑟夫的正式弟子后，经由约瑟夫的亲自教导，安妮在学识和能力上的成长速度达到了惊人的地步。
安妮也不禁感慨，约瑟夫当真是名优秀的导师。
当然，约瑟夫提供的只是额外的辅导，学院安排的固定课程，安妮还是不能错过。
而安妮也不可避免地，要与那些所谓的“同学”见面。
自习的教室里，学徒们全部三三两两，成群成对地坐在一起。
唯有安妮，只能独自找一个无人的偏僻角落。
来到纹章学院也快一年了，可安妮依旧一个朋友都没有交到。
他们都因为安妮是女人的缘故，而排挤她，而安妮也不愿与这些心怀偏见的蠢货为伍。
一个人也挺好，安妮倒可落得一个清净。
然而，那些愚昧的学徒，却不愿意这么放过安妮。
只要安妮同这些人共处一室，就必然会听到他们对她的谩骂氓毁。
学院安排的每一次考试，安妮无一例外地取得了第一名。
他们无法再在学业上找到安妮的遐疵，除了骂安妮是个一无是处的书呆子，便找不到其他任何的攻击点，只能用造谣来给安妮扣上子虚乌有的黑料。
此刻依然如此，从安妮翻开书籍的第一刻起，她就听到有关自己的议论。
他们说她是婊子，是妓女。
眼下，坐在安妮前方一个短发男人，忽然转过身，对着安妮半握拳头，然后上下滑动这份羞辱令安妮的视野里蒙上一层霞盒，仿佛她眼仁里的石榴红破裂泄露，渗透到瞳孔当中。
她恨不得化身杀人魔，将这些人全部大卸八块，以出心中的一口恶气。
但她没有这个本事，而如果出口辩驳，更正中那些人的下怀。
安妮即使拥有伶牙俐齿，一个人却也说不过几十上百张嘴，他们反倒担心安妮对谣言和谩骂置若罔闻。
因此安妮只有忍耐，忍耐就在这时，周围的议论声骤然平息，教室里瞬间变得鸦雀无声。
安妮眼中的红光也缓缓褪去，抬起头，想要查看发生了什么。
原来，是一名老师走了进来。
教室里忽然涌现一阵惊呼：“桑德斯导师？！您怎么来这儿了！”
来人不是别人，正是安妮的导师，约瑟夫·桑德斯。
纹章学院的十位导师，在纹章学徒们心中，无疑都是万分崇拜的偶象。
其中“严厉的”约瑟夫，更是其中翘楚，经常成为学徒们的议论对象。
然而无论哪位导师，都不是一个一年级的学徒想见就能见到的。
而这里却恰恰是一年级学徒的教室，他们好奇约瑟夫的突然驾临，属于正常不过的反应。
但“严厉的”约瑟夫向来严厉，根本不打算回应这些无知后生们的问题。
他站在教室前面，扫视一圈，忽然将实现定格在安妮身上，然后大喊：
“安妮，跟我走！”
安妮听闻，点了点头，然后立即收起东西，走到了约瑟夫的身边。
就在这时，刚才对着安妮做下流手势的家伙，忽然起身质问：
“桑德斯导师，您叫这个女人去干什么，您跟她是什么关系？”
一看这架势，就知道这人担心自己错过占便宜的机会。
约瑟夫瞪了那人一眼：“我要干什么，还要向你汇报吗？”
随即，就要带着安妮离开。
可能是之前的情绪还没有完全消散，此刻安妮的神情依旧有些凝重。
苍老的约瑟夫，却似乎对此有所察觉，安妮看到约瑟夫正眯眼打量着她。
约瑟夫不知怎的，突然警向刚才那个人：
“安妮，是我的正式弟子。”
此话一出，教室里涌现一阵惊叹。
那个男人，也马上露出一副目定口呆的表情。
恍惚片刻后，这才结巴发问：
“可、可是，我们还只是一年级学徒，一般要到第五或第六年，才会正式跟随导师进行修习！”
“这就是你们之间的差距，你们不过是庸人，而安妮却是个天才，”
约瑟夫抬起下巴，轻篾地扫视在座的所有学徒，
“天才总是快人一步。”
说罢，约瑟夫不作停留，带着安妮离开教室。
安妮也昂首挺胸，在众人惊的目光中，扬长而去。
直到彻底走出那些“庸人”的视线，安妮方始笑逐颜开。
她知道，约瑟夫是故意那么说的。
不过约瑟夫似乎不打算提起那件事，安妮也就不去打破“严厉的”约瑟夫的严厉形象吧。
虽说如此，其实安妮没有怎么感受过约瑟夫的严厉，或许，他只是对安妮不严厉？
谁知道呢。
而安妮也意识到另外一件事情。
她向前赶了两步，询问约瑟夫：
“是重要的事情？”
“恩？”约瑟夫望向安妮。
“一般你会派人通知我过去，却从来没有主动找过我，”安妮说，“所以我猜测一定有什么紧急的事儿。”
约瑟夫笑了笑：“入门水平的分析，但倒是合格，没错，是突发状况。”
“突发状况？”
“没错，有人来拜访我，是你的同门师兄，”约瑟夫说，“我需要你跟我一起去见他。”
约瑟夫只跟安妮提起一位弟子，所以她瞬间猜出了那是何人。
他们一起来到教师方塔的北塔，走向约瑟夫的办公室，
当来到门口时，安妮看见了一个穿着华丽而精美纹章罩袍的男人。
罩袍的底色的是光金，面料的材质应该是绸缎，排扣是橄榄石的，袖口用金线缝出祥云图案。
罩袍正面的纹章，安妮一眼就认了出来。
那是王族辛克莱尔家的纹章，白金之典。
无需介绍，安妮猜出了此人的身份。
那人看到约瑟夫和安妮走近，立即行了一个屈膝礼：
“恭候多时了老师，看来你真的老了。”
安妮察觉到约瑟夫脸上顿时浮现不悦：“你从哪里看出了我的苍老？”
“难道不是吗？”
琼纳斯笑了笑，他那浓密、精致并向上弯曲翘起的八字胡，便向两侧舒张，
“我们同时从纹章殿出发，可我却早到十多分钟。”
约瑟夫冷哼一声：“若是我直接返回方塔，在你来之前，我已经处理完了一份案子。”
“对此我的深信不疑，老师，”琼纳斯说着将视线转向安妮，“所以这位淑女就是你迟来的理由？”
“纹章学院没有淑女，”约瑟夫说，“只有教师和学徒。”
“当然，”琼纳斯摊开一只手，“但学徒和淑女并不冲突，而我听其他的导师讲，你最近新收了一名得意弟子，想必，就是她了？
“的确刚收不久，”约瑟夫平静地说。
琼纳斯将右手放在胸口，微微鞠躬：
“初次见面，我应该叫你师妹？法尔，是个不成器的纹章师。”
安妮偷偷警了约瑟夫一眼，但约瑟夫没有任何反应，安妮这才回复：
“约瑟夫老师是严厉了些，”约瑟夫微笑道，“但却是个护犊子，你会体会到的。”
安妮轻轻点头，她刚刚才体验了一次。
“都说世人喜新厌旧，你瞧，师妹，还真是这么回事儿，”琼纳斯耸耸肩，“有你这么个新人陪伴，老师对我这个旧人的态度，一下子就冷淡不少。”
安妮不知该如何回应，好在约瑟夫及时开口：
“所以你找我，是有什么事情吗？”
“嘿嘿，老师，你特意将安妮带来，难道不正是预想到我会来拜访吗？嘛，算了，”琼纳斯挑眉道，“老师，时间还早，要不我们进去说？”
约瑟夫这才将门打开，带着安妮和琼纳斯，推门而入。
走入屋内，约瑟夫径直坐到了书桌前，而安妮则站到约瑟夫的旁边。
琼纳斯将门带上，随即郑重地朝约瑟夫行了一个礼：
“非常抱歉，老师，既然回到纹章学院，我本该第一时间来看望你的，可惜我这次是为了公务而来，身为王室的纹章主官，必然受到正式的接待，因此还望老师见谅。”
“那在论事之前，你就跑来见我，真的没事吗？”约瑟夫问，“你是为公还是为私？”
“公私参半吧，”琼纳斯说，“私自然是来探望恩师，重温师徒情谊。”
“那公呢？”约瑟夫眯起眼。
“主要的公务，已经跟所有的导师交代了，”琼纳斯说，“自然还是为绝望海的事情。”
“所以王室的态度是什么？”约瑟夫问。
“现在的王室，哪还有什么态度，”
琼纳斯搬来一把椅子，在约瑟夫的侧边坐下，
“或者什么态度都有，王室现在已经成了一个化粪池，臭味难闻，却又五味杂陈。”
“既然王室的态度都没有，你过来干什么，而且还是你一个纹章主官，亲自前来。”
“臭味闻久了，就跟吸毒气没有区别，我巴不得出来透透气，”
琼纳斯说着，用右手的拇指和食指，比出一条缝，
“而且，还有另外一件小小的公事，也是我更在意的公事。”
房间内陷入了沉默，约瑟夫和琼纳斯师徒俩，相视而不语。
安妮断定，他们此刻一定想到了一起去。
不过约瑟夫似乎并不着急，深吸了一口气，带动肺里的积痰发出噪音，又继续了先前的话题：
“所以对于女神岛的事情，你现在代表的态度是什么呢？”
“打那自然是要打的，”
琼纳斯说，
“新大陆这么一块大馅饼，王国怎么可能甘心错过？论造船技术，远东大陆的人要高出咱们不少，因此他们率先抵达新大陆，并创建东方人的第一座前哨站，新大门城。
“王国的技术相较落后，直到现在，派出的船只折在半道的概率依旧超过三成，眼下又多了一群海盗，导致我们如今举步维艰，因此必须要端掉那窝海盗。”
“可即使端掉了，王国的进度依旧落后于远东大陆，”约瑟夫说，“技术的鸿沟依旧没有解决。”
“哈！”琼纳斯笑出声，“他们或许占据了技术优势，但巨典王国的骑士储备，乃是所有政权中最多的。
“新大门城已经建设良久，但远东大陆对新大陆的开发，却蜗行牛步，为何？因为双瞳人也会反击！
“双瞳人不会建造城防，却善于偷袭，一旦创建固定的定居点，必然遭到双瞳人的袭击。
“远东大陆的炼金术士和工程师们，可不善于处理这些事情，打战的事情，还得交给骑士。
“因此，只要能够将大量的骑士精英送往新大陆，王国必然可以后来居上。不过，老师，这么简单的事情，你不会没看出来吧？”
约瑟夫没有回答，只是笑了一声。
安妮觉得，约瑟夫应该是知道的，毕竟关于新大陆的议题，安妮已经在辩论大堂中旁听过许多次。
约瑟夫转而求问了另外一个问题：
“既然都想得这么明白了，那直接开战不就得了？”
“毕竟是多个政权合作，还是需要纹章学院从中斡旋，”琼纳斯撇嘴说，“而且，现在的问题是，没有一个合适的司令官。”
“水军部长不行吗？”
“现在这位刚上任不久，没有率舰打仗的经验，上任水军部长洛伦斯伯爵，前年因为酗酒后参加比武决斗，被人误杀。”
“当年的猎羊海战，就是洛伦斯伯爵指挥的吧，”约瑟夫说。
“老师，要是别人发说你老，我绝对会笑他无知，你现在记得比我都清楚，”琼纳斯用手指顺起自己的八字胡，“你说得没错，他是那场海战的司令官。”
“而我记得，”约瑟夫眯起眼，“那场战役的参谋官，也是个人才？”
“你说休伯特伯爵？哈！”琼纳斯裂开嘴，“忠犬的确是个天才指挥官，但可惜·”
“他也遭遇了不测？”
“那倒没有，”琼纳斯摇头道，“只是他现在已经卸甲，基本不离开自己的领地，我一开始也觉得他是不二人选，于是立即写信想听听他的意见，但被其委婉拒绝。
“所以我才希望纹章学院能够推荐一些人才，我毕竟是王国的臣子，不方便直接打探其他政权人才的情况。”
“这件事得所有导师一起给出建议才行，”约瑟夫说。
“我明白。”
约瑟夫向后一靠：“那么，你所要找我谈的，第二件公事是什么呢？”
“纹章院有位纹章官离世，因此空出了一个名额，老师，我想请问你，能否推荐几个水平可靠且值得信赖的人给我？”
“恩？”约瑟夫燮眉，“听你的语气，你打算结党？”
“别说得这么严重，老师，”琼纳斯连忙摆手，“只是为了自保而已。”
“仅是自保的话，需要发展自己的党羽吗？”
“严厉的”约瑟夫，语气忽然变得严厉起来。
“我当然明白，老师，你给我上的第一堂课，就是纹章师该怀有怎样的职业操守，可你不清楚现在宫廷的情形，”
说到这里，琼纳斯颇显无奈地摇起头颅，
“自从克劳德死后，宫廷的形势一天一个样，每天都有人平步青云，同样有人身首异处，为了自保，就必须跟别人抱在一起，否则权力的风暴将轻易将你吹飞。
“现在就连护典骑土，也开始找靠山或者暗中和，王室纹章院更是首当其冲，我虽然是纹章主官，但我的权力却已经被瓜分了一大半。
“眼下纹章院正好有一个名额空出来，我必须将其牢牢抓住。这也是无奈之举，老师，你必须要理解我。”
约瑟夫闻言深付良久，又询问道：
“难道国王一点都没有察觉？并放任不管吗？”
“那当真是个开明国王，”琼纳斯苦笑起来，“就是开明过头了，你听听他的外号，‘昏睡王”，老师，现在你总该理解我了吧。纹章学院人才不少，但我信得过的，却只有自己老师的亲传弟子。”
“唔—”
约瑟夫发出一声长叹，似乎非常为难，
“但这不就意味着，要我将自己的弟子，推入火池了吗？”
“关于这点你可放心，”琼纳斯说，“我必将确保其周全！”
“问题是，”约瑟夫感起眉，“虽然我现在手底下的弟子不少，但基本都是学院分配的，天赋一般，我对他们倾注的心血有限，无法确定他们的品性，若是贸然推荐给你，反而会使你的处境更加不利。”
琼纳斯的胡子，不知何时变得松软下塌：
“老师，难道一个也没吗”
“有倒是有一个—”
“是谁！”琼纳斯急忙追问。
约瑟夫没有说话，而是望向安妮。
随后，安妮感受到琼纳斯的视线，也径直射过来。
琼纳斯眉：“她？”
“没错。”
“女人？”
“还要我强调几遍，”约瑟夫又变成了“严厉的”，“纹章学院没有男人女人，只要教师和学徒。”
“但恕我直言，老师，”琼纳斯道，“能成为纹章师的女人，少之又少。”
“可比安妮更有天赋的学徒更是寥寥，”约瑟夫有些不甘示弱。
“然而我也听其他的导师说，她似乎只是个新生。”
“不是新生了，”约瑟夫说，“她入学也快一年了。”
“也就是没满一年，那就是新生，”琼纳斯回答，“一个新生，就算再有天赋，又能有怎样的水平？”
约瑟夫轻轻勾起嘴角：“你可以随便考她。”
听到这样的答复，琼纳斯陷入了沉默，他盯着安妮揣摩许久，方才莞尔一笑：
“我明白了导师，既然‘严厉的”约瑟夫愿意替这位叫安妮的师妹打包票，我相信她必然有过人的天赋，学识和技能同样也很扎实，但是，她毕竟只是新生。”
“那又如何？”
“一般来说，没有什么关系，”
琼纳斯从椅子上站起，在房间内步，
“艘这无疑是个把柄，任何一个被推荐出去的纹章师，都必然要跟随导师超过一年的学习时间，万一有工抓住这一点亢放，被解雇亢说，说亢定还会影响安妮师妹未来的职业行程。”
“唔———”约瑟上又开始叹气，“那就必须更谨慎地考虑，老实说，我也亢舍得将安妮交到你手上，我想要教她的还有很多，更重要的是，我亢放心。”
“那么这样如何，”琼纳斯忽然提议，“老师，你再培养她一年，那时，你再将她推荐给王室纹章。”
“一年时间？未必有些太长了？”
“王室纹章一共提供了七个纹章师岗位，少一两个亢会影响职能运转。”
“艘是，难道其他上亢会提出推荐请求？”
“哈！”琼纳斯停下脚步，“虽然我的权力被瓜分了，艘要发出这类官方文书，还是必须要从我的手里过一遍，这要亢同意，拖一个一年半载没有问题，何况现在宫廷格局混乱，效率本就低下。”
之后，琼纳斯又同约瑟上交谈了许久，便离开了教师方塔。
约瑟上在椅子上发了一阵呆，忽然转头望向安妮：
“你明白了吗，小安妮？”
安妮虽然听弗了他们的对话，却有一点搞亢清楚状况。
“你只有一年时间了，”
约瑟上站起身来，在安妮的肩膀上拍了拍，
“那时，你就将是一名，王室纹章师了！”