秦浩然蹲在塘埂上，看着堂哥秦禾旺从水里提起最后一个鳝笼，里面只有几条细瘦的黄鳝无精打采地扭动着。
秦禾旺甩了甩竹笼上的水渍，有些丧气。“天冷了，鳝鱼钻泥了，今年怕是到头了。”
秦浩然心里却飞快地盘算起来。这几个月，靠捕鳝确实给村里带来了不少额外收入，但季节性强，资源也有限。
他想起前世听说过的人工暂养越冬技术，便找到里正秦德昌说：“叔爷，能不能不全都卖掉？挑些肥的，放到咱村那几鱼塘里养着？”
秦德昌正为收入来源要断而发愁，闻言蹲下身：“哦？浩然娃儿，你说说看？”
秦浩然尽量用小孩能想到的理由解释：“天冷，鳝鱼不爱动，也不长膘，但不容易死。现在卖，价贱。要是能放到深水塘里。那时候城里大户人家办年货，肯定舍得花钱，一斤说不定能多卖三五文！”
旁边一个族老摇头：“娃儿想得简单，况且冬天养鱼，饲料从哪来？万一全死了，本钱都折了。”
秦浩然没有立刻反驳，等族族叔说完后，才继续说：“吃食好办，磨坊的豆渣、家里刷锅水泔水，都能凑合。咱们每家出一点，凑在一起喂。就算最后只活下一半，按过年价，也比现在全卖了赚得多。
这话，点醒了秦德昌。是啊，分散到各家，这点投入不算什么，但集中起来，就可能搏个更好的价钱。这有点像积少成多的道理。
沉吟半晌，看着秦浩然那坚定的小脸，最终拍了板：“成！就按浩然说的试试！挑五个塘，每个塘放五十斤左右的鳝鱼，各家按之前出力的多少凑数，轮流派人看管喂食！”
决议一下，族人便行动起来。捉膘肥体壮的鳝鱼入塘，一切井然有序。
秦浩然虽小，却总蹲在塘边观察，偶尔看到水面有异常，会提醒大人注意。他虽然无法解释溶氧、水温等专业概念，但那种认真的劲头，让大人们也愿意多留个心眼。
鳝鱼的事刚安顿好，十月中旬的秋收便如同战场般拉开了序幕。这是一年里最紧张、最忙碌的时候，关乎全族一整年的口粮和来年的生计。
金黄的稻浪在秋风中翻滚，空气中弥漫着稻谷的清香。天不亮，秦远山就带着秦禾旺和族里所有壮劳力下了地。镰刀挥舞，汗水滴落在田埂上，成片的稻子被割倒，捆扎成束，再用牛车运回村里的打谷场。
秦浩然的任务依旧繁重。他要照顾三岁的小堂妹豆娘，负责给地里的大人们送水解渴，还要看守晒谷场，驱赶馋嘴的麻雀和家禽。
先把豆娘安顿在打谷场边的树荫下，给她几个磨光滑的小石子玩。然后便踮着脚，费力地从大水缸里舀出晾好的凉水，倒入一个个陶罐，和小伙伴们一起提到地头。
“大伯，喝水！”
“哥，歇会儿吧！”
稚嫩的声音在田埂上响起，忙碌的大人们接过水罐，咕咚咕咚牛饮一番，摸摸他的头，又继续弯腰劳作。
秦浩然看着他们古铜色的脊背在烈日下泛着油光，心中感慨万千。这就是最原始的农耕力量，没有机械，全凭人力与天争时。
送完水，他赶紧回到打谷场。偌大的场地铺满了金黄的稻谷，需要不时翻晒。他拿着比自己还高的大扫帚，吃力地来回走动，将厚厚的谷层推开，让阳光均匀照射。
豆娘摇摇晃晃地跟在他后面，学着他的样子，用小树枝划拉着谷子，嘴里咿咿呀呀。而后回家垫着板凳做饭，等家里人回来吃。
最考验人的是看场。秋日午后，太阳依旧毒辣，晒得人昏昏欲睡。但成群的麻雀总会趁机偷袭。秦浩然强打精神，眼睛死死盯着谷场，一见鸟群落下，就立刻挥舞扫帚，大声吆喝着冲过去驱赶。
有时实在困得不行，就坐在场边，背靠着稻草垛打个小盹，但手里还紧紧攥着那根打鸟棍，稍有动静就会惊醒。
在这个过程中，秦浩然也凭借前世的见识，提出了一些小建议。
见大人们用脚翻动厚厚的谷层，既费力又效率低下，便萌生了一个念头。秦浩然寻来几根结实的树枝，用柴刀削出等距的缺口，再使唤堂哥秦禾旺找来些柔韧的藤条，将树枝并排绑紧，一头留出长柄，一个简易的搂耙便做成了。
秦浩然拖着这新家伙在谷场里一走，厚厚的谷子被轻松地梳开、耙匀，比用脚翻快了数倍。起初族人们还觉得是娃儿瞎闹腾，可见他耙过的地方谷子铺得又薄又平，秦远山将信将疑地试了试，脸上随即露出了笑容。没多久，类似的搂耙便在族里传开，晒谷的劳累减轻了不少。
秦远山私下对妻子陈氏感叹:“浩然这孩子，心思是细。”
陈氏一边纳着鞋底，一边点头：“是啊，虽说有些想法怪怪的，但细琢磨，还真有点道理。就是太懂事了，懂事得让人心疼。”
吃饭时，秦浩然依旧保持着他的习惯，粥只喝稀的，干饭尽量留给干活的大人和长身体的堂哥堂姐。
偶尔有点荤腥，也总是先夹给豆娘和菱姑。陈氏看在眼里，总会不由分说地把好菜拨到他碗里，虎着脸说：“正长身体的时候，不吃饱怎么行！咱家现在不缺你这一口！”
秦浩知道，自己正在这个新的家庭里，慢慢被真正接纳。
一日，秦浩然正带着豆娘在看谷场，远远看见里正秦德昌和几个族老陪着两个穿着体面、像是县城米行伙计模样的人，在查看刚收上来的稻谷。那两人抓起一把谷子，在手里搓了搓，又放进嘴里咬了咬，随后摇了摇头，似乎对成色不太满意，压价压得厉害。
秦德昌脸上陪着笑，眉头却紧锁着。秦浩然知道，这又是一场关于踢斛淋尖，压级压价的艰难博弈。家族的收获，在交完皇粮国税后，还要经历商贩的又一层盘剥。
秦浩然望着远处连绵的稻田和波光粼粼的鱼塘，心中清楚，鳝鱼越冬和秋收只是暂时的安稳。家族要真正立足，要应对胥吏的盘剥、邻村的威胁，乃至战胜像血吸虫病那样的水蛊，还有很长的路要走。
脑海中那些超越时代的知识，需要合适的时机，更需要他自身拥有足够的力量和威望，才能破土而出，滋养这片土地。
秋收的忙碌暂时掩盖了这些隐忧，打谷场上堆起的金色谷垛，给族人带来了实实在在的喜悦和安心。
秦浩然牵着豆娘的小手，走在夕阳余晖中，看着炊烟袅袅升起。