“青，你说的都对。”
叶观南承认了，彻底地承认了自己过去的无能与天真。
“分化他们，拉拢一部分，打压一部分，用利益去切割他们那看似牢不可破的联盟——釜底抽薪，借力打力——”
“这些手段，用来对付凡人，对付那些还讲规矩，还被利益捆绑的世家，或许真的有用。“
他的话锋陡然一转。
“但是——””
叶观南的身体微微前倾，他死死地盯着陆青言，声音压得极低，仿佛每一个字，都重若千钧。
“你最终要面对的，是金丹真人。“
“是孙家那位闭关数十年，早已超脱于凡俗之上，视众生为蝼蚁的老祖宗。”
“是焚天谷那位能口吐真火，焚山煮海的太上长老。”
“是那些真正地站在南云州食物链顶端的存在。”
他的眼中，流露出一种最原始的恐惧。
“在他们那足以移山填海的绝对力量面前，我们所有的计谋，所有的规矩，我们今天在台下煽动的那些民心——”
他顿了顿，问道：“—真的还有意义吗？”
“他们若是觉得烦了，腻了，不愿再跟我们这些蝼蚁玩弄权谋的游戏，而是选择直接出手，掀了这张棋盘——”
“我们又拿什么来抵抗？”
这个问题，是所有计谋的终点。
是所有凡俗智慧，在面对绝对力量时，那无法逾越的天堑。
陆青言没有直接回答。
他看着叶观南眼中那几乎要满溢出来的绝望，平静地反问了一个问题。
“叶大人，您觉得，修士是什么？”
叶观南一愣。
他从未想过这个问题。
修士——不就是修士吗？是能飞天遁地，能移山填海，能长生久视的——仙人？
陆青言没有等他回答。
他缓缓站起身，走到了窗边。
窗外，镇南城的万家灯火，已经次第亮起，如同一片倒映在人间的星河。
他看着这片星河，眼神变得悠远而深邃。
在他的脑海中，一个来自于另一个世界的理论体系，正在飞速地构建。
修士，是什么？
从本质上来说，他们不过是一种将天地伟力，通过“修炼”这种特殊方式，高度集于自身的“
活武器”。
他们的存在，与刀剑、弓弩、乃至前世那些毁天灭地的热武器，并无本质不同。
唯一的区别，只是载体与能量转化效率的差异。
炼气期修士，数量最多，门坎最低。
他们就象是这个世界量大管饱的“ak47”
一把ak47，或许无法决定一场战争的胜负。
但成千上万，武装到每一个角落的ak47，却足以构成一个势力最基础，也是最稳固的暴力基石他们的维护成本极低，只需要最基础的灵气与丹药，便能维持运转。
而筑基期修士，则完全是另一个层面的存在。
他们是足以改变一场局部战役走向的“战斗机”与“重型坦克”。
一个筑基修士，便能轻易地居杀上百名炼气期。
但与他们强大战斗力相映射的，是急剧上升的维护成本。
他们需要更精纯的灵石，更高级的丹药，更强大的法器，更玄奥的功法—
这一切，都需要一个中型乃至大型的后勤保障体系来支撑。
一个独立的，没有稳定资源供给的筑基期散修，就象一架飞离了航空母舰，油料即将耗尽的战斗机，看似强大，实则脆弱不堪。
至于金丹期，乃至更高的元婴—
他们，就是这个世界的航空母舰，是战略核武器。
他们是一个顶级势力能够屹立不倒的定海神针，他们的存在，本身就是一种最强大的威慑。
但是，陆青言从没见过能独自在大洋之上巡航的航空母舰。
一艘航母的出动，其背后，必然跟随着驱逐舰、护卫舰、核潜艇、补给舰—
那是一个庞大到令人畏惧的战斗集群，是一个国家倾尽全力的工业体系、经济体系、科技体系在支撑。
没有这一切，航母，不过是一座漂浮在海上的钢铁棺材。
同样的道理。
一个金丹真人，他也绝不可能是自由的。
陆青言看着叶观南，说出他的理解：“叶大人，您错了。”
“修士的修为越，他所受到的束缚，其实就越多。”
“他，其实——越不自由。“
叶观南的瞳孔，猛地收缩了一下。
陆青言继续说道：“这个世界，根本就不存在一个，可以完全脱离世俗，每日只需餐风饮露，吸取天地精华，就能成就金丹的独立修士。“
“理论上或许存在，但现实中，绝无可能。”
“因为一个修士从炼气到金丹，他所需要消耗的资源，是一个天文数字，这些资源，从何而来？”
他伸出手指，开始为叶观南，一点一点地揭示那些金丹真人光环之下，那同样巨大而臃肿的后勤体系。
“你我都是修士，自然知道天地灵气的吸收效率是何等的低，所以他需要灵石矿脉来提供修炼所需。”
“那矿脉，需不需要人去勘探？需不需要人去开采？开采出来的矿石，需不需要人去提炼？在这整个过程中，需不需要一支强大的武装力量，去保护矿脉不被其他的势力抢夺？“
“他需要天材地宝来炼制突破瓶颈的丹药，来维持自己的强大。”
“那些灵草仙药，生长在最危险的深山大泽，守护者是强大的妖兽，需不需要无数的低阶修土，组成探险队，用生命去为他搜寻？“
“他需要玄奥的功法，强大的法宝。“
“这些东西，是天上掉下来的吗？不，那是无数代人智慧的结晶，需要一个稳定的传承体系，需要藏经阁，需要炼器坊，需要无数的人才去维护，去钻研，去传承。“
“他需要弟子，来延续他的道统，来在他闭关之时，为他处理俗务，为他管理那庞大的产业。”
“那这些弟子，需不需要人从亿万凡人中，一层层地筛选出来？需不需要人为他们提供修炼的资源？”
“而这一切，灵石、丹药、法宝、弟子、安全—”
他抬起头，目光灼灼地看着叶观南。
“都需要一个稳定的秩序来维持！“
“孙不语也好，焚天谷的太上长老也罢，他们之所以能安稳地坐在各自的洞府里，冲击那虚无缥缈的大道。正是因为有我们脚下这张巨大的蛛网，在为他们源源不断地输送着血液！”
“这张网，就是他们的后勤体系。”
“他们不是高高在上的神。”
陆青言的声音，在这一刻，变得斩钉截铁。
“他们，是这个利益共同体，最大的寄生虫！”
叶观南呆呆地站在那里，如同被一道惊雷劈中了天灵盖。
“寄生虫——”
他喃喃自语，反复咀嚼着这个词汇。
在他过去六十年的认知里，金丹真人是天，是凡人需要顶礼膜拜，需要倾尽所有去供奉的存在可现在，陆青言却告诉他，那些高高在上的天，不过是寄生在这片土地上，吸食着众生血肉的巨大虫豸。
这个认知，太过骇人，太过离经叛道。
但——却又该死的充满了说服力。
陆青言没有给他太多消化的时间，他继续沿着这个思路，向更深处挖掘。
“在广陵时，张承志郡守曾对我说，”他的声音变得有些悠远，“修士不愿入朝为官，是因为他们追求大道，不愿被俗务缠身，眈误了修行。”
“我当时信了。”
“但来到南云州，我亲眼看到了孙家的药人，看到了青木镇的悲剧，我才发现，这是一个彻头彻尾的谎言。”
陆青言转过身，那双平静的眸子里，燃起了两团冰冷的火焰。
“如果他们真的只为清修，为何又要削尖了脑袋，挤进各大宗门，陷入比凡俗朝堂更复杂、更血腥的内部争斗？”
“如果他们真的超脱凡俗，视金钱如粪土，为何又要豢养世家，扶持代言人，拼了命地从凡人身上榨取最后一枚铜板？“
“我现在，终于明白了。”
陆青言的眼神，在这一刻变得无比锐利，如同两柄出鞘的利剑，刺破了所有虚伪的表象。
“这根本就不是什么出世与入世之争！”
“这是两个秩序体系，两种文明形态之间，不可调和的——战争！”
战争！
这个词，让叶观南的心脏猛地一缩。
陆青言走到茶几前，提起那把冰冷的铁壶，倾倒茶水。
但这一次，他没有倒进茶杯，而是直接将茶水，倒在了那冰冷的青石地面之上。
“哗啦——”
褐色的茶汤，在地面上迅速蔓延，形成一滩不规则的水渍。
然后，陆青言伸出手指，蘸着茶水，在那片湿润的地面上，划下了两条泾渭分明的直线。
一条线，在他的左边。
一条线，在他的右边。
两条线之间，是一道不可逾越的鸿沟。
他指着左边那条线，声音变得沉稳而清淅。
“朝廷秩序。”
“其内核理念，是承认并维护亿万凡人，才是这个世界真正的基石。”
“我们通过创建一个稳定、公平、有序的社会，让农夫去耕种，让工匠去劳作，让商人去流通—让他们去生产出海量如山的基础资源。”
“然后，”他的手指，在那条在线轻轻一点，“我们从这些海量的资源中，抽取出一小部分，比如税收，比如供奉，去供养修士。“
“我们将他们，视作被我们凡人国度所雇佣的，一种战力强大的高端武器。”
“我们为他们提供资源，让他们去替我们镇守边疆，去抵御妖兽，去斩杀魔头——去维护我们这个凡人体系的稳定与安全。“
“在这个体系里，修士是器，是用，而凡人，是体，是本。本末，绝不可倒置。”
他说完，又指向了右边那条线。
“宗门秩序。”
“其内核理念则完全相反，他们认为，修士才是这个世界唯一的主宰，力量是衡量一切价值的唯一标准。”
“在他们眼中，亿万凡人存在的唯一价值，就是作为可以被随意开采、收割、掠夺的资源而存在。”
“他们的生命，他们的尊严，他们的喜怒哀乐，都毫无意义。衡量他们价值的唯一标准，就是他们的产出效率。”
他抬起头，看着叶观南那张早已是血色尽失的脸。
“青木镇那些被抽干了记忆，制成玉简的孩子，就是一个个被开采的记忆矿石。“
“孙家百草园里，那些被当做花肥的药人，就是一株株可以被收割的人形灵草。“
“在他们的秩序里，凡人不是人。”
“是牲畜，是矿产，是会走路的灵石。“
两条线，两种体系，两种截然不同的文明形态。
这其中，不存在对错，没有调和的馀地。
只有你死我活。
叶观南的身体，开始不受控制地颤斗起来。
他想起了二十年前，自己刚刚踏入南云州时，所看到的那一幕幕惨状。他想起了那些状告无门，最终家破人亡的百姓。他想起了自己无数次上奏朝廷，却都石沉大海的奏折。
他一直以为，那是吏治的腐败，是人性的贪婪。
直到今天，他才终干明白，那根本不是腐败。
而自己这个安抚使，不过是一块写着“大夏王朝”的破旧牌匾罢了。
“而我——”
陆青言的声音，将叶观南从那冰冷的深渊中拉了回来。
“我与魏公，与张承志，与您——”
他看着叶观南，缓缓说道：“——在根本利益上，是完全一致的。“
“我们，都是这个凡人国度的守护者。”
“守护者——”
叶观南咀嚼着这三个字，只觉得它们重若千钧。
这一刻他才终于明白，自己这二十年来，为何会如此痛苦，为何会如此格格不入。
他心中的迷雾被彻底拨开，露出了那残酷而清淅的真相。
但真相的清淅，并不代表恐惧的消散。
他看着陆青言，声音干涩。
“可—可他们毕竞能掀桌子—
“没错，他们能。”
陆青言点头，坦然地承认了这一点。
“个丹真，可以轻易地屠灭座城，他可以轻易地杀死你我，杀死这座衙的所有人。”
他每说一句，叶观南脸上的血色便褪去一分。
“但与此同时，”陆青言说道，“他也要承担，他所依赖的那个资源供给体系，被彻底摧毁的代价！”