雪下得象天在撒纸钱，没完没了地盖住玄城的屋檐街巷。楚玄站在粮仓顶，抓了把米在指间捻——米粒干瘪发灰，捻开来里头藏着细小的虫卵。帝师的瘟咒连粮种都没放过。
“只剩三天了。”王猛踩着梯子爬上来，铠甲哗啦响得人心慌，“百姓开始啃冻硬的草根，马厩里昨晚饿死了两匹老马。”
楚玄没应声。他正望着东南方那道不自然的霞光。自从帝师放出九日之约，那边天象就就没正常过，霞光里总像裹着血丝。
“主公！”林风举着罗盘跌撞跑来，“碑灵又示警！地脉灵流乱得象团麻，所有推算全歪了！”
罗盘指针疯转着指向西北——碎星渊方向。那儿是楚玄最初崛起之地，也是帝师百年布局的起点。
“他在逼我们分兵。”凌雪冰杖点地，霜纹却刚蔓延就溃散，“地脉被污，我的冰系术法十不存一。”
楚玄突然跃下粮仓。灰焰在周身流转，所过处虫卵尽成飞灰，但米粒也化作焦炭。
“清点能战之力。”他声音哑得象磨砂，“一炷香后，校场点兵。”
校场上歪歪斜斜站着三千多人。有缺骼膊少腿的老兵，有面黄肌瘦的新丁，还有几十个眼神发直的蛮族汉子——都是先前瘟蛊中侥幸活下来的。
王猛捧着花名册，念一个名字顿一下。每顿那下，就代表又一个名字主人永远来不了了。
楚玄走过队列，靴底碾碎冰壳。他在个少年卒前停步——孩子瘦得铠甲直晃荡，握矛的手冻得紫黑。
“多大了？”
“十……十六。”
“为什么从军？”
“爹娘都饿死了。”孩子舔舔裂口的唇，“军里……有粥喝。”
楚玄解下自己的大氅裹住少年。玄色毛裘立刻结满冰霜，少年却咧嘴笑出个酒窝。
点兵结束时，雪地里突然钻出个矮胖身影。鲁明抱着星盘爬出来，胡须上挂满冰溜子：“主公！碎星渊……碎星渊活了！”
星盘上代表碎星渊的方位亮得灼眼，无数光点正从中涌出——竟是当年葬身渊底的修士残魂！
“帝师在抽取渊底魂能！”鲁明声音发颤，“他要炼万魂丹冲关！”
楚玄掌心玉玺发烫，烫得皮肉滋滋响。玺中残存的赵恒魂识在嘶鸣：“阻止他……万魂丹成……北境皆亡……”
灰焰骤然卷向星盘，楚玄竟要强开虚空信道直捣碎星渊！
“主公不可！”凌雪冰杖格挡，“帝师巴不得您分兵！”
“不是分兵。”楚玄扯开衣襟，心口北斗阵图灼灼亮起，“是掏窝。”
阵图中飞出七点星芒，落地化成七个与楚玄一般无二的身影——竟是混沌道基所化的分身！
“王猛领一队守东门，林风镇阵眼，凌雪控冰障。”每个分身各执一令，“其馀人——随我掏老鼠洞。”
真身却跃上城垛，灰焰全开：“帝师！看好了——”
万丈灰芒冲霄而起，竟在北境天穹具现出长城虚影！碑灵之力被强行引动，每一块砖石都浮现出阵亡将士的面容！
“今日不是玄楚守城。”声浪滚过雪原，“是北境英灵……回家！”
虚空骤然裂开巨口，碎星渊景象清淅可见：帝师白衣临空，正将万千魂灵炼入丹炉。炉中赫然浮着半枚仙门碎片！
七个分身如流星坠向渊口。帝师冷笑拂袖，渊底炸起噬魂黑雾——却扑了个空！分身半途折转，竟合力轰向长城某处垛口！
轰隆巨响中，垛口崩塌，露出里面埋着的青铜巨棺——正是哈赤献出的那具女将棺椁！
“帝师！”楚玄真身笑震九霄，“你百般算计，不就为逼我动此棺？”
棺盖轰然滑落，露出其中景象：哪有女将尸身，只有团蠕动的混沌能量——与楚玄道基同源！
“原来如此……”凌雪冰杖坠地，“主公您竟是……”
“帝师最好的作品。”楚玄眼中灰芒流转，“他以仙门碎片混合北境英灵，炼出的活兵器。”
灰焰卷向混沌能量，却遭反噬。能量团中浮现帝师面容：“痴儿！此时不归位更待何时！”
楚玄真身剧震，七窍溢出血线。七个分身同时僵滞，身形渐淡——竟要被强行收回！
“主公！”王猛挥刀斩向虚空，试图截断帝师操控，“挺住啊！”
刀锋却被无形壁垒弹回。帝师笑声癫狂：“没用的！他本就是我的一部分！”
危急时刻，校场上那少年卒突然抛矛跃起。矛尖沾着自己的心头血，直刺混沌能量：“不准害武王！”
血珠没入能量团，竟暂阻其吞噬！其馀士卒如梦初醒，纷纷割脉洒血：“护武王！”
万千血珠汇成洪流，硬生生将混沌能量逼回棺中。帝师惊怒交加：“蝼蚁安敢——”
话音未落，那少年卒突然炸成血雾。雾中浮现漠北狼图腾——正是哈赤部族的血祭秘法！
“王爷……”血雾中回荡少年最后的笑语，“粥……很暖……”
一个个士卒相继化血，血雾凝成巨狼虚影，一口吞向青铜棺！
“不！”帝师嘶声欲阻，却迟了半步。
巨狼与混沌能量同归于尽，炸开的冲击波将七个分身震回真身体内。楚玄喷血坠地，胸前北斗阵图尽碎！
“主公！”林风扑来渡入真元，却遭反噬弹开，“道基……道基裂了！”
楚玄挣扎望天。虚空裂缝中，帝师七窍溢血，丹炉炸裂，仙门碎片坠向渊底。
“赢了……”王猛哽咽，“我们赢了……”
楚玄却看向满地血污——那些化血的士卒，连名字都没留下。
是夜，玄城寂静如坟。楚玄独坐殿中，案头摊着北境舆图。所有化血士卒的家乡都被圈出，连成个诡异的阵图——正映射北斗七星的方位。
“帝师真正的目的……”他指尖划过阵图，“是以热血为引，重绘北境龙脉。”
屏风后转出个人影，竟是白日“毙命”的少年卒。他递上琉璃瓶，瓶中浮动着帝师的残魂：“国师让奴婢传话：万魂丹虽毁，血祭已成。北斗龙脉重启之时，便是北境易主之日。”
“条件？”
“他日登基，立漠北女为后。”
楚玄碾碎琉璃瓶：“告诉帝师，我的后宫不收破烂。”
少年化作金沙消散。金沙落地成字：“那就等着收尸吧。”
字迹未干，地底传来轰鸣。龙脉之力沿北斗阵图奔涌，所过处冰雪消融，草木疯长——竟真是枯木逢春之象！
百姓涌上街头欢呼，却见逢春的草木迅速枯萎，化作飞灰。灰烬中爬出无数咒虫，见人就咬！
“主公！”王猛急奔而入，“龙脉被污了！”
楚玄却望向东南。那里升起九盏新灯笼，摆成北斗之形。
帝师的朗笑震天动地：“楚玄！且看你这仁君……如何救这必死之局！”
灰焰卷过咒虫，虫尸落处地裂山崩。楚玄跟跄扶住殿柱，咽回喉间腥甜。
原来从开始，帝师要的就是血祭重铸龙脉。
而仁君之心，是最佳的祭品。