雪停了，天地间只剩下风刮过冰原的呜咽声。楚玄站在了望塔上，看最后几辆粮车吱呀呀碾过冻硬的土路，车辙里渗着暗红的冰碴——那是拉车的牲口蹄子裂开淌的血。
“江南道的粮，就这么些了。”王猛捧着册子，指甲掐进兽皮封里，“只够全城喝七天稀粥，还得省着米粒数。”
楚玄没回头。他正盯着东南方那道歪歪扭扭的车辙印。印子尽头蹲着几只秃鹫，喙上还沾着人油——三天前运粮队遇袭的地方，尸首都还没收完。
“帝师改了路子。”凌雪冰杖点向车辙，“不下咒，不改道，专挑押运的下手。”
冰纹蔓过雪地，映出昨夜惨象：三十个老卒被钉在粮车上，心口插着竹管，血放得一滴不剩。车板底下刻着字：“省着吃，够吃到头七。”
林风突然指着粮仓顶：“主公看！”
茅草檐下悬着串东西——是九只风干的耗子，尾巴系成绳结，每只耗子肚皮上都烙着北斗星图。正对着粮囤的通风口。
“耗子蛊。”鲁明脸白了，“见粮就疯，啃穿仓底就自爆，带着瘟毒。
楚玄跃上仓顶，灰焰卷过鼠尸。焦臭味里混着异香，是江南特产的迷心草——帝师连他们最后要吃什么都知道。
“清仓。”他声音哑得掉渣，“一粒米都不能留。”
王猛急了：“那百姓吃啥？”
“吃雪。”楚玄望向黑压压的屋檐，“吃完了，就该吃人了。”
是夜，粮仓方向传来啃噬声。守军冲过去时，只见茅草顶塌了大半，底下漏出个地洞。洞里堆着白骨，骨头上牙印细密——竟是耗子啃出来的万人坑！
“帝师挖空了城底……”鲁明瘫在坑边，“咱们一直在坟头上吃喝拉撒。”
楚玄突然纵身跳进坑底。灰焰照亮四壁，上面刻满血符——正是当年太祖炼尸窑的镇魂咒。所有咒文都指向中央石台，台上摆着个陶瓮，瓮里泡着发黑的心肝。
“不是耗子洞。”他指尖抚过咒文，“是祭坛。”
瓮中突然浮起张人脸，竟是江南粮道总督：“武王！帝师控了我家小！逼我在粮里掺蛊种！”
虚影炸散，露出瓮底真相——哪里是心肝，分明是压缩的蛊虫卵，遇空气就膨胀！
“退！”楚玄暴喝，灰焰全开。
迟了。虫卵爆开成雾，沾上即钻皮入肉。守军惨叫着抓挠全身，皮肤下凸起游动的黑线。
“焚城吧主公！”王猛挥刀砍向感染的下属，“没救了！”
楚玄却一掌拍向自己心口。北斗阵图再现，第七星位飞出道焦黑影迹——苏文残魂所化的算筹！
“帝师。”他咳着血笑，“你可知我为何留他至今？”
算筹炸散成金点，没入感染者眉心。众人骤然僵立，眼中金芒流转——苏文竟暂借他们身躯布阵！
“粮道不通，是因人心不通。”楚玄引动阵图，“今日便叫天下粮路——重开！”
灰焰顺地脉奔涌，瞬间贯通南北。所有感染者的意识被强行链接，共见帝师布局：江南漕运被咒船阻塞，西北马道遭沙蚁蛀断，连东海盐路都有水傀作崇！
“看清了？”楚玄声震九霄，“帝师要饿死的不是玄城，是天下人！”
感染者齐声咆哮，竟主动引蛊虫入脑，以残存神智反向追踪帝师操控！无数道怨念沿咒力反噬，虚空传来帝师闷哼。
“疯子！”帝师惊怒，“你们都不要命了？！”
“命？”一个感染者大笑炸裂，“老子饿死的娃还在坟里哭呢！”
连锁爆炸中，蛊虫尽灭。幸存者瘫倒在地，虽虚弱却保住了神智。
楚玄跟跄跪地，七窍溢血。强行链接万人识海，道基已现裂纹。
“主公……”王猛扶住他，“值吗？”
楚玄望向那些虚弱却清醒的百姓：“饿死容易，疯魔容易，清醒着活——才难。”
翌日，奇迹般的事情发生了。
先是江南漕运忽然通畅，十艘粮船莫名出现在码头，船底刻着“还债”二字——竟是当年被帝师逼反的水寇！
接着西北马道传来驼铃，漠北残部拖着粮车而来，领头的竟是“已死”的赤兀儿：“武王！帝师控蛊已解，特来报恩！”
最后连东海水族都浮出海面，献上储粮的珍珠：“雪域公主救过吾族，此报也。”
三路粮源导入玄城，仓廪顿实。百姓跪地痛哭，如同重生。
楚玄却盯着粮袋不语。他嗅到极淡的血腥气——每粒米都浸着献粮者的心头血。
“帝师的好算计。”他轻笑，“以善意下毒，才是最毒的咒。”
当夜，食新粮者皆梦魇。梦见自己变成粮种，被埋进土里，生根发芽，结出的却是帝师的脸。
楚玄独坐粮山顶，掌心托着颗米粒。灰焰灼烧下，米粒渗出黑血，血中浮出帝师残影：“楚玄，你看这天下苍生——喂饱了肚子，就喂不饱贪念。”
黑血突然爆开，化作万千细丝缠向全城！每根丝都连着个食粮者的心脉！
“本座以天下粮为咒。”帝师狂笑，“你救一人，咒深一分。救天下人——便是天下皆咒！”
楚玄道基剧震，灰焰明灭不定。丝线越缠越紧，竟要将他拖入众生贪念的泥潭！
危急时刻，粮山突然塌陷。底下露出青铜棺椁——正是碎星渊那具女将棺！
棺盖轰开，混沌能量涌出，却不是攻击楚玄，反而吞噬起黑血丝线！
“娘亲……”楚玄怔怔伸手。
能量团中浮现女子虚影，温柔包裹住他：“痴儿，帝师漏算了一事——”
“粮毒非毒，是众生愿力所化。”她轻抚楚玄眉心，“你以民心为道基，便是最好的解药。”
灰焰骤然纯净，顺着丝线反灌回去！所有食粮者浑身一轻，梦魇尽散。
帝师惨叫遁走：“不可能！除非你已合道……”
楚玄立于粮山之巅，看晨曦照亮百姓欢颜。
“不是合道。”他轻声道，“是民心本来……就很暖。”
角落里，那个曾献粮的少年正偷偷捡起颗米粒。粒上黑纹一闪而逝。
帝师的诅咒在风中飘散：“且看你能暖多久……”