方清和是一个足够聪明的女人，懂进退，知取舍。
更重要的是，她足够忠诚，无论是对她的丈夫，还是对谢晦，或是对自己。
“方清和…”孟沅轻轻地叫了一声。
方清和立刻跪了下来：“臣妇在。”
“你做得很好。”孟沅说，“无论是之前派人送信，还是现在守在这里，都做得很好。”
“即刻起，册封卓越鸣之妻方氏清和，为一品诰命夫人，待陛下回朝，补全仪制。”
这番话，几乎耗尽了孟沅刚刚积攒的全部力气。
方清和猛地抬头，眼中满是不可置信。
她没有谢恩，眼泪反而象断了线的珠子一样滚落下来。
她知道，这不仅仅是寻常的封赏，而是孟皇后对他们卓家最后的交代了。
孟沅却象是没看见她的眼泪，目光转向了哭得最凶的夏荷。
她甚至还扯出了一个极其微弱的笑。
真好，最后还能行使一次权力，回报给曾经帮过自己的人一点儿什么，也算是不亏。
卓越鸣这老小子，忠心耿耿。
孟沅感激的，也不只是今日方清和的舍身相护，更是那一日在御花园里，卓越鸣彻头彻尾的、最彻底的倒向。
她快要走了，能为他们夫妇做的，也就只有这些了。
“别哭了。”她的声音依旧虚弱，对夏荷勉强笑了笑，安抚道“也别为难她们几个，产婆也是好意，想保住孩子。”
春桃泣不成声，跪在地上，用额头抵着地面：“娘娘，奴婢什么都不求，奴婢只要您好好活着……”
“傻话。”孟沅轻轻斥了一句。
她看向一直沉默垂泪，站得笔直的冬絮，忽然问了一个毫不相干的问题。
“冬絮。”
“奴婢在。”冬絮立刻应道。
“你是不是一开始就是阿晦派来保护我的人？”孟沅问得直接，“你不是内务府挑选来的宫女，而和桑拓一样，同是暗卫，对吗？”
殿内空气瞬间凝固。
春桃和夏荷都震惊地抬起头看向冬絮。
冬絮的脸色一变，但她并未辩解些什么，只是毫不尤豫地跪倒在地，重重地朝着孟沅磕了一个头：“回禀娘娘，奴婢从前是，但自从奴婢奉命到您身边的那天起，奴婢的主子，就只有皇后娘娘您一人，此生此世，绝无二主。”
孟沅笑了，这次的笑容真实了许多。
她费力地抬起一只手，象是想去摸摸她的头。
“……我知道，我什么时候说要怪你了？傻丫头，地上凉，快起来罢。”她顿了顿，视线艰难地扫过跪在床边、将她的手贴在脸颊上泣不成声的春桃，还有不禁用袖子擦眼泪的夏荷，“你们…都快起来。”
她看着这几个从她一无所有时就陪着她的姑娘，声音轻得象是在叹息：“以后可有什么打算吗？”
不等她们回答，孟沅自顾自地对一旁的马禄贵说：“马公公，拜托你，记下来，等陛下回来了，告诉他，这几个丫头，春桃，夏荷，冬絮，还有秋菱，都是我的心头肉，他要是还当他是我的夫君，就得替我安顿好她们，把她们当成我的亲妹子一般……”
“她们若想嫁人，就备足嫁妆，找一户家世清白的好人家，风风光光地把她们嫁出去，若她们想留在宫里，便破格提拔为女官，护她们一世周全。”
“或者，她们之中要是有人想出去好好瞧瞧这大昭的好山好水，就也允了，给她们下半辈子都能衣食无忧的银钱……”
她说的每一个字，都重重地敲在了这几个丫头的心上，让她们的哭声更加无法抑制。
孟沅象是没听到，反而朝她们几个挤了挤眼睛，用一种只有她们能听见的、气若游丝的音量，悄悄地说：“我在床底下，藏了个小匣子……”
“里面都是我这些年攒的私房钱，还有阿晦给的那些金叶子……”
“我、我都没舍得花……”
“等我、等我走了，你们几个，悄悄地分了，再给那些接产婆婆和傅院判些……”
“这次的事情，很丧气，结束后，他们可能没有赏钱……”
“别让那家伙知道，他小气得很……”
“娘娘！”春桃终于崩溃，嚎啕大哭起来。
孟沅却不再理会她们，她将目光投向了那些跪在地上，徨恐不安的产婆和太医。
她渐渐麻木，收起了所有表情，眼神也慢慢恢复了那种监国理政时才会有的冷静与决然。
她能感觉到自己的额角满是冷汗。
照理论来说，身体早该传来剧痛，但因她的痛觉早被屏蔽，她连半分痛感都没察觉。
行了，该安排的都安排了。
再怎么不舍得，大家伙儿以后也都各自有各自的活法。
谁少了谁都得继续活，而且还得好好活。
至于她肚子里的这个孩子……
这孩子是谢晦目前唯一的血脉，一出生可能就是这大昭朝最尊贵的储君。
她穿回去，再过两年，一毕业就是996的牛马社畜，与其替一辈子都不愁吃穿的天龙人担心，倒不如可怜可怜自己，为自己多操操心。
虽然他爹是个疯子，但孟沅相信谢晦就算疯起来把他自己都杀了，也绝对舍不得动这孩子一根手指头。
谢晦那个笨蛋，一定会把亏欠她这个早死鬼的，加倍补偿到他们的孩子身上。
他会是个好父亲的。
……大概吧。
“好了。”孟沅对产婆们说，语调重新变得温和起来，“别跪着了，都起来吧。时辰不早了，怎么方便，怎么来。”
她闭上眼睛，终是做出了最后的决定。
半晌，她的嘴唇动了动：“……生吧。”
“……再不生，怕是真要胎死腹中了。”
“到时候，我俩谁都活不了……”
孟沅又做梦了。
梦里没有火，没有喧嚣，只有一片望不到边际的、金色的沙丘。
天很蓝，云很白，孟沅穿着一身白色的长裙，赤着脚，走在柔软的沙子上。
沙子也很暖，踩上去象是踩在暖融融的阳光上。
然后，孟沅看见了他。
他也穿着一身白衣，黑色的长发没有束起，随意地披散在肩上。
他没有坐在龙椅上，也没有骑在战马上，只是安静地坐在不远处的一座沙丘上，望着她。
他的眼神，不再是她熟悉的那种充满了侵略性和占有欲的样子，而是变得很平静，很温柔，象一片深邃的湖。
是孟沅从未见过的，谢晦的样子。
孟沅朝他走过去。
他们之间隔着不远，她却好象走了很久很久。
风吹起他二人的发梢，在空中交织。
她走到他面前，在他身边坐下。
他们都没有说话，就这么并排坐着，看着远处天地相接的地方。
“你瘦了。”他忽然开口，声音慵懒。
“你话也少了。”孟沅瞪他一眼，毫不客气地回敬。
他也笑了，是那种很干净的，带着少年气的笑：“在这里，不用说那么多话。”
“这里是哪里？”孟沅问。
“我们的下一辈子。”谢晦挑挑眉，回答得理所当然。
孟沅愣住了。
“上一辈子的事，你都还记得吗？”她问他。
他点点头，又摇摇头。
“记得一些，也忘了一些。”他说，“只记得，我好象欠你很多东西。”
“一座应该只属于你的行宫，一间专存你心爱之物的宝库……”
“……还有好象还欠你一句，一直没来得及说出口的话。”
他转过头，看着她。
他说：“孟沅，我爱你。”
风停了。
时间也好象停了。
她看着他，眼泪就这么掉了下来。
孟沅不知道她为什么要哭，也不知道究竟是为了他，还是为了她自己。
或者是为了那个，他们永远都错过了的，上一辈子。
他没有象以前那样，手忙脚乱地来哄她，或者是八爪鱼似的抱着她，撒娇地叫她不许哭。
他只是伸出手，用指腹轻轻地接住了她的一滴眼泪。
“别哭了。”他说，“这一辈子，我们还有很长很长的时间。”
“我会对你很好很好。”
“不会再让你受委屈，不会再让你害怕，我一定一定会护你周全，把全天下最好的东西都给你。”
“你喜欢热闹，我们就住在最繁华的城市里，你喜欢安静，我们就找一个谁也找不到的僻静地方。”
“好不好？”
孟沅看着谢晦，看着他眼里的认真和期盼。
然后，孟沅用力地点了点头。
他笑了，然后低下头轻轻地吻住了她的嘴唇。
这个吻，没有一丝一毫的情欲和占有。
只有无尽的温柔与怜惜。
连续七日的快马加鞭，人歇马不歇，谢晦和他身后的十几名近卫，终于在第八日的黄昏，看到了京城那巍峨的轮廓。
谢晦身上的伤口，因为连日的剧烈颠簸，早已迸裂。
他的脸色苍白得象个死人，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，唯有那双眼睛，亮得吓人。
这七日里，他几乎没有合过眼，一闭上眼，就是方清和信上那句滴水不漏的“皇后娘娘偶感风寒，身体抱恙”。
抱恙？
病了？
他一个字都不信。
他的沅沅，比谁都惜命，比谁都狡猾。
小病小痛，她自己就能找一万种法子折腾好，顺便还能从他这里坑蒙拐骗些好处。
能让卓越鸣的夫人写出这种八百里加急的信，那一定是出了天大的事。
他不敢再想下去。
胸口那股无名的恐慌和暴怒，像野草一样疯长，几乎要将他的理智吞噬。
他狠狠地一夹马腹，坐下的战马发出一声悲鸣，速度又快了几分。
“快！再快！”他厉声道。
他要回去。
现在，立刻，马上。
他要见到她。
快一点，再快一点，在天黑之前，赶回她的身边。