楚怀知道，皇后娘娘一直喊他安定侯，就是在明晃晃地提醒他。
提醒他，他今日的爵位，楚家三代的荣华，是如何得来的。
三年前，在那个同样生死攸关的夜晚，正是眼前这个在当时还只是陛下身边一个没名没分侍寝宫女的少女，以加官进爵、楚家世代荫庇为诱饵，让他选择了将谢晦重伤的消息压下，而不是卖给当时权势滔天的苏贵妃之父苏叙。
谢晦醒来后，兑现了孟沅答应他的所有承诺。
与孟沅不睦的苏贵妃势力被连根拔起，而帮助过她的楚怀，则从一个禁军统领，一跃成为手握实权、封妻荫子的安定侯。
这件事，是他和她之间，心照不宣的秘密，也是一个沾满了血腥味和投机色彩的投名状。
如今，她一口一个“安定侯”，意思再明白不过。
她能给他第一次富贵，就能给他第二次。
自然，也能将这一切悉数收回。
屏风投下的阴影打在孟沅的面庞处，楚怀看不见她此刻的表情。
但他能想象，那张美得惊心动魄的脸上，一定挂着那种他既熟悉又畏惧的、笑意盈盈的温和。
在那温和之下，是屏风后那些随时会暴起杀人的暗卫，是足以将他楚家倾复的雷霆手段。
楚怀骨子里是瞧不起女人的。
在他看来，女人不过是传宗接代的工具，是男人功成名就的点缀。
就连生养他的老母亲，他平日里都嫌对方见识短浅，头发长见识短。
孟沅先前就已经给过他太多的惊吓了。
而今天，他平生再一次对着同一个女人，产生了一种发自肺腑的寒意。
他自诩京城禁军统领，在刀口上舔血多年，见惯了生死与阴谋，却从未想过，自己会一次次地被一个手无缚鸡之力的后宫女子，逼入一场豪赌的鸿门宴。
心中那股被冒犯的恼怒与屈辱翻腾不休，但识时务者为俊杰，他比谁都清楚，眼下的形势由不得他意气用事。
他站起身，撩起官袍的下摆，再一次对着那个半靠在软榻上的纤弱身影，毫无保留地跪了下去。
“臣，做不了这个皇帝。”他颤斗道，“臣拿楚家上下三百馀口人的性命发誓，臣绝无此心，亦无此能。陛下天纵神武，臣，不过一介武夫罢了。”
他将头深深地叩在地上，紧接着，说出了一句石破天惊的话。
“然，臣以为，娘娘可以。”
“昔有武后、吕后临朝称制，开创盛世。娘娘之才智手段，远胜于臣。若天不佑陛下，这南昭江山，也唯有娘娘可承继大统。臣，愿为娘娘马前卒，万死不辞！”
他说完这番话，整个寝殿再次陷入了死一般的沉寂。
屏风后的那几道呼吸声，陡然重了几分。
孟沅就那样看着他，没有立刻说话。
这楚怀为了活命，竟憋屈着把话说到了这个份儿上。
她直直地盯了他一会儿，过了良久，才轻轻笑了起来：“你的确无能。”
她的声音依旧温和，说出的话却扎进了楚怀最隐秘的痛处：“死到临头了，还在计较着什么男尊女卑，心里还分着什么妇人、男儿。你的眼光，就只有这么点大，不想着谁能给你真正的好处，谁能保你楚家长盛不衰，却还在顾忌对方是不是个女人。”
楚怀的身子猛地一僵，冷汗瞬间浸透了中衣。
“这就是为什么，”孟沅的声音慢了下来，嘲弄道，“明明三年前我们就早已是一条船上的人，可有些消息，我却今夜才能告知于你。”
“你的确应该觉得我可以。”她的语调微微上扬， “因为你这个安定侯的爵位，你楚家世代的荫庇，是我，替陛下向你许诺的，又是我后来提醒陛下给你的，这天下，是我与陛下共有的，本宫自然也能替他守住。”
她顿了顿，语气又缓和下来，“不过，安定侯，本宫万不会杀你，不仅是因为我需要你去救陛下，更是因为这么多年，你对他还算忠心。”
蠢是蠢了点，至少还算条忠犬，能用。
“春桃，”她朝旁边示意，“把密奏拿给安定侯看看。”
春桃立刻捧着那份染了血的奏章，递到楚怀面前。
楚怀双手接过，只看了一眼，瞳孔便骤然收缩。
他从前线带兵多年，一眼就认出了奏章上加急的血印，后更是一目十行地。
“陛下！”他发出一声压抑的低吼，激动地抬起头，“皇后娘娘，臣请命，臣愿即刻点兵，驰援燕山！”
“你去？”孟沅反问，声音里带着冷冷的笑意，“你带着禁军走了，难道就不怕你安定侯回来之时，这京城已经换了主人吗？”
她挥了挥手，示意马禄贵将另一份名册递给他：“看看吧，这些手握重兵、驻扎京郊的大将们，有几个，是你这位安定侯能真正调得动的？”
楚怀接过名册，上面罗列着京畿卫戍部队几位内核将领的名字和兵力部署。
这些人，大多是谢晦的东宫旧部，平日里眼高于顶，只认陛下，不认旁人。
他楚怀虽是禁军统领，对他们却并无直接的节制权。
“他们、他们不会的！”楚怀的声音有些底气不足，“他们对陛下，皆是忠心耿耿！”
“在绝对的好处面前，没有所谓的忠心。”孟沅一针见血，“他们只忠于能给他们带来更大利益的人。陛下在时，他们自然忠于陛下，可陛下若是不在了呢？”
她看着他，目光森然：“楚怀，本宫问你，陛下平日里，最为信赖的武将还有谁？”
楚怀被她问得一愣，但他不敢迟疑，立刻沉声报出了几个名字：“神策营统领李朔，龙骧卫将军卓越鸣，虎贲军校尉陈武，此三人，皆是陛下自龙潜之时便跟随的旧部，军功赫赫，对陛下忠心不二。”
“好。”孟沅点了点头，“明早，本宫要在养心殿设宴，宴请的就是这几位将军及其家眷。而你，安定侯，今晚的任务，不是去清点你那三万禁军。而是要代表本宫，亲自去这几位将军的府上，跟他们好好聊一聊。”
她笑着，带着只有他们两人才能听懂的深意：“告诉他们，京中出了些乱子，需要他们明日一道入宫，协助本宫定夺，只要他们安安稳稳地喝完这杯酒，办稳了差，等陛下凯旋之时，今日驰援的功劳簿上，少不了他们的一笔。他们想要的官爵也好，亲眷的荫庇也罢，本宫，都能给，陛下不能给的，本宫也能给。”
“去吧，告诉他们，这是一场泼天的富贵，也是一场杀头的豪赌，怎么选，看他们自己。”
等楚怀领命，在一众暗卫无声的“护送”下离去后，养心殿的寝殿内，才终于算得上是真正的安静了下来。
孟沅疲惫地挥了挥手，让殿内所有的宫人都退了出去，只留下了马禄贵和春桃三人。
她没有再说话，只是独自一人，坐在昏黄的烛火下，托着下巴，怔怔地望着窗外的沉沉黑夜，仿佛要穿透那无尽的虚空，看到遥远的燕山峡谷。
良久，她才伸出手，从枕边取来一样东西。
那是谢晦留下的像征着至高皇权的玉玺，是谢晦爷爷那一代就传下来的。
玉玺入手冰凉，沉甸甸的。
她用指腹，一遍又一遍地剐蹭着玉玺底部“受命于天，既寿永昌”八个篆字。
这是他的权力，是他的江山。
也是他一时赌气，便幼稚地甩手丢给她的，一个重得让她有些喘不过气的烂摊子。
她早已下达了旨意，此刻，京城禁军、神策营、以及所有京畿驻军，都只听她一人调遣。
任何武将，若无她的亲笔手谕和玉玺印信而擅自调动一兵一卒，立时便以谋逆论处。
眼下，孟沅将所有的权力，都牢牢地攥在了自己手里。
她亦是布下了一个弥天大网，网住了整个京城的暗流涌动。
接下来，就看明日的宴席，看那些被她请来的“鱼儿”，会不会乖乖地入网了。
她看着手中的玉玺，忽然扯了扯嘴角，露出一抹极尽无奈的笑意。
阿晦，你这个笨蛋。
回来要是看到我因为把你的江山玩丢了，而后拍拍屁股就回家了。
………到时候你可千万别哭鼻子。