孟沅再次睁开眼睛时，外面的天色已然黑了。
烛火通过纱帐，将她视线之处，裘被上绣着繁复龙凤呈祥的金线照得摇曳不定。
“现在是什么时辰了？”孟沅开口，喉咙干涩，声音沙哑到叫人有些听不清楚。
视线中那抹昏暗的黄，晃了又晃，由模糊逐渐转为清淅。
孟沅这才注意到，原来床边早早就围拢着一圈人影了。
春桃、夏荷、冬絮、桑拓、马公公……
每个人的脸上都带着惊魂未定的苍白，以及终于眼瞧着她醒来时的如释重负。
马禄贵离得最近，他连忙挤出一个比哭还难看的笑容，眼角的皱纹挤成了一道一道的，声音都有点儿变调了：“回娘娘的话，已经亥时了。”
孟沅感觉自己象是睡了很久，浑身酸软无力，骨头缝里都透着一股空虚的疲惫。
她撑着手臂想坐起来，夏荷和冬絮立刻上前，一人一边，小心翼翼地扶着她的背，让她靠在柔软的迎枕上。
夏荷的眼睛肿得象两颗核桃，眼底布满了血丝，显然是刚刚哭过很久。
“我记得，咳咳……”孟沅清了清喉咙，皱眉道，“有一道关于江南漕运的紧急奏折，需要赶快批红发下去……”
她对先前那阵惊心动魄的咳血和昏厥，竟有种隔世般的不真实感，仿佛那是发生在别人身上的事。
此刻，她脑子里盘旋的，依旧是那些未尽的政务。
“主子，您放心，”春桃的声音带着浓浓的鼻音，她连忙从一旁的矮几上捧过一份已经批阅好的奏章，“奴婢刚刚斗胆，按照您之前的思路，已经拟好了批复，请您过目。”
孟沅接过奏折，目光扫过上面清秀有力的字迹，每一个决断都精准地踩在了她的预判上。
她点了点头，心里稍稍定了定。
她很清楚，自己一旦倒下，养心殿就会变成屠宰场。
眼前这些与她休戚与共的人，将会是第一批殉葬品。
新朝创建在旧主的尸骨之上，从来不会对前朝的心腹手下留情。
“陛下遇险的消息，还有谁知道？”孟沅放下奏折，目光转向冬絮。
孟沅脸色依旧惨白，眼神却已恢复了惯有的平和与冷静。
“回娘娘，”冬絮恭谨回话道，“此为密报，由陛下的心腹亲自送达，从消息入殿到此刻，养心殿周围皆由神策营暗卫接管，殿内所有宫人皆已控制，绝无可能走漏半点风声，至今为止，此事仅限于殿内我们几人知晓。”
“恩。”孟沅应了一声，“但这只是时间问题。陛下被围困，即便能瞒过一时，也瞒不过一世。”
说着，她垂下眼帘，沉默了许久。
就在大家伙儿都以为孟沅不会再开口时，她却忽然抬起了头，看向一侧同样沉默的桑拓，一个问题问得猝不及防：“是因为我吗，是因为我那封信吗，是我告诉他我有了身孕，所以他才急于求成了？”
闻言，殿内所有人都齐刷刷地跪了下去。
桑拓的眼尾狠狠一挑，直直射向了身侧的桑拓。
孟沅这才循着他的视线望去，发现角落里还跪着个身影，正是带信来的那位信使。
她先前竟全然没注意到，只是此刻看清了。
对方身形格外瘦小，缩在殿柱旁，显得格外不起眼。
见桑拓瞪他，那信使更是吓得面无人色，连连叩头，声音抖得不成样子：“皇后娘娘明鉴！小人、小人们未能将您的信送达！北疆战事瞬息万变，太过凶险，小人们实在难以靠近啊……”
“陛下天威，向来、向来用兵神速。突厥人正是算准了陛下求快的风格，才会、才会设下此等毒计。九原的钟将军已派兵增援，陛下、陛下尚能支撑些许时日！”
不是因为她。
孟沅的心里说不上是松了口气，还是更沉重了。
这至少证明，那个傻子没有因为自己的一封信，就冲动到拿自己的命去赌。
可是九原城自个儿都还被突厥困着，就算是能增援谢晦，又能增援到几时呢。
她不再看那个信使，目光转向跪在另一侧的桑拓和马公公。
“你们跟着陛下的时间最长。”她温和又平静地问，“我问你们，陛下平日里，对待朝中那些世家门阀、文官言臣，如何？”
马禄贵浑身一抖，头埋得更低了，低垂着眼，一个字也不敢说。
倒是春桃，尤豫片刻后，抬起头，直言道：“回娘娘，陛下对他们远远算不上好。这些人拂逆了圣意的，轻则斥责，重则陛下想杀便杀了，从未留过情面。”
“那对待武将呢？”孟沅又问。
“对武将，却是极好的。”春桃答得很快，“许多将军，都是在陛下还未登基时便追随左右的东宫旧人，说是过命的交情也不为过。陛下赏他们良田美宅，封他们子孙官爵，恩宠无以复加。”
孟沅安静了几秒，心里已有了盘算。
谢晦虽然疯，但在帝王心术上，却清醒得可怕。
他深知文臣靠不住，唯有将兵权和与之匹配的利益，牢牢地攥在自己信任的人手中，才能坐稳这个江山。
于是，孟沅叹了口气，象是自言自语般，轻声道：“若是此时，那些对陛下早已心怀不满的文官世家，去勾结那些手握重兵的武将，许以从龙之功，承诺拥立新君，共享这万里江山，那又该当如何？”
春桃答不上来了。
她虽然聪慧，近日也帮着孟沅一同处理过诸多事务，但资历尚浅，终究缺少这份洞察权力本质的狠辣。
孟沅替她说了下去，因为病弱，她的嗓音极轻，可说出的内容却让殿内所有人的血液都因恐惧而凝固了：“陛下在时，他杀了那么多人，从不给人转寰的馀地。如今他一旦失势，那些积压的怨恨，便会如同洪水猛兽一般反扑过来。”
“唯一的法子，就是延续陛下的路子，用更深的利益捆绑，更直接的权力许诺，去分化他们，拉拢我们能拉拢的人，确保兵权不会分裂，否则，届时诸候割据，天下大乱，大昭就真的完了。”
她原本还抱着一丝幻想，希望谢晦能早日脱困，自己回来收拾这个烂摊子。
但现在看来，谢晦被困的消息，根本瞒不了多久。
她必须主动出击。
要想派兵增援，就绕不开兵部和那些手握兵权的将领。
而要让他们听话，就必须先让他们知道，与天家割席，对他们而言没有好处，以及谁才是这个皇宫里，能给他们未来的人。
冬絮未完全听懂她的意思，压低了声音，询问道：“娘娘的意思是，要把那些有反意的人都……”
“不。”孟沅摇头，“现在还不能杀，至少不能全杀。”
她顿了顿，喃喃道，“指望着靠杀戮来镇压异心，是杀不完的”
就在这时，殿门外一个小宫女匆匆进来，凑到一旁夏荷耳边低语了几句。
夏荷的脸色变得难看起来，她一把抓住那个小宫女的袖子，拉着她走到了一边。
孟沅许是病着，听力便变得格外敏锐，她听见夏荷压着声音呵斥道：“胡闹，娘娘凤体违和，这点小事还要来烦扰？让她们自己去太医院请太医！”
等夏荷回来，孟沅眼睫微动，问道：“怎么了？”
夏荷连忙跪下，回道：“回皇后娘娘的话，是孟知姑娘院里的嬷嬷，又来报说姑娘病了。娘娘恕罪，奴婢不想让您再为这些琐事操心，秋菱已经在那了，秋菱定是能处理好的，奴婢便、便擅自做主，让她回去了。”
孟沅知道夏荷是好意，也知道她做得对。
如今这个节骨眼上，孟知的一点病痛，和整个南昭的安危，乃至在场所有人的性命比起来，实在微不足道。
她没有再说什么，只是闭上眼，靠在迎枕上，沉思着接下来要走的每一步。
再次睁开眼时，她的目光里已经是一片清明。
“去，把楚怀喊来。”她看着马禄贵，一字一句地吩咐，“就说，本宫昨夜安寝时，养心殿里似乎遭了贼，丢了陛下先前赏赐于我的玉佩，想请楚将军这位禁军统领，亲自来查一查。”
“陛下那边，拖不了了，本宫必须得从武将之中，挑人去给他增援。”
楚怀来得很快。
当他一脚踏入养心殿寝殿时，便敏锐地察觉到了一股不同寻常的紧张气息。
殿内烛火通明，将孟沅那张苍白得几乎透明的脸照得愈发清淅。
几位贴身的大宫女和马公公垂手立在床边，一个个面色肃然，如临大敌。
尤其是那位平日里总是一副笑呵呵模样的春桃，此刻正站在孟沅身后，为她轻轻捶着背，眼神却象刀子一样，不动声色地在他身上刮过。
“臣楚怀，参见娘娘，听闻殿中失窃，臣特来……”
“楚将军免礼。”孟沅打断了他，声音听上去和往日一样温和，甚至还带着一丝浅淡的笑意，“坐吧。”
马禄贵依言立刻搬来一个绣墩。
楚怀谢了恩，小心地坐了半个臀部，后背挺得笔直。
他不知道为什么，明明眼前的少女笑得人畜无害，看起来柔弱得一阵风就能吹倒，可他却无端地感到一阵阵后背发凉。
这种感觉，比面对疯病发作的陛下还要令人心悸。
陛下已近一个月杳无音信，也不知这位皇后娘娘在此刻宣召他，是为何。
冬絮和马禄贵一左一右地动了起来。
冬絮为孟沅续上了一杯热茶，马禄贵则将一碟精致的莲子糕放在了楚怀手边的案几上。
他们的动作从容不迫，象是排练了无数遍。
可楚怀的馀光却瞥见，在孟沅身后那架绘着山水花鸟的巨大屏风后面，隐约有几个模糊的人影，随着烛火轻轻晃动。
是暗卫。
而且不止一个。
这不是失窃，这是个圈套！
他楚怀，今日竟咬上了一个柔弱妇人的钩子！
楚怀的心重重一跳，额角渗出了细密的冷汗。
“楚将军，”孟沅端起茶杯，凑到鼻尖轻嗅了一下，而后漫不经心地开了口，提出的问题却如同晴天霹雳，瞬间将楚怀吓得魂飞魄散。
“本宫想问问你。你觉得，如果陛下驾崩了，这大昭朝的天下，该由谁来做皇帝？”
楚怀的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他想也没想，立刻从绣墩上滑下来，重重地跪在了地上，声音都变了调：“娘娘慎言！陛下龙体康健，春秋鼎盛，岂可、岂可说出这等大逆不道之言！”
孟沅轻笑出声，那笑声在寂静的殿内听来，格外清脆，也格外冰冷：“起来吧，安定侯，这里没有外人，不必跟本宫说这些场面话。”
她将茶杯放下，身体微微前倾，一双清澈透亮的翡绿色眼睛，直直地望进楚怀惊恐的瞳孔里：“既然安定侯觉得没有合适的人选，那么本宫再换个问法。”
她的声音变得更轻，更柔，象是情人间的呢喃低语：“安定侯觉得自己，可以做这个皇帝吗？”