次日午时，御花园的流杯亭。
名义上是赏花会，实则又是一场变相的募捐大会。
而这募捐大会的皮子底下，却又藏着一场暗藏杀机的鸿门宴。
亭子四周繁花似锦，热风拂过，送来浓郁的芍药花香，混合着亭中酒宴的醇醪，熏得人有些微醺。
亭外，前来输诚的文武百官携家眷散立，或驻足赏花，或三五成群闲谈，一派闲适。
他们献上的金银财宝在毒辣的日头下闪着刺眼的光。
孟沅端坐于主位，她今日只穿了一身素白的宫装，未戴任何珠翠，苍白的脸色在绚烂的花海映衬下，愈发显得脆弱不堪。
孟沅曾最钟爱华丽衣裳，珠翠环绕，但自谢晦出征，国库渐显拮据，又逢流民四起，她就将自己的私房银钱尽数用于赈济善事。
以前的那些衣裳，她如今也不穿了，反而常常以一身素色衣衫示人。
她本就生得容貌倾城，素衣非但不显寡淡，反而衬得她清雅绝尘，额间轻点的花钿更添上了几分楚楚气韵。
宫中贵族女子见了，纷纷效仿她褪去华服，改穿素衣，都说这样装束才能学来几分皇后的清雅风骨。
更难得的是，众人不仅学她的衣饰，更学着她广行善事。
施粥棚、设义塾……
真情实意也好，虚情假意也罢，不管怎么说，一股慈善之风开始在京城悄然盛行。
现下，孟沅没有去看来使们清点那些财宝，只是独独将四家人留在了亭中说话。
安定侯楚怀，神策营统领李朔，龙骧卫将军卓越鸣，虎贲军校尉陈武。
这四人，除去安定侯楚怀外，都是谢晦的潜邸旧部，在当年那场储位争夺中立下过汗马功劳，被特许可以佩剑上殿。
今日，他们也依例携剑而来。
楚怀今日的角色只是个引荐人，携着夫人默默坐在末席。
主角是那新来的三人。
他们的家眷，一群养尊处优的妇孺，此刻正拘谨地坐在后方的席位上，对这突如其来的恩宠感到既荣幸又不安。
孟沅没有绕任何圈子，待宫人奉上解暑的冰镇酸梅汤后，她便示意春桃将昨夜那份来自北疆的染血密报，依次传给三人阅看。
李朔和卓越鸣都只看了一眼，脸色便瞬间凝重，呼吸都变得沉重了几分。
他们不约而同地看向孟沅，眼神里充满了震惊与询问。
唯有陈武，他慢条斯理地看完了密报，将其放在案上，端起酸梅汤喝了一口，脸上却没什么多馀的表情。
“娘娘，”他开口了，声音里带着一种武将特有的粗犷，以及一丝难以掩盖的轻慢，“陛下素来用兵如神，此次想来也只是小挫，未必就是死局。我等领朝廷俸禄，戊卫京畿，职责重大，不可擅离。”
“这出兵增援之事，是否又该从长计议？”
他嘴上说着从长计议，视线却斜斜地落到了孟沅身上，那目光里的审视多于敬畏，仿佛在掂量着孟沅到底值几斤几两。
他显然不把这个年纪不大、看上去还病怏怏的少女放在眼里。
陛下不在，一个无子的皇后，能翻出多大的浪花儿来？
想当年孟家三代五将，四世三公，门生故吏满天下，谁不给几分薄面？
如今孟家虽败了，但瘦死的骆驼比马大，他也只是看在孟家的份儿上还勉为其难的尊着她，敬着她。
再者，有本事、有野心的谢家人，早被陛下父子俩杀干净了。
等陛下一死，这天下没准儿就是他们这些手握重兵的旧臣说了算。
随便扶持一个谢氏远亲做傀儡，不比伺候一个暴戾乖张的疯子强？
陛下虽然待武官向来宽厚，对他陈武也算是有知遇大恩，往日从未有过半分叼难，赏赐恩宠也从不吝啬。
但陈武心中总是悬着一块儿石头。
陛下性子素来喜怒无常，今日对他们和颜悦色，保不齐哪日心思一变，这雷霆之怒就落到武官头上，到时候谁都躲不过去。
陈武的那点小心思，几乎是明晃晃地写在了脸上。
亭中的气氛可谓是在他话音刚落，就降至到了冰点。
孟沅还未来得及开口。
“铮——”
一声清越的剑鸣，毫无预兆地在亭中炸响。
坐在陈武身旁的卓越鸣，不知何时已经站了起来。
他面无表情，拔剑的动作快如闪电，根本不给人任何反应的机会。
一道寒光闪过，他手中的长剑，已经径直捅进了陈武的腹部。
“噗嗤——”
利刃入肉的声音，清淅得可怕。
陈武脸上的轻慢瞬间凝固，他难以置信地低下头，看着自己腹部那个不断涌出鲜血的窟窿，又愕然地看向卓越鸣。
陈武和卓越鸣都是谢晦身边的老人了，共事八载，不能算得上是情同手足，也能称得上是一句投契之友。
“你…”可眼下，他却只来得及吐出一个字，便被卓越鸣反手一绞剑柄。
剧痛让他发出一声凄厉的惨叫，整个人向后倒去，将身后的案几撞得杯盘狼借。
鲜血逐渐渗透了他的官服，在地面上蜿蜒开来，象一朵迅速绽放的、妖异的红莲。
这突如其来的一幕，让所有人都惊呆了。
孟沅握着茶杯的手，也不由自主地收紧了，眼眸里闪过一丝真切的惊诧。
我靠…
我只是想试探一下，没想让他直接动手啊！
这帮武将，脑回路也太他爹的直接了！
她身后的春桃垂眸立着，脸色有些泛白，却很好的将眼中的惧意掩盖了过去。
而那陈武的家眷，在短暂的死寂后，爆发出一阵撕心裂肺的尖叫与哭喊。
陈武的妻儿疯了似的想扑过去，却被两旁的侍卫死死按住。
流杯亭的丝竹声戛然而止。
然而，更令人意想不到的事情发生了。
坐在另一侧的神策营统领李朔，在卓越鸣鸣拔剑的同一时间，也动了。
他的动作更为阴狠利落。他没有去管已经倒地抽搐的陈武，而是身形一晃，手中的剑便精准地划过了陈武那位正在哭喊的夫人的脖颈。
血花飞溅，哭声戛然而止。
那妇人双眼圆睁，直挺挺地倒在了丈夫的身边，死不暝目。
紧接着，李朔的剑锋毫不停留，又以同样干脆利落的手法，解决了陈武那两个尚且年幼的儿女。
整个过程快到极致，甚至没有发出太大的声响，只有三声轻微的、利刃割开皮肉的闷响。
当卓越鸣抽出那把还在滴血的长剑时，李朔已经将陈武的家眷，屠戮殆尽。
身侧传来卓家妇眷压抑的惊恐啜泣，被原有些颤斗的卓夫人一记冷厉眼风扫过。
在天家面前失仪，可是掉脑袋的事儿。
而下座坐着的楚夫人反应则截然不同。
她本是将门虎女，动作比楚怀的还要快上一些，见前方刀光落下，几乎是本能地将儿子往怀里一揽，宽大的棉袖死死地裹住了孩子的眼睛。
“卓越鸣！”见卓越鸣还在喘着粗气发呆，李朔低喝一声，眼神冰冷而锐利。
卓越鸣浑身一震，回头看着倒在血泊中的陈武及其家眷，眼中闪过一抹悲痛，但那痛楚很快便被一种更为决绝的狠厉所取代。
他明白了李朔的用意。
既然陈武已有异心，就只有赶尽杀绝，才可永绝后患。
这也是在向孟沅，献上一份更为彻底的投名状。
“噗通！”两人对视一眼，同时扔下手中的剑，齐刷刷地朝着孟沅跪了下去，额头重重地磕在地上。
“娘娘恕罪！”卓越鸣的声音嘶哑，却异常坚定，“臣等鲁莽！陈武此獠，平日里便时常抱怨陛下，今日大难当头，不思报恩，反有异心。此等叛贼，若不当机立断，必成心腹大患！为了大昭江山考虑，这厮断不可留！”
李朔也沉声道：“臣等与陈武是过命的兄弟，但君臣大义在前，私情不足挂齿。今日之事，皆因我二人而起，与他人无关，我二人将于三日内，亲率本部兵马，北上救驾！娘娘只需安心在宫中坐镇，将方才前来赴宴的重臣亲眷悉数扣留，锁死宫门，加强京中戒备，便可保万无一失！”
亭中，只剩下女人和孩子们的啜泣声，以及浓得化不开的血腥味。
孟沅静静地看着跪在血泊中的两个男人。
她收起了眼中的惊诧，脸上恢复了那种惯有的、温和而悲泯的神情。
良久，她缓缓从主位上站了起来。
而后，在所有人震惊的目光中，她对着那两个浑身是血的男人，敛衽，庄重地行了一个万福大礼：“本宫替陛下，替大昭谢家，谢过二位将军。”
“二位将军，是谢家的恩人，是我大昭的忠臣义士，此恩此德，本宫与陛下，定当竭力回报，永世不忘。”
与此同时，数千里之外的北疆燕山峡谷。
帅营帐外是连绵不绝的阴沉天气，风卷着沙尘和血腥味，呜咽着刮过峡谷，象是亡魂的哀嚎。
帐内，谢晦赤裸着上身，健硕的胸膛和背脊上缠着厚厚的绷带。
两处箭伤，一处在左肩，一处在右侧小腹，虽然经过了紧急处理，但依旧在隐隐作痛。
伤口传来的钝痛和失血过多的虚弱感，让他那张本就苍白的脸，更添了几分病态的羸弱。
然而，他的眼神，却依旧阴鸷狠厉。
他正俯身在一个巨大的沙盘前，手中拿着一根小木棍，不断地推演着战局。
被围困已经不知多少日了。
粮草，将在三日后耗尽。
突厥与西域联军，象一群闻到血腥味的鬣狗，将整个峡谷围得水泄不通。
他们并不急于进攻，只是用最原始，也最有效的方式，等待着他们这支孤军的崩溃。
“陛下，您该歇歇了。”副将萧策安端着一碗黑漆漆的药汤，小心翼翼地劝道，“军医说，您再不好好养伤，这伤口……”
“闭嘴。”谢晦头也不抬，打断了他。
他盯着沙盘，又将几枚代表己方骑兵的棋子，挪动了一个位置。
当初，他确实是因急于求成，才中了对方的圈套。
他一贯擅长速战速决，被敌人精准地预判并利用了。
这是他为自己的傲慢与急切付出的代价。
被围剿的瞬间，他确实有过短暂的惊诧与愤怒。
一场必胜的战役，被一向用兵如神的他打成这副烂德行，这简直就是奇耻大辱！
但身为一个从尸山血海里杀出来的帝王，他很快就冷静了下来，并立刻开始思考破局之法。
坐以待毙，从来不是他的风格。
援军什么时候才会到？
沅沅，她会派人来吗？
她在京城里会不会被人欺负？
“信使呢？”他忽然开口，声音有些沙哑，“今日可有信使来？”
萧策安愣了一下，才反应过来他在问什么。“回陛下，今日还是没有信使前来。”
这已经是他接连几日，问同一个问题了。
自从被围困后，他们与外界的所有联系都被切断了。
谢晦的眼神暗了下去。
“萧策安。”他忽然开口。
“臣在。”
“传令下去。”谢晦转过身，蓦地抬起眼，“明日入夜，子时三刻，全军向西谷突围。”
西谷，是整个包围圈中地势最险要，防守也最薄弱的地方，但同样地，也是最不可能的逃生之路。
因为那里，是一条绝路。
峡谷的尽头，是万丈悬崖。
萧策安大惊失色：“陛下！不可！西谷之后是绝壁，我们……”
“朕知道。”谢晦打断他，苍白的唇角勾起一抹疯狂的弧度，“把所有的火油、干柴，都集中起来。明日，朕要给他们，放一场最大、最亮的烟花。”
“诱敌深入，火烧峡谷，而后趁乱从东路杀出去。”
萧策安离开后，帅帐内，就只剩下了谢晦一个人。
他放下手中的木棍，直起身，走到一旁挂着甲胄的架子前。
那股强撑着的、属于帝王和将帅的锐利之气褪去后，疲惫与虚弱如潮水般涌了上来。
他身子一晃，险些栽倒，幸而及时扶住了桌案。
腹部的伤口又开始锥心地疼，他咬着牙，额头上渗出细密的冷汗。
他没有叫军医，只是沉默地坐下来，从自己贴身的衣物里，小心翼翼地取出一个东西。
那是一个绣着歪歪扭扭兔子的香囊。
是那天在城楼上，沅沅扔给他的。
香囊上原本清雅的皂角香，如今早已被血腥和硝烟味所复盖，但谢晦还是像捧着什么绝世珍宝一样，看了好一会儿后，又小心翼翼地重新收了起来。
不知道沅沅现在在做什么。
有没有好好吃饭？有没有好好睡觉？
……她是不是也在为他着急？
一想到孟沅可能正为了他，在养心殿里急得团团转，甚至偷偷抹眼泪的样子，谢晦的心里就涌起一股病态的、混杂着心疼与欣喜的奇异快感。
他心疼她会为他忧心伤神，但却又可耻地为她的这份担忧感到了一丝窃喜。
这证明，他是被她放在心上的。
她是属于他的，她的喜怒哀乐，都该为他而牵动。
这种隐秘的快乐，让他几乎要忘记了身上的伤痛和眼前的绝境。
他忽然很想见她。
想得发疯。
他想立刻就冲到她面前，把她狠狠地揉进怀里，吻她，品尝她的味道，想看她因为自己的突然出现而睁大那双翡绿色眼睛里的惊愕模样。
让他在彻骨的绝望中，生出一丝甜蜜的、疯狂的期盼。
这催促着他提出了方才的那个计划。
那是一个极其冒险的计划，一个置之死地而后生的赌局。
成功，则有一线生机。
失败，便是全军复没，尸骨无存。
但对于谢晦来说，这世上，就没有他不敢赌的局。
尤其是，当赌注的另一头系着那个他无论如何都想再见一面的人时。
沅沅，等我，等我回去。
我一定会回去。
我就算死，也要死在你的身边。