老鬼郑重地点了点头，旋即再次全神贯注地投入到对那神秘粉末的研究之中。过了片刻，他的眼睛陡然一亮，兴奋地说道：“大人，这粉末里似乎掺杂了一种极为特殊的香料，此香料在江州城极为罕见，据我所知，唯有西域商人开设的香料铺才有售卖。”
一旁的李元芳紧接着补充道：“大人，我在调查平西侯时听闻一则传闻，平西侯府的夫人对这种香料情有独钟，平西侯常常专门派人远赴长安，只为求购这来自西域的奇香。”
狄仁杰听闻，眼中瞬间闪过一道锐利的光芒，敏锐地意识到这无疑是一条至关重要的线索。看来，平西侯与此次下毒事件必定有着千丝万缕的联系。他当机立断，转头对李元芳说道：“元芳，你即刻想办法找到平西侯府负责采买之人，就香料之事展开询问。切记，行动务必隐秘，绝不可暴露行踪，以免打草惊蛇。”
李元芳领命后，迅速离去。狄仁杰则独自坐在书房之中，陷入了深深的沉思，开始仔细梳理整个事件的来龙去脉。平西侯先是派人射箭威胁，紧接着又妄图在水井中下毒，这一系列疯狂且极端的举动，无疑表明他内心己然开始恐惧，为了阻止调查，己然到了不择手段的地步。
翌日傍晚时分，李元芳脚步匆匆地赶回。“大人，我查到了！最近确实有一个平西侯府的家丁前往那家香料铺购买了这种香料，而且采购的数量颇为可观。我己安排人将那家丁抓了回来，此刻正在审讯室等候大人您前去问话。”
狄仁杰闻言，立刻站起身来，与李元芳一同快步前往审讯室。那家丁被带到审讯室后，一开始还嘴硬，坚决不肯承认自己的罪行。然而，在狄仁杰与李元芳的轮番审问下，他的心理防线逐渐瓦解，最终如实交代了一切。
原来，平西侯得知狄仁杰在调查他的罪行后，忧心忡忡，生怕自己多年来的恶行败露。于是，他指使这名心腹家丁去购买毒药，计划投入县衙的水井之中，妄图通过此举给县衙众人制造麻烦，干扰调查进度，让他们无法继续深入追查下去。只是毒药有种古怪的气味，于是平西侯便在其中加入一些香料压制那种怪味。
狄仁杰听完，心中不禁怒火中烧。这个平西侯实在是胆大妄为、目无法纪，为了一己私利，竟然全然不顾无辜百姓的生命安全。他暗暗发誓，无论前方等待着多少艰难险阻，都定要将平西侯绳之以法，还江州城一片太平盛世。
然而，狄仁杰心里十分清楚，平西侯在江州城经营多年，其势力盘根错节，想要彻底扳倒他绝非易事。接下来，他们必将面临更多严峻的挑战与危险，尤其是平西侯在朝廷中的后台，必然会想尽办法对他使绊子、设阻碍。
与此同时，在长安那庄严肃穆的朝堂之上，气氛凝重得仿若能滴出水来。高宗皇帝端坐在龙椅之上，神色威严，目光缓缓扫过下方的文武百官，缓缓开口道：“狄仁杰此前成功抓捕梁刺史，破获那起规模宏大的盗采铁矿案，功勋卓著。朕有意让他官复原职，重回大理寺，继续为朝廷效力。”
高宗皇帝话音刚落，朝堂之上瞬间炸开了锅。一位白发苍苍的老臣从队列中站了出来，恭敬地躬身行礼后，神色凝重、言辞恳切地说道：“陛下，狄仁杰虽有功在身，但他年纪尚轻，且不久前刚遭贬谪。若此时便恢复其原职，朝廷的威严该置于何处？此举恐怕会让天下人觉得朝廷行事随意，赏罚无度，长此以往，恐生祸端啊！”
此观点一经提出，立刻引发了众多大臣的附和。朝堂之上顿时响起一阵嗡嗡的议论声，众人纷纷表示赞同这位老臣的说法。高宗皇帝眉头紧锁，眼神中闪过一丝不悦，但面对如此众多的反对声音，也只能无奈地打消了这个念头，挥了挥手道：“罢了罢了，此事容后再议。”
散朝之后，高宗皇帝满心烦躁地返回后宫。他斜倚在榻上，手中握着茶杯，却无心品尝，只是呆呆地凝视着前方，脸上满是难以掩饰的怒火。这时，皇后武后迈着优雅的步伐轻轻走了进来，看到高宗这副模样，心中己然明白了几分。
“陛下，为何如此烦闷？”武后轻声问道，声音温柔婉转，如同春日的微风。
高宗皇帝长叹一口气，将朝堂上发生的事情一五一十地诉说了出来：“朕本欲让狄仁杰官复原职，怎奈那些大臣诸多阻拦，实在是气煞朕也！”
武后微微一笑，移步至高宗身边，轻轻坐下，缓缓说道：“陛下莫要动怒。如今狄仁杰暂时无法调回长安，那不如给他升官，让他前往江州任刺史如何？江州之地，刚刚刺史，长史和司马都被抓，正需要像狄仁杰这般有才能之人前去治理。而且，他到了江州，依旧能够为朝廷效力，如此岂不是两全其美？”
高宗皇帝眼睛一亮，仔细思索一番后，觉得武后所言极是，脸上顿时露出了笑容：“皇后所言有理，还是皇后聪慧过人，朕这便下旨。”
几日后，圣旨传至江州。彼时，狄仁杰正与李元芳、老鬼等人在县衙中热烈地商议着如何进一步深入调查平西侯的罪行。当听到自己被擢升为江州刺史的消息时，狄仁杰先是微微一怔，随即脸上浮现出欣慰而沉稳的笑容。
“大人，恭喜您高升啊！”李元芳笑着说道，眼中满是真诚的喜悦。
狄仁杰摆了摆手，神情庄重地说道：“这不过是陛下对我的信任，同时也意味着我们肩上的担子愈发沉重了。如今身为江州刺史，更要竭尽全力整治江州的风气，将那些不法之徒一网打尽。”
而在平西侯府中，得知狄仁杰被提拔成江州刺史的消息后，平西侯的面色阴沉得如同暴风雨来临前的夜空，可怕至极。他端坐在大厅的主位上，手中的茶杯被他紧紧捏着，发出咯咯的声响，仿佛随时都会破碎。