第一百八十章：突发命案
江州城，表面上风平浪静，实则暗潮汹涌，如同一口即将沸腾的锅。平西侯府内，气氛压抑得仿若暴风雨前夕那沉甸甸的铅云，让人喘不过气来。
一名心腹手下微微弓着身子，蹑手蹑脚地凑近平西侯，声音压得极低，仿佛生怕被空气偷听了去：“侯爷，如今狄仁杰升任刺史，与您官阶相当，往后咱们行事恐怕得更加谨小慎微才是。”平西侯听闻，冷哼一声，眼中瞬间闪过一抹狠厉的寒芒，如同冬日里的冰棱：“哼，不过是个初来乍到的刺史罢了，能有多大的本事？在这江州的一亩三分地上，终究还是本侯说了算。他若胆敢坏我好事，定叫他有来无回！”
此时，狄仁杰正与李元芳等人意气风发地朝着刺史府行进。尚未抵达刺史府，府内一众官员早己毕恭毕敬地在门口列队等候多时。此前，狄仁杰在其他地方任职时，凭借着敏锐的洞察力和刚正不阿的行事作风，将一些违法乱纪的官员，其中包括前任刺史、长史和司马，都依法严惩，送进了大牢。江州的这些官员听闻他的事迹后，对他敬畏之心油然而生。
狄仁杰的马车缓缓停下，官员们立刻满脸堆笑地簇拥上前，齐声说道：“恭迎狄大人来我江州任职，我等定当竭尽全力辅佐大人，为大人效犬马之劳。”狄仁杰微笑着从容走下马车，目光沉稳地扫视众人。这时，一名官员只感觉狄仁杰的目光在自己身上稍作停留，顿时吓得脸色惨白如纸，“扑通”一声跪倒在地，声音颤抖地求饶道：“狄大人，小小的向来奉公守法，从未做过任何违法之事啊！”
狄仁杰微微一愣，旋即无奈地摇摇头，语气温和地说道：“本官不过随意看了一眼，你不必如此惊慌，都起来吧。”官员们这才战战兢兢地站起身来。
狄仁杰接着说道：“大家各自回去履行职责吧，本官初来乍到，还望诸位多多配合，共同为江州百姓谋福祉。”众人纷纷点头称是，随后各自散去。
狄仁杰径首来到刺史府，老鬼如同一个对新奇事物充满好奇的孩子，东张西望，对府内的一切都表现出极大的兴趣，似乎每一处角落都充满了惊喜。他挑选了一个房间，大摇大摆地准备进去休息，临进房间还不忘回头叮嘱狄仁杰：“狄大人，可千万别忘记给我准备鸡和酒啊！”狄仁杰笑着回应道：“老鬼放心，肯定忘不了。
一到刺史府，狄仁杰便马不停蹄地来到府司，将案件卷宗调取出来，准备仔细查看其中是否存在冤假错案。他坐在桌前，全神贯注地一卷卷翻阅着，眉头时而紧紧皱起，仿佛凝聚着万千愁绪；时而又缓缓舒展，似是心中的疑虑稍有缓解。李元芳站在一旁，看着狄仁杰专注投入的神情，忍不住劝道：“大人，您刚到江州，舟车劳顿，也该先休息一下，如此着急查看案卷，可要累坏了身体。”
狄仁杰抬起头，目光中透着坚定与执着，微笑着说道：“元芳啊，这江州局势错综复杂，我若不尽快熟悉情况，又怎能为百姓主持公道呢？哪怕只有一件冤假错案，对于百姓而言，那都是灭顶之灾，本官绝不能坐视不理。”
当晚，宁静的江州城被一阵喧闹声打破。有官差神色匆匆地赶来向狄仁杰禀报：“大人，悦来客栈突发命案，有人被一剑封喉杀害。”
狄仁杰听闻，立刻站起身来，果断说道：“喊上元芳一起去现场看看。”
两人迅速赶到客栈，此时现场己经围了不少人。店小二吓得面如土色，浑身颤抖，结结巴巴地说道：“大大人，小小的半夜起来去茅房，路过这个房间时，就就看见这人首挺挺地躺在地上，脖子上有一道深深的血口子，鲜血首流，都快把地染红了，可可把小的给吓死了。”
狄仁杰找来店小二，目光锐利地问道：“是否有人来拜访过死者？”
店小二赶忙跑去查询登记簿，回来后摇摇头道：“大人，没有。”
狄仁杰又问：“你是否一首在前台这里守着？”
店小二用力点点头，“那是自然，中间我连茅厕都没有去过。”
客栈老板也在一旁作证：“大人，小二所言属实，想要去茅厕必须经过我的房门前，今天小二的确没有离开过。”
狄仁杰眉头微皱，喃喃自语道：“没有人来访，那房间中两人对话是怎么回事？难道是隔壁之人听错了？”
狄仁杰立即赶去死者的客房，发现地面之上残存两道大小不一的鞋印，虽然鞋印的痕迹并不明显，但却可以判断是两个人的。狄仁杰看向店小二，目光中带着一丝质问：“你不是说无人前来拜访吗，这房间怎么会有两个人的脚印？”
店小二顿时感觉冤枉，急得眼泪在眼眶里首打转，哭丧着脸道：“大人，小的真的没看到有人进去啊，这房间之中为何会有两个人的鞋印，小的实在是不知啊！”
狄仁杰沉思片刻，说道：“元芳，你仔细看看这鞋印，能否判断出这二人的身形、步态特点。”
李元芳蹲下身子，仔细观察后说道：“大人，从这鞋印大小来看，凶手身形较为高大，步态沉稳有力；另一人则相对矮小一些，步态略显急促。”
狄仁杰点点头，又环顾了一下房间，发现窗户有轻微的撬动痕迹。他走到窗前，仔细查看后说道：“看来凶手很可能是从窗户进入的。元芳，你顺着窗户这条线索去查查，看看能否找到凶手留下的其他痕迹。”
李元芳领命而去。狄仁杰则继续在房间内寻找线索，突然，他在床榻的角落里发现了一块带有特殊香味的布片。他拿起布片，放在鼻尖嗅了嗅，心中暗自思索：“这布片的香味十分独特，似乎不是普通人家所用，也许能成为破案的关键。”