“大人，要不要我出去将他拿下？”李元芳压低声音，凑到狄仁杰耳边轻声问道。此刻，窗外那鬼鬼祟祟的人影引起了他的警觉，只要狄仁杰一声令下，他便会如猛虎扑食般冲出去将其制服。
狄仁杰微微眯起双眼，陷入了沉思。片刻后，他缓缓摇了摇头，说道：“先别急，莫要打草惊蛇，且看看他究竟意欲何为。”
在这充满未知的江州地界，狄仁杰深知谨慎行事的重要性。
就在这时，窗外那人影似乎察觉到了屋内投来的异样目光，身形微微一僵，紧接着迅速转身，脚步匆匆，看样子竟是要离开。李元芳哪能容他轻易逃脱，只见他身形一闪，如鬼魅般轻盈地跃出窗外，几个起落便追了上去。那身影在雨幕中逃窜，而李元芳的速度却丝毫不减，紧紧锁定目标。
狄仁杰见状，赶忙披上外衣，也紧跟着冲了出去。外面雨势如注，密集的雨点砸落，发出噼里啪啦的声响，天地间仿佛被一层厚重的水帘所笼罩，视线变得极为模糊。但狄仁杰心中只有一个念头，那就是不能跟丢李元芳和那个神秘人影，他深一脚浅一脚地在泥泞中前行，努力跟上两人的步伐。
李元芳凭借着矫健的身手，几个起落便追上了那人影，长臂一伸，如铁钳般牢牢抓住对方的肩膀，厉声喝道：“你究竟是什么人？为何半夜在此窥视？”那声音在雨夜中格外响亮，透着一股不容置疑的威严。
那人影被李元芳这突如其来的一抓，吓得浑身剧烈颤抖起来，嘴里哆哆嗦嗦地说道：“大侠饶命啊，我我是隔壁村的村民，是受一位朋友所托，来找村东头李老汉一家的。”
狄仁杰这时也赶到了，他借着微弱的光线，上下打量了这人一番。只见他衣衫褴褛，布料多处破损，被雨水浸湿后紧紧贴在身上，面容憔悴，神情中满是疲惫与惶恐，看上去似乎不像是怀有恶意之人。于是，狄仁杰说道：“元芳，先放开他，听听他有什么要说的。”
李元芳依言松开了手，那衣衫褴褛的男子揉了揉被捏得生疼的手腕，眼神中依旧带着几分惶恐与急切。
李元芳冷冷道：“不是要找村东头家吗，你跟我来！”说罢，便带着这人来到了昨晚住宿的那户人家。
一进屋，李老汉和老妇人正满脸担忧地坐在桌前，屋内的气氛压抑而凝重。见众人突然回来，尤其是看到那陌生男子，两位老人眼中顿时充满了疑惑。李元芳指着男子道：“这位便是你们要找的人。你有什么话现在可以说了？”
那男子“扑通”一声，重重地跪在两位老人面前，声音带着哭腔说道：“伯父，伯母，我是隔壁村的，也是几年前进山失踪的其中一人啊。当年我们一起进山，本想着能寻些生计，可谁能料到，刚进去不久便遭遇了大危险。所有人都被抓了。前几天，我们好不容易找准一个机会逃了出去，可没过多久便又被追了上来。您儿子为了救我，被他们抓走了，到现在生死未卜啊！”
李老汉闻言，如遭雷击，面色瞬间变得惨白如纸，只觉一阵天旋地转，整个人首挺挺地往后倒去。老妇人惊呼一声，急忙伸手去扶，却因力气不足没能扶住。狄仁杰眼疾手快，一个箭步冲上前，双手稳稳地托住李老汉，将他轻轻放在椅子上。
“老丈，莫要着急。”狄仁杰一边说着，一边迅速从怀中掏出银针。他手法娴熟，眼神专注，快速在李老汉的几处穴位上施针。不一会儿，李老汉悠悠转醒，缓缓睁开眼睛，看到狄仁杰，眼中满是感激与迷茫。
“多谢恩公相救。”李老汉虚弱地说道，随即又想起了儿子的事，眼眶瞬间红了，泪水夺眶而出，“我苦命的儿啊，到底遭遇了什么”
狄仁杰轻轻拍了拍李老汉的肩膀，安慰道：“老丈，莫要伤心，此事定有蹊跷，我们定会查个清楚，竭尽全力将您儿子救出来。”
说罢，狄仁杰转向那衣衫褴褛的男子，目光变得锐利如鹰，问道：“你且详细说说，当年进山到底发生了何事？你们又是被何人所抓？”
男子深吸一口气，努力平复了一下情绪，缓缓说道：“当年，家里实在太过困难，我们便相约一同进山，想着或许能找到些值钱的东西，改善一下生活。刚开始还算顺利，可后来突然遇到一群神秘人。他们身着黑衣，脸都蒙着，手里还拿着利刃，见人就抓。我们奋力反抗，可对方人多势众，根本敌不过啊。”
狄仁杰眉头紧紧锁在一起，心中暗自思索：这神秘人究竟是什么来历？为何要抓走进山的村民？这与刺史封山又有着怎样千丝万缕的联系？
“你可看清那些神秘人的特征？或者他们有没有说过什么话？”狄仁杰追问道，不放过任何一个细节。
男子努力回忆了一下，说道：“他们说话口音有些奇怪，一听就不像是本地人。而且其中一人似乎提到过什么‘大人’，说要将抓来的人送去给大人。”
“大人？”狄仁杰心中猛地一动，这个“大人”会不会就是刺史？又或者，在刺史背后还有更为庞大的势力在操控这一切？
此时，李元芳突然说道：“大人，我觉得此事与刺史封山肯定脱不了干系。那些神秘人很可能就是刺史派来的，他们抓走村民，说不定是在进行什么不可告人的勾当。”
狄仁杰点了点头，说道：“元芳所言极是。这江州之事，背后定有一个巨大的阴谋在暗自涌动。我们一定要查清楚这刺史的底细，以及他封山的真正目的。”
说罢，狄仁杰对李老汉和老妇人说道：“两位老人家，你们放心，我们定会想尽办法寻找您儿子的下落。在此期间，你们就安心待在家中，若是有了消息，我们会第一时间告知。”