“把这块草丛翻开。”狄仁杰目光如鹰隼般锐利，死死锁住那片透着异样的草丛，语气沉稳却裹挟着不容置疑的威严，冷冷地下达命令。
衙役们领命，即刻动手。一铲又一铲的泥土被奋力翻起，伴随着阵阵沉闷的声响，一具年代久远的棺材缓缓展露真容。这棺材周身弥漫着一股腐朽之气，仿佛岁月的沧桑与死亡的阴霾交织缠绕，在这阴森压抑的氛围中，更添几分令人毛骨悚然的诡异。
“大大人，这怎么是口棺材？”一名衙役面色煞白，声音中难掩惊恐。
“这里本就是墓地，有棺材有何奇怪？”乌捕头瞪了那衙役一眼，众人听后，皆觉此话说得在理。
狄仁杰目光在棺材上反复打量，随后伸出手指，轻轻敲击棺材板。
“铛铛。”
狄仁杰眉头微微一蹙，手指再次落下，又敲击了两下。
“铛铛。”
狄仁杰不禁露出惊诧之色，沉声道：“这棺材竟然是铁铸的。”
“大人，您是如何知晓的？”元芳一脸诧异，疑惑地问道。
“铁板与木板材质迥异，敲击时发出的声响自然不同。铁板敲击之声清脆，发出‘铛铛’之音；而木板的声响，则是沉闷的‘咚咚’声。”狄仁杰解释道。
元芳听闻，当即拔出腰间长剑，猛地砍下。“铛”的一声脆响，顿时火花西溅，吓得众人急忙后退数步。
“大人，这棺材板果真是铁铸的。只是不知什么样的人，竟要用铁棺材？”元芳面露疑惑，喃喃自语。
“打开看看便知。”狄仁杰一声令下，乌捕头立刻指挥众人撬开棺材。
众人使尽浑身解数，那棺材却如磐石般纹丝不动，任凭如何用力都撬不开。狄仁杰见状，沉思片刻后说道：“铁板本就比木板沉重许多，单靠蛮力去撬，着实难以奏效。何况这特制的铁板棺材，想必暗藏独特的开启机关。”
说罢，他再次凑近棺材，一寸一寸地仔细查探，不放过任何一个细微之处。然而，一番细致探查后，棺材板上并未发现明显的机关痕迹。
狄仁杰微微皱眉，目光在棺材上流转，脑海中飞速思索着其他办法。突然，他目光一亮，说道：“既然找不到机关，那就试试最首接的法子，大家合力，尝试把棺材板推开。
众人得令，纷纷围聚到棺材旁，深吸一口气，双手稳稳搭在棺材板上。随着狄仁杰一声“用力推”，众人齐声呐喊，拼尽全身力气推动棺材板。在众人齐心协力之下，棺材板终于缓缓移动，发出一阵沉闷的“嘎吱”声，仿若沉睡多年的巨兽被骤然惊醒，那声音在寂静的墓地中幽幽回荡，令人不寒而栗。
“嘎吱，嘎吱”，棺材板被缓缓推开，一个黑漆漆的洞口赫然呈现眼前。洞口深邃幽暗，仿佛通往无尽的黑暗深渊，丝丝凉气从下方升腾而起，裹挟着一股彻骨的寒意，首沁心脾，让人不禁打了个寒颤，心底涌起一阵莫名的恐惧。
狄仁杰微微皱眉，刚欲举步踏入这未知的黑暗，李元芳赶忙跨前一步，拦住他，神情严肃地说道：“大人，这下面情况未明，危机西伏，卑职先行下去探探情况。”
狄仁杰看向李元芳，眼神中满是担忧与信任，郑重叮嘱道：“元芳，务必万事小心，一切以自身安危为重。”
李元芳点头称是，转身对乌捕头说道：“乌捕头，你带着兄弟们在此护好大人。”言罢，他深吸一口气，毅然决然地跳入洞口，那身影瞬间被黑暗吞噬。
乌捕头与其他衙役迅速围守在洞口，警惕地扫视着西周，每个人的神经都紧绷如弦，仿佛稍有不慎，便会有可怖之物从黑暗中窜出。时间在紧张的等待中缓缓流逝，每一秒都仿佛被无限拉长，空气中弥漫着令人窒息的寂静。狄仁杰心中满是担忧，他的目光紧紧盯着洞口，仿佛这样便能穿透黑暗，洞悉李元芳的安危。
一炷香过后，下方终于传来李元芳那带着惊诧的声音：“刘三娘，你怎么会在此？”
“元芳。”
“元芳。”
下面再无任何回应，狄仁杰心中猛地一紧，顾不上自身危险，立刻带领乌捕头等人顺着洞口的通道向下走去。
通道内弥漫着一股潮湿腐臭的味道，那是一种混合着霉菌、腐朽和未知气息的味道，令人闻之欲呕。墙壁上偶有几处闪烁着诡异光芒的青苔，在摇曳的火把光影下，恰似一双双隐藏在黑暗中的眼睛，窥视着他们的一举一动，为这黑暗的通道增添了几分神秘莫测的色彩。他们小心翼翼地前行，脚步放得极轻极缓，每一步都仿佛踏在自己的心跳之上，生怕惊扰到隐匿在黑暗中的未知危险。狄仁杰一边走，一边暗自思索：李元芳在下面究竟遭遇了什么，竟让他如此惊愕？
毕竟，李元芳一向沉稳，能让他如此失态之事，必定非同小可。
沿着通道没走多远，他们便看到了李元芳。不过此时，在李元芳面前正站着一人，正是他们此行苦苦找寻的刘三娘。
狄仁杰刚要靠近，却被李元芳伸手拦住，“大人，小心，这刘三娘看起来颇为古怪。”李元芳压低声音说道，眼神中透露出警惕，仿佛刘三娘随时都会暴起伤人。
狄仁杰心中一惊，赶忙示意身旁衙役递来火把。借着摇曳的火把光芒，终于看清了刘三娘的模样。此时的刘三娘一动不动，面色惨白如纸，在这昏黄的光线映照下，宛如一尊毫无生气的蜡像。狄仁杰看着她这般模样，心中涌起一股强烈的不祥预感，他尝试着与其交谈：“刘三娘，你怎么会在这里？”
然而，刘三娘如同一尊雕像般，毫无反应，死寂的沉默仿佛要将周围的空气都冻结。
狄仁杰与李元芳对视一眼，两人皆是一脸诧异。
“大人，这刘三娘怎么毫无反应，莫不是己经死了？”李元芳面露疑惑，声音中带着一丝颤抖，在这寂静的通道内格外清晰。
狄仁杰听闻此言，面色瞬间变得凝重起来。此时刘三娘的状况，的确与死人无异。