李元芳领命而去，狄仁杰则继续在屋内踱步沉思。此刻的袁家村，仿佛被一层无形的黑暗所笼罩，每一个角落似乎都隐匿着不为人知的秘密。
陈老看着狄仁杰，缓缓开口道：“少爷，这案子愈发棘手了。就目前情形而言，凶手心思极为缜密，行事果断狠辣，且似乎总能先行一步。刘三娘的失踪，恐怕正是凶手所为。”
狄仁杰停下脚步，目光如电，沉声道：“不错，凶手必定是察觉到刘三娘知晓某些关键信息，对他们构成了威胁，所以才抢先下手。他们越是这般急于灭口，越说明刘三娘掌握的线索至关重要。”
时间在紧张的氛围中缓缓流逝，每一刻都令人备受煎熬。终于，乌捕头带着一队衙役匆匆赶来，几人面色疲惫，单膝跪地。
“大人，附近村子都己搜寻过，并未发现刘三娘的踪迹。”
狄仁杰眉头紧紧拧成一个“川”字，沉吟片刻后说道：“派人去大理寺调人，扩大搜寻范围，继续寻找！对了，搜寻时袁家村也不能放过，最好等天黑之后再进行排查。乌捕头，你去打听一下，看看村里是否有人与刘三娘关系密切，或许能从中找到一些蛛丝马迹。”
乌捕头领命后再次离去。狄仁杰望向门外，就在这时，一阵寒风吹过，烛光摇曳不定，仿佛预示着即将来临的危机。
黑夜降临，原本热闹的袁家村终于安静下来。然而没过多久，袁家村的宁静便被彻底打破。村民们在巡逻队的组织下，手持火把，神色紧张地穿梭在村子的各个角落，长安县捕头则带人挨家挨户地搜查。
黑夜笼罩着袁家村，静谧中透着丝丝诡异。就在此时，远处传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”的声响如重锤般敲击在众人的心弦上，打破了夜的寂静。不一会儿，一匹快马风驰电掣般停在狄仁杰面前，马上之人身姿矫健，翻身下马，正是李元芳。
“元芳，你怎么从村外回来？”狄仁杰看着风尘仆仆的李元芳，心中涌起一丝疑惑。
李元芳回头看了一眼身后，神色凝重，欲言又止。狄仁杰立刻会意，朝身旁的衙役使了个眼色，让人将马牵到后院。随后，两人快步走进屋内。
屋内烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下斑驳的光影。狄仁杰转身看向李元芳，问道：“元芳，究竟怎么回事？”
李元芳深吸一口气，缓缓说道：“刘三娘失踪后，我怀疑她的父母和邻居有所隐瞒，便赶了过去。果然，天黑之后，刘三娘家的邻居都偷偷摸摸地去了刘家。我藏在屋顶，看到他们似乎在商议着什么，只是距离太远，根本听不清谈话内容。”
李元芳顿了顿，继续说道：“半夜时分，刘家邻居刚离开，刘三娘竟从刘家密室中走了出来。之后，她父母和她说了几句，她便骑马离开了。我一路跟踪，但因怕被发现，始终不敢靠得太近。”
“那后来呢？”狄仁杰目光如炬，紧紧盯着李元芳。
“当追到云家村祖坟处时，突然涌起一阵浓雾，等我追上去，却发现刘三娘己经失踪了，原地只留下一匹马。我在祖坟周围找了个遍，刘三娘就像是人间蒸发了一般，消失得无影无踪。”李元芳一脸懊恼，自责没有看住刘三娘。
狄仁杰眉头深锁，神色愈发凝重。他缓缓踱步，说道：“看来，我们还是小瞧了这个刘三娘！家里设有密室，还常备马匹，可见这刘家家境不凡。毕竟在大唐，马匹价格昂贵，一匹就要一百两银子。长安作为大唐最为富庶之地，普通百姓一家一年也不过花费三五两银子，一百两银子，很多人一辈子都挣不到这么多。”
“大人，这刘三娘如此神秘，她与云家村惨案以及这一系列命案，必定有着千丝万缕的联系。只是她为何要躲起来，又为何会在云家祖坟消失呢？”李元芳满脸疑惑，试图从这纷繁复杂的线索中理出一丝头绪。
狄仁杰停下脚步，沉思片刻后说道：“云家村祖坟，或许藏着关键线索。刘三娘的突然出现与消失，绝非偶然。明日，待大理寺的援兵一到，我们便去云家村祖坟仔细探查一番，看看究竟能发现什么。元芳，今夜你也辛苦了，先去休息，养精蓄锐，接下来的调查，必定更加艰难。”
李元芳点头称是，退了出去。狄仁杰望着窗外漆黑的夜色，不知在思索着什么。这云家村命案愈发神秘，不但牵扯到袁家村，竟然还与刘家有关。
第二日清晨，大理寺的援兵准时抵达。狄仁杰顾不上寒暄，即刻率领众人朝着云家村祖坟进发。
一路上，阴云密布，厚重的云层压得人喘不过气来。狂风呼啸而过，吹得路边的野草沙沙作响，仿佛在诉说着无尽的哀怨。众人神色凝重，脚步匆匆，仿佛被一种无形的力量牵引着。
终于，众人来到了云家村祖坟。这里一片寂静，只有几座略显破败的坟墓静静地矗立着，周围杂草丛生，给人一种阴森恐怖的感觉。狄仁杰让大部队在外面等候，只带着李元芳、乌捕头几人率先踏入这片墓地。
众人分散开来，仔细搜寻着任何可能的线索。突然，一名衙役喊道：“大人，这里有一些脚印！”
狄仁杰赶忙快步走去，只见在一座坟墓旁的泥土上，有一串脚印，看起来像是女人的脚印，脚印还很新，应该是不久前留下的，极有可能是刘三娘的。
顺着脚印的方向，他们来到了一处较为隐蔽的地方。这里的杂草似乎被刻意清理过，露出了一块平整的地面。狄仁杰蹲下身子，仔细查看，发现地面上草丛有些异样。
狄仁杰轻轻捏起旁边的一撮泥土看了看，“不对，这是不久前从地下翻出来的新土。”
此时，他再次打量地上的草丛，嘴角浮现一抹浅浅的笑意。
“原来如此。”