院外的动静越来越大，乱糟糟的声音一阵阵传进来。
张龙趴在门缝上，脸上一点血色都没有。
“公公，至少上百人！全是流民！”
赵四手里攥着根木棍，指节都发白了。
“他们他们来干什么？”
李牧站在院中央，抬头看了眼那扇破门。
“要粮。”
他的声音很平，沈清月听着却心头发紧。
她走到李牧身旁，跟着看向那扇随时会散架的木门。
门外的哭喊声越来越清楚。
“求求你们，给口吃的！孩子三天没吃东西了！”
“朝廷的赈济粮呢？说好的粮呢？”
“给我们粮！我们要活命！”
咚咚咚！！！
有人跪在地上磕头，那声音砸在土地上，砸得沈清月心口发闷。
她的呼吸有些不稳。
东宫里锦衣玉食的日子，此刻想起来，遥远得不真实。
眼前的这些声音，才是真的。
“他们为什么来这里？”沈清月问，声音绷得很紧。
李牧转过头，看了她一眼。
“有人告诉他们，这里有粮。”
“可我们自己都吃不饱！”
李牧摇了摇头。
“他们不信。”
“在他们眼里，你是前太子妃。太子妃怎么可能没粮？”
沈清月的手在袖子里攥紧了。
她想起刚才李牧从荒地里挖回来的野菜，想起那袋生了虫的发霉米。
“娘娘！”张龙的声音打断了她的思绪，“他们开始砸门了！”
咚！
咚！
咚！
沉闷的撞击声一下下传来，破旧的木门发出刺耳的嘎吱声。
“开门！把粮交出来！”
“我们要活命！”
门外的声音从哀求变成了愤怒。
赵四举起木棍冲到门口：“公公，他们要冲进来了！”
张龙也跟上去，两人一左一右死死顶住门板。
但门外的力量太大。
木门在颤抖，门板已经开始变形。
沈清月的呼吸急促起来。
她见过宫变，见过血流成河，也见过太子倒在血泊里。
但她从没见过这样的场面。
那些人不是刺客，不是死士。
只是一群饿疯了的百姓。
“李牧。”
她开口了，声音里带着自己都没察觉的慌乱。
“怎么办？”
李牧看着她。
这是沈清月第一次用这种语气问他，没有质疑，也没有命令，只是单纯的求助。
李牧收回目光。
“娘娘可知道，大乾现在是什么样子？”
沈清月愣了一下。
李牧继续说：“去年黄河决堤，淹了三州十二县。今年开春，北地又遭蝗灾，颗粒无收。”
他的声音很平静，沈清月却听得手脚冰凉。
“朝廷的赈济粮，十成里能到百姓手上的不到三成。剩下的，全进了贪官污吏的口袋。”
“这些流民，”他指了指门外，“地早就被士族兼并了，房子卖了，孩子也卖了。现在连树皮草根都吃光了，只能四处流窜，找一口活命的吃食。”
沈清月的脸色越来越白。
她知道民间有灾。
但她没想到，会惨到这个地步。
“所以，”李牧说，“他们不是坏人，只是想活下去。”
“但对我们来说，他们比坏人更可怕。”
沈清月皱眉：“为什么？”
“因为饿疯了的人，什么都干得出来。”
话音刚落。
咔嚓！
门闩断了。
“挡不住了！”张龙吼道。
赵四拼命用身体顶着门板，但门缝已经越来越大。
一只干枯瘦削的手从门缝里伸进来，死死抓住门板。
“粮！给我粮！”
那是个老妇人的声音，嘶哑又破碎。
沈清月盯着那只手。
指骨突出，皮包骨头，青筋暴起。
她突然想起了母亲。
母亲的手也曾这样，温柔的为她梳头。
“李牧。”她的声音有些抖，“我们真的要眼睁睁看着他们饿死吗？”
李牧没有回答。
他走到门口，隔着门板大声说：“我们也是罪民！朝廷没给粮！”
门外的声音停了一瞬。
然后爆发出更大的喧哗。
“骗人！”
“太子妃怎么可能没粮！”
“她肯定藏起来了！”
“冲进去！抢！”
李牧转过身，看向沈清月。
“娘娘现在明白了吗？”
“明白什么？”
“有些时候，真相不重要。”李牧说，“他们只相信自己愿意相信的。”
沈清月咬紧了嘴唇。
她想起李牧之前说的话。
有人告诉他们，这里有粮。
“是谁？”她问，“是谁放出的消息？”
李牧看着她，吐出两个字。
“魏明。”
沈清月瞳孔猛的一缩。
李牧继续说：“周通不会让你死。活着的你，对他更有价值。你是沈家的女儿，是皇帝制衡沈家的筹码。你要是死在安北城，皇帝会怪罪，沈家更会发疯。”
“但魏明不一样。”
“他是八皇子的人。”
沈清月的手攥得更紧了。
她想起了那个在城门口羞辱她的男人。
“八皇子要你死。”李牧说，“因为只有你死了，他才有机会。而魏明，就是他伸出来的刀。”
“用流民杀人。”沈清月声音发抖，“不见血，不留痕。”
“对。”李牧点头，“就算事后查出来，也只是场意外。一群饿疯了的流民，冲进院子抢粮，失手打死了罪妇。谁能说什么？”
沈清月闭上眼睛。
她从未想过，杀人还能这么杀。
不用刀，不用剑。
只需要一个谣言。
“那我们怎么办？”她问。
李牧看着那扇摇摇欲坠的门，平静的说：“等。”
“等什么？”
“等周通的人来。”
沈清月愣住了：“你确定他会来？”
李牧转头看她。
“确定。就如我所说，周通不可能让你死在这里。”
“更何况，这魏明的手段已经越界了。”
话音刚落。
门外传来一阵马蹄声。
紧接着，是整齐的脚步声。
“都给老子滚开！”
一个粗犷的声音响起，压抑不住怒火。
“再不滚，老子砍了你们！”
流民的喧哗声停了。
沈清月听到有人在小声议论。
“是陈将军！”
“安北城的副将！”
“快跑！”
脚步声乱了，然后渐渐远去。
院子外面安静下来。
张龙和赵四松开门板，瘫坐在地上，大口喘着粗气。
沈清月看向李牧。
李牧脸上没有半点意外。
“开门。”
张龙爬起来，拉开门闩。
门外站着一个魁梧的中年男人，身穿铁甲，腰挎长刀。
他身后跟着二十多个士兵，手里都握着兵器。
“陈将军。”李牧拱了拱手。
陈虎看了他一眼，然后目光落在沈清月身上。
他的眼神很复杂，有愧疚，也有心疼。
“太子妃。”他喉咙滚动了一下，声音沙哑，“末将来迟了。”
沈清月看着他。
这张脸她有印象。
当年沈家军出征，陈虎是父亲麾下的猛将。
“陈将军，”她说，“你是奉周通之命来的？”
陈虎点头：“中郎将听闻有流民闹事，命末将前来驱散。”
“只是驱散？”李牧开口了。
陈虎看向他，目光带着审视。
“你什么意思？”
李牧平静的说：“流民本在城外，为何突然涌到这里？将军不觉得蹊跷？”
陈虎的脸色变了。
他沉默了片刻。
“这事，末将会禀报中郎将。”
“那就好。”李牧点头，“多谢陈将军。”
陈虎盯着他看了好一会儿。
这个太监，不简单。
“太子妃，”陈虎转向沈清月，“末将在院外留两个人，以防再有流民闹事。”
“多谢。”沈清月说。
陈虎抱拳，转身离开。
临走前，他回头又看了李牧一眼，眼神里带着探究。
门关上了。
院子里重新安静下来。
沈清月看着李牧。
“你怎么知道他会来？”
李牧转头看她。
“因为周通不傻。”
“他知道魏明在做什么，也知道自己该做什么。”
沈清月沉默了。
她发现，这个男人看得比她更透彻。
“李牧，”她开口，声音很轻，“你到底是谁？”
李牧看着她，没有回答。
他只是转身走向院中那堆野菜。
“先活下去，再说别的。”
沈清月站在原地，看着他的背影。
这个男人，太不像个太监了。
院外。
陈虎骑在马上，看着那扇破旧的院门。
他身边的副官小声问：“将军，真的要禀报中郎将吗？”
陈虎冷笑一声。
“报什么？周通心里比谁都清楚。”
“那”
“但有些事，”陈虎说，“不能装作不知道。”
他拨转马头，看向城中的方向。
“魏明这次，玩得太过了。”
陈虎走了。
留下两个兵卒守在院外，背着刀，站的笔直。
院子里重新安静下来。
张龙和赵四瘫在地上，额头全是汗，刚才他们真以为要死在流民手里了。
沈清月站在院中央，目光落在李牧背影上。
流民来得突然，散得也突然。
但在李牧眼里，这一切似乎都在他的预料之中。
他说魏明会用流民杀人，流民就来了。
他说周通会派人来，陈虎就来了。
一步不差。
沈清月的手在袖中攥紧。
她想起这些天的种种。
烈酒缝合，霉菌救人，净水采野菜。
每一件事，都超出了一个太监该有的能力。
更何况，流放路上那个夜晚。
他杀死袭击者时的眼神，冷静的没有一丝波澜。
那种眼神，她在沈家军的百战老卒脸上见过。
一个太监，绝不会有这种眼神。
还有共乘一马时的温度。
那种属于男人的体温和气息。