王三的命，从阎王手里抢回来了。
可所有人的肚子，却不合时宜的叫了起来。
咕噜噜。
这声音在这死寂的清晨里，显得格外刺耳。
活人，终归是要吃饭的。
张龙的目光，落在了墙角那只破麻袋上。
那是昨天那个军官扔下的口粮。
他走过去，解开绳子，往地上一倒。
一股刺鼻的霉味，顿时充满了整个破屋。
灰黑色的米粒里混着绿和白的霉斑，几只黑虫在里面缓缓的蠕动。
“他娘的！”
张龙一拳狠狠的砸在土坯地上，双眼通红。
“这东西，连猪食都不如！”
赵四的脸色也黑得像锅底，他走到院里唯一的水缸边，用破瓢舀起一勺。
水色浑浊发黄，上面还漂着几片烂叶子。
“水也是脏的。”
刚刚死里逃生的那点喜悦，一下子就被冲没了。
一个重伤员，一个弱女子，靠这点东西，别说活下去，不出三天，所有人都会病倒。
沈清月站在门口，看着这一切，身体微微发抖。
她的手在宽大的袖子里攥得指节发青。
曾经的东宫之主，锦衣玉食，何曾为一粒米、一滴水发过愁？
如今，却要被这种连猪狗都不吃的食物践踏尊严。
“我去见周通！”
她开口，愠怒道：“我曾是大乾的太子妃，他不能这么折辱我！”
话音刚落，她提步就要往外走。
“娘娘。”
一个平淡的声音拦住了她。
李牧不知何时已经蹲在那堆霉粮前，用手指捻起几粒米，放在鼻子下面闻了闻，神情很专注。
“您现在去，正中某些人的下怀。”
他的声音很平静，头也没回。
沈清月的脚步停住了。
“你什么意思？”
李牧站起身，拍掉手上的灰。
“您的身份是罪妇。”
他转过身，平静的看着沈清月，“一个罪妇，跑到将军府上吵闹，要吃要喝。您觉得，周通会怎么想？”
“他只会觉得你拎不清处境。不仅不会给你好粮食，反而会把我们看得更紧，让我们自生自灭。”
“那我们就活活饿死、渴死在这里？”沈清月的声音拔高了些。
“死不了。”
李牧的回答很简单，却有种让人信服的力量。
他走到那缸浑水前，只看了一眼，便把目光投向屋里那熄灭的火堆。
那里只剩下黑色的木炭和灰烬。
“张龙。”李牧吩咐道。
“在！”张龙下意识的站直了身体。
“找块布，厚实点的。”
“是！”
张龙没多问，立刻从自己破烂的衣服上，撕下一大块还算干净的内衬。
李牧接过布，又让赵四找来一个破碗，在院里挖了些沙土和碎石。
然后，他开始做一件让所有人都看不懂的事。
他把布铺在碗口，先铺一层细沙，再铺一层碎石，最后从火堆里捡出几块木炭，用石头敲碎了，均匀的撒在最上面。
一个简陋的装置就这么完成了。
“公公，您这是”张龙实在憋不住了。
“净水。”
李牧说着，舀起一瓢黄泥水，缓缓的倒在木炭上。
所有人的呼吸都屏住了。
他们的目光，死死钉在那个破碗上。
浑水渗过木炭，穿过石子和沙土，再透过那层破布。
一滴。
两滴。
渗出来的水滴，不再是浑浊的土黄色，也没有烂叶子，就是清澈的水。
“这”赵四的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“木炭把脏东西给吃了？”
李牧没理会他，只随口说：“野外求生的法子，凑合用。
凑合用？
沈清月看着李牧的侧脸，心里很不是滋味。
烈酒缝合伤口，说是偷学的医术。用霉菌救王三，是赌命。
现在，这个净水的法子，又成了野外求生的把戏。
天底下，哪来这么多巧合？
这个男人，究竟藏着多少秘密？
很快，一小碗干净的水接好了。
李牧端起来，递到沈清月面前。
“娘娘，润润嗓子。”
他的语气很平淡，还像个随侍。
沈清月看着碗里自己清晰的倒影，再看看眼前这个男人。
她没有动。
“你先喝。”她开口，声音不大，却很坚定。
李牧看了她一眼，也不推辞，仰头喝了一小口，然后才把碗再次递过去。
“没毒。”
沈清月这才接过，小口抿着。
干净的水滑过干涩的喉咙，她的眼眶有些发热。
这不只是一碗水，更是活下去的希望。
“水解决了，吃的怎么办？”张龙看着那袋霉米，一脸发愁。
“米不能吃，”李牧直接说，“会吃死人。把里面没发霉的挑出来，煮给王三喝。我们几个，另外想办法。”
“另想办法？这破院子光秃秃的，连根草都没有，能有什么办法？”
李牧的目光越过低矮的院墙，投向了外面的荒地。
“跟我来。”
他径直走向那扇破旧的院门。
“公公，不能出去！”赵四连忙阻止，“军爷有令，不许我们踏出院子半步！”
李牧的手已经搭在了门栓上，语气不容反驳：“饿死是死，出去找吃的被抓也是死，横竖都是死，不如赌一把。”
张龙和赵四对视一眼，都下定了决心。
两人一咬牙。
“我们跟公公一起去！”
与此同时。
安北城，副将府。
魏明正悠闲的端着茶盏，听着心腹的汇报。
“将军，派去监视的人回报，旧吏院那边一天都没动静，也没见人出来。”
魏明咧开嘴，冷笑了一下。
“没动静就对了。断了他们的水和粮，给的还是喂牲口的霉米。一个重伤员，一个娇滴滴的前太子妃，本将倒要看看，他们能撑几天。”
“将军英明！”心腹拍马屁道，“不用我们动手，他们自己就会病死饿死在里面。到时候周通也说不出什么，只当是那罪妇命薄。”
魏明得意的晃着茶杯。
这才是最好的办法。
直接动手，动静太大，容易被周通那只老狐狸抓到把柄。
现在这样，让他们自然死亡，谁也查不出来。
八皇子交代的差事，这就办妥了。
“不过”那心腹又迟疑道，“陈虎那家伙，昨夜偷偷给他们送了柴火和盐巴，被我们的人瞧见了。”
“陈虎？”
魏明脸上的得意一下子没了，脸沉了下来。
“这个不知死活的东西！还念着沈家的旧情？”
“将军，要不要小的去”心腹做了个抹脖子的动作。
“蠢货！”魏明低声骂道，“现在动他，不就明摆着告诉所有人，我们在针对沈清月吗？”
他站起身在屋里踱步，眼里闪着凶光。
“夜长梦多，不能再等了。”
魏明停下脚步。
“我得给他们加把火。”
他凑到心腹耳边，压低声音，阴狠的吩咐了几句。
心腹连连点头，脸上又是佩服又是害怕。
“将军高明！城外那群饿疯了的流民，只要稍微挑唆一下，说旧吏院里藏着朝廷的救济粮”
“去办。”魏明挥了挥手，坐回椅子上，“记住，手脚干净点，要做成一场抢粮的意外。”
“是！”
心腹领命，快步退下。
魏明重新端起茶杯，吹了吹热气。
沈清月，李牧。
这次，我看你们怎么死。
旧吏院外。
李牧带着张龙和赵四，就在院子周围的荒地里搜寻。
北地初春，到处都很荒凉。
但在李牧眼里，这片荒地却到处都是能活命的东西。
“这个，根能吃。”李牧指着一丛不起眼的，叶子是锯齿状的野草。
张龙凑过去看了半天：“公公，这不是蒲公英吗？苦的要死，这玩意儿能吃？”
“焯水去苦，能活命。”
李牧又走到一处墙角，从石缝里拔出几颗长着心形叶片的植物。
“还有这个，荠菜。做汤不错。”
他说得轻松，张龙和赵四却听得一愣一愣的。
在他们看来，这些就是没用的杂草。怎么到了公公嘴里，就都成了能吃的？
一个时辰后，三人用破衣服兜着，带回了小半兜的野菜。
沈清月看着那些沾着泥土的绿叶，久久无言。
她忽然发现，自己以前引以为傲的琴棋书画、管事的手段，在真正的活命问题面前，什么用都没有。
而这个她一直瞧不起的男人，却总能用她看不懂的法子，一次又一次的解决难题。
就在这时。
院外传来一阵嘈杂声。声音一开始还很远，但很快就越来越近、越来越清楚。
那不是几个人的声音，而是几十、甚至上百个人乱糟糟的聚在一起，里面还夹着骂声和小孩的哭声。
张龙脸色一变，马上贴到院门上，从门缝往外看。
只看了一眼，他的脸就白了。
“公公不好了”
他的声音都在发抖。
“外面外面来了好多流民！把咱们把咱们院子给围了！”