样车的总装工作在封闭的研究厂房内紧张进行。
履带系统、悬挂、柴油发动机、简易驾驶舱……各个部分构件逐渐汇聚，一个外形粗犷、结构新颖的车辆雏形显现出来。
它底盘低矮，两侧是宽大复合履带，车头方正，驾驶室仅有两个座位，后面有一个两米长的货斗，就象一只钢铁怪兽。
“阳子，这玩意……看着是挺唬人的，可总觉得有点怪。”
焦勇绕着样车走了一圈，摸着下巴评价。
李向阳和赵永刚正检查履带的张紧度，头也不抬：
“我们要的是技术实用，不是好看。”
陈天磊和王复礼站在一旁，神情专注。
王复礼开口道：
“结构强度初步计算没有问题，但实际工况比我们想象的复杂，尤其是水陆过渡环节，重心控制和密封是关键。”
张四海也来了，背着手，眼里全是稀奇：“向阳，这玩意，真能象你说的，又能上山下水？”
“理论上绝对可以。”李向阳把手上的油渍擦了擦，“厂长，实践是检验真理的唯一标准，等总装完毕，我们去河边实地测试。”
一周后，第一台“山地猫猫车”样车终于完成。
测试场地选在厂区附近一条水流平缓的河道，河岸一边是松软的滩涂，另一边是带着坡度的草地，一个完美的仿真场景。
除了研发内核小组，张四海还特意叫来了供销科的钱有亮，让他来评估产品的潜力。
样车被拖到河岸边，吸引了附近不少村民围观，指指点点，充满好奇。
李向阳亲自担任试车员。
不同于常规汽车，猫猫车的操作方式有两种：履带行走时通过刹车带动气压来控制方向，能够360°转弯；到了水里则象轮船一样操控，迅速快捷。
李向阳做好准备，给小组人员比了一个ok的手势，进入了驾驶室。
柴油机轰鸣响起，黑烟从排气管喷出。
“突突突……”
“先试试陆地。”他通过对讲机报告。
他操从着控制杆，履带开始缓缓转动，碾过松软的滩涂，留下深深的辙印，但车身却异常平稳。
“动了，真的动了。”焦勇第一个喊出声。
“上坡了！”李向阳喊道。
车辆原地旋转，驶向草地斜坡，履带紧紧抓牢地面，稳而缓慢向上爬升，没有一丝打滑。
“好！”赵永刚忍不住挥拳，其他人的心也松弛下来，发出赞叹。
围观的村民也发出一阵惊叹。
这铁家伙在烂泥地里如履平地的能力，远超他们的想象。
李向阳驾驶着猫猫车在滩涂上转了几个圈，测试了性能，随后朝着河水驶去。
这一下众人都瞪大了眼睛，尤其是张四海，表面镇定，但身躯不由地向前微倾。
车头接触水面的瞬间，水花四溅。
履带慢慢收起，橡胶轮胎下放，凭借其提供的浮力，稳稳地托举着车体，使其没有立即下沉。
底部设计的划水螺旋桨产生推力，推动着猫猫车向河对岸驶去。
“成功了，真的能下水。”欧阳春兰在岸上都忍不住叫出声。
陈天磊和王复礼对视一眼，都看到了对方眼中的欣慰。
此刻，理论变成了现实。
然而，就在猫猫车行驶到河道中央，水深逐渐增加时，异变突生！
“噗……噗嗤……”
发动机的轰鸣声变得断断续续，排气管冒出的黑烟更加浓密，转速表指针剧烈摆动。
“不好。”李向阳试图加大油门，但发动机响应迟滞，功率输出明显下降。
车速慢了下来，划水的效率大减，车身在水流的冲击下开始微微偏移。
“怎么回事？”岸上的张四海看出了不对劲，急忙上前几步，朝着河中央大喊：
“向阳，什么情况？”
噪音太大，李向阳根本听不见，他现在把全部精力都集中在操控上。
他迅速判断是发动机进气和燃油系统出了问题。
水太深影响了进气口，燃油管路中可能混入了水汽。
“发动机功率不足，可能进水了！”李向阳朝岸边吼道。
猫猫车在河中央挣扎著，进退两难。
八个轮胎气垫勉强维持着车体不沉，但前进动力几乎消失，只能勉强对抗水流，停滞在河道中央。
岸上一片哗然。
村民们交头接耳，钱有亮的脸色瞬间变得难看。
刚才的兴奋荡然无存，取而代之的是担忧和质疑。
“我就说这玩意儿太复杂，容易出毛病。”一个老师傅忍不住嘀咕。
“完了，这要是沉了，二十万就打水漂了……”周秉德感觉自己的心在滴血。
赵永刚和陈天磊脸色凝重，但老师傅就是老师傅，迅速分析出了问题：
“水流不急，暂时沉不了，但得想办法弄回来，发动机在水里熄火，麻烦就大了。”
张四海眉头紧锁，当机立断：“去找绳子，找牵引车，先把车拖回来再说。”
现场顿时乱作一团。
李向阳不知道岸上的情景，但是他不能眼睁睁看着心血停滞在河中央。
他回忆起发动机的结构图，判断问题很可能出在进气罩上。
原始的进气口设计可能在高水位时吸入水花，导致发动机呛水。
他打开驾驶舱的侧盖，探出半个身子泡在水里，用携带的工具扳手，强行扭动了进气罩的外部格栅，使其变形，暂时抬高了有效进气口的位置。
这个动作危险，但此刻别无他法。他迅速缩回驾驶舱，再次尝试激活。
发动机发出一阵“咳嗽”声，黑烟狂喷。
几秒钟后，“突突……突突突！”轰鸣声再次变得连贯起来！
虽然听起来依旧有些吃力，但功率终于恢复了大部分。
发动机重新获得足够动力，划开水流，猫猫车冲破了水流的阻碍，朝着对岸的斜坡草地驶去。
在所有人提心吊胆的注视下，它终于爬上了对岸的草坡，停在了那里。
李向阳瘫在驾驶座上，浑身湿透，分不清是河水还是汗水，长长地舒了一口气。
张四海等人立刻坐着小船渡过河，围了上来。
“好小子，吓死我了。”张四海用力拍了拍车壳，心有馀悸。
“只是暂时解决了问题，”李向阳爬落车，抹了把脸，神情严肃。
“厂长，发动机的进气系统和防水密封存在致命缺陷。”
“今天的测试暴露了大问题，不解决这个，猫猫车根本谈不上实用。”
他指着还在冒黑烟的发动机：
“我们需要更可靠的发动机，或者……必须对现有发动机进行彻底的防水改造。”
“还有传动系统和履带的匹配也需要优化，刚才水中的效率太低了。”
钱有亮看着这辆浑身滴水的“钢铁怪兽”，刚才那惊险一幕还在眼前。
他转向张四海，语气沉重：
“厂长，李工说得对，这车想法是好的，能力也看到了，但这可靠性……恐怕很难说服客户下单啊。”
“万一在客户手里趴窝，或者……后果不堪设想。”
李向阳缓过神，提出了一个想法：
“陆地上的性能基本达标，问题主要出在水上。如果我们在陆地上用柴油机驱动，进入水中后切换为电机驱动，让柴油机完全停止工作。”
“在高处安装电机作为水上动力源，进水问题就可以从根本上解决。”