清晨的阳光穿过窗棂，在客栈的木地板上投下斑驳的光影。
杨天凌站在桌前，桌上整齐地摆放着几个精致的玉瓶，以及一个用锦盒装着的物品。
“父亲，都准备好了。”
杨鸿宇一身劲装，佩刀在侧，只是身上那股属于清江县第一天骄的锐气，被这几日的见闻打磨得内敛了许多。
杨天凌拿起一个玉瓶，递给杨鸿宇。
“这是十瓶特制的强效易筋丸，药效比市面上的高出三成。”
他又指了指那个锦盒。
“这是那头四阶四臂魔猿的兽核。”
杨鸿宇的瞳孔骤然一缩。
“父亲，这太贵重了。
四阶妖兽的兽核，价值连城，是换血境武者都梦寐以求的修炼资源。
“郡守什么都不缺。”
杨天凌的声音很平静。
“他缺的，是能稳定提供军需丹药，并且有足够实力镇压一方的‘能臣’。”
“丹药，是我们的能力。这颗兽核，是我们的诚意，也是我们的实力。”
杨天凌拿起一件崭新的青色长袍，换下了身上的便服。
“记住，今天进去之后，少说，多看，多听。”
“是。”
杨鸿宇重重点头，将那份震撼压在心底。
……
清河郡守府，坐落在城北。
没有想象中的金碧辉煌，只有一堵堵高达三丈的青灰色高墙，墙头没有士卒，却给人一种比城墙更森严的压迫感。
府门前，两尊不知是何种异兽的石雕，无声地注视着来往的行人。
门口站着八名护卫，身穿统一的黑色锦衣，腰悬制式长刀，人人气息沉凝，竟全都是炼脏境的好手。
杨天凌递上早就准备好的拜帖和郡守府的召见文书。
为首的护卫长接过，只是扫了一眼，便面无表情地说道。
“杨家主，请随我来。你的护卫，在此等侯。”
杨天凌点点头，示意杨鸿宇跟上。
穿过厚重的府门，一股清冷肃穆的气息扑面而来。
府中没有多馀的装饰，只有笔直的石板路，修剪得一丝不苟的松柏，以及一座座风格古朴的厅堂。
空气中，弥漫着淡淡的墨香和一股若有若无的檀香味。
护卫将他们领到一处偏厅。
“家主请在此稍候，郡守大人正在处理公务。”
说完，护卫便退了出去，留下一名侍女奉上茶水。
茶是好茶，入口微苦，回味甘甜。
杨天凌端起茶杯，小口地品着，神态自若，仿佛在自家书房。
杨鸿宇则笔直地站在父亲身后，目不斜视，手始终没有离开过腰间的刀柄。
他的心跳，比平时快了几分。
在这里，他能感受到数道隐晦而强大的气息，其中有几道，远胜于他的父亲。
时间，一分一秒地过去。
一杯茶，从滚烫到温热，再到彻底冰凉。
门外始终没有任何动静。
杨鸿宇的呼吸依旧平稳，但紧抿的嘴唇，还是泄露了他内心的不平静。
这是一种无声的考验，考验着来访者的心性。
终于，在第二杯茶也快要凉透的时候，门外传来了轻微的脚步声。
“杨家主，大人有请。”
还是之前那名护卫。
杨天凌放下茶杯，整理了一下衣袍，站起身。
“有劳了。”
穿过一条长长的回廊，他们被带到了一间书房前。
护卫在门口停下，躬身道。
“大人，清江县杨家主到了。”
“让他们进来。”
一个温润而平淡的声音从书房内传出。
推开门的瞬间，浓郁的墨香扑鼻而来。
书房极大，四壁都是顶到房梁的书架，上面密密麻麻地摆满了各种书籍和卷宗。
一个身穿月白色长袍的中年文士，正坐在一张宽大的书案后，手里拿着一卷竹简，看得出神。
他看上去不过四十馀岁，面容俊朗，气质儒雅，没有丝毫武人的雄壮之气，反而象个饱读诗书的大儒。
但他坐在那里，就仿佛是这间书房，乃至整个郡守府的中心。
杨天凌的瞳孔微微收缩。
他从这个中年文士身上，感受不到任何真气波动，就象一个从未习武的普通人。
可正是这种反常，才代表着真正的深不可测。
“清江县杨天凌，携犬子杨鸿宇，拜见郡守大人。”
杨天凌躬身一揖，姿态放得很低。
杨鸿宇也立刻跟着行礼，大气都不敢喘。
中年文士缓缓放下手中的竹简，抬起头。
他的目光很平静，象一汪深不见底的古潭，掠过杨天凌，最后落在了杨鸿宇身上。
“抬起头来。”
杨鸿宇依言抬头。
“不错。”
郡守的脸上，终于露出了一丝极淡的笑意。
“二十二岁的炼脏境大圆满，根基扎实，气血雄浑，是个好苗子。”
“犬子顽劣，让大人见笑了。”
杨天凌不卑不亢地说道。
郡守的目光重新回到杨天凌身上，那双平静的眼眸里，似乎有星辰在流转。
“本官看过清江县送来的战报。”
“以换血境初期的修为，阵前斩杀四阶妖兽，护住一县安宁。”
“杨家主，你比你儿子，更让本官惊讶。”
他的语气依旧平淡，却让书房内的空气都凝重了几分。
杨天凌心中一凛，头垂得更低。
“回禀大人，当时兽潮势大，属下也是被逼无奈，侥幸得手罢了。若无大人坐镇郡城，威慑宵小，清江县早已不存，天凌更不敢居功。”
他将姿态摆得极正，将一切功劳都推到了郡守身上。
“呵呵。”
郡守发出一声意味难明的轻笑。
“会说话，也会做事。”
他指了指旁边的椅子。
“坐吧。”
“谢大人。”
杨天凌只坐了半个椅面，腰杆挺得笔直。
“听说，北境军需的丹药，都是你杨家在供应？”
郡守换了个话题。
“正是。为国效力，是杨家本分。”
“本分？”
郡守看着他，眼神变得锐利起来。
“据本官所知，你杨家丹药的利润，可不低啊。”
书房内的温度，仿佛瞬间降了下来。
杨鸿宇的心提到了嗓子眼，手心已经渗出了冷汗。
杨天凌却面色不变。
“回大人，杨家丹药，用料扎实，药效远胜市面凡品，价格自然要高一些。”
“况且，若无足够利润，杨家也无力扩建工坊，更无法保证军需丹药的稳定供应。”
“这份利润，既是杨家生存之本，也是为大人，为灵武国，稳定后方的根基。”
他这一番话，有理有据，将家族利益和郡守的政绩，和国家的稳定，巧妙地捆绑在了一起。
郡守眼中的锐利缓缓褪去，重新恢复了那片古井无波。
他沉默了片刻，似乎在思索着什么。
“你是个聪明人。”
良久，郡守才缓缓开口。
“本官喜欢和聪明人打交道。”
“北境战事吃紧，丹药的须求，只会越来越大。”
“本官不希望，供应上出现任何差错。”
这句话，就是承诺，也是警告。
杨天凌立刻起身，深深一揖。
“请大人放心，只要杨家在，清江县的丹药供应，就绝不会断。”
“很好。”
郡守满意地点点头。
他看了一眼桌上的锦盒和玉瓶。
“东西，本官收下了。”
“杨家初到郡城，想必还没有落脚之地吧。”
杨天凌心中一动。
“正为此事发愁。”
郡守从书案上拿起一枚通体乌黑的木质腰牌，随手抛了过来。
“这是本官的私牌，不算什么凭证，但在城里行事，能免去一些不必要的麻烦。”
“城南百草巷尽头，有座府邸，空置了许久，风水还算不错。”
杨天凌稳稳接住腰牌，入手微沉，上面只刻了一个“方”字。
他知道，这是郡守的姓。
“多谢大人指点。”
“退下吧。”
郡守摆了摆手，重新拿起了那卷竹简，仿佛刚才的一切，都只是一件微不足道的小事。
杨天凌带着杨鸿宇，躬身退出了书房。
直到走出郡守府的大门，呼吸到外面夹杂着尘土的空气时，杨鸿宇才发现，自己的后背，已经被冷汗彻底浸湿。