冬去春来，又是两年。
北境的战火非但没有平息，反而有愈演愈烈之势。
对于清江县的普通百姓而言，战争是遥远的。但对于杨家，战争是工坊里日夜不息的炉火，是府库中堆积如山的银两，也是悬在头顶的一柄利剑。
杨家大宅的书房内，杨天凌正用指节，轻轻叩击着桌面。
咚。
咚。
咚。
声音不大，却让站在下方的两个儿子，杨鸿宇和杨鸿文，都感到了无形的压力。
二十二岁的杨鸿宇，身形挺拔如松，气息沉稳，这两年在海量资源的倾注下，修为已至炼脏境大圆满，距离换血境只差临门一脚。
十九岁的杨鸿文，一身儒衫，眉宇间已满是商海沉浮历练出的精明干练。
在他们面前的桌案上，放着一份来自郡守府的鎏金请柬。
与两年前那份仅由主簿送来的嘉奖令不同，这份请柬，是县令魏天阳亲自登门送来的。
请柬上的措辞客气，但字里行间的意思却不容拒绝。
郡守大人，第三次邀请杨家家主杨天凌，前往郡城一叙。
“父亲，郡守府三番两次相邀，怕是不去不行了。”
杨鸿文率先打破了沉默。
他的眼中没有担忧，反而跃动着几分按捺不住的兴奋。
“郡城是天河郡的中心，我们的丹药虽已通过碧霄阁销往郡城，但终究是为人嫁衣。若能借此机会，在郡城站稳脚跟，我杨家的商路才算真正打开。”
“大哥，你觉得呢？”
他将问题抛给了杨鸿宇。
杨鸿宇的眉头，从看到请柬的那一刻起，就没舒展过。
“我不同意父亲前往。”
他的声音低沉而坚定。
“郡城是七品世家的地盘，我们杨家在清江县虽能一手遮天，但在郡城，不过是条过江之鲫。”
“清江县赵家的本家就在郡城，他们对我们恨之入骨。还有那个藏在暗处的‘先生’，至今不知底细。父亲此去，无异于孤身入虎穴。”
杨鸿文立刻反驳。
“大哥此言差矣！我们与碧霄阁陆家是姻亲，又有郡守府的军需订单在手，这便是我们的护身符。只要我们行事谨慎，赵家本家也不敢公然动手。”
杨鸿宇冷冷地看了他一眼。
“护身符？鸿文，你太小看那些世家的手段了。明面上他们自然不敢，可暗地里的刺杀、构陷，防不胜防。父亲若有任何闪失，我们杨家这棵大树，倾刻间便会崩塌。”
“你……”
杨鸿文被兄长话语中的森然寒意噎住，脸色涨红。
“都住口。”
杨天凌终于开口，声音平静，却带着不容置喙的威严。
两个儿子立刻噤声，垂首听训。
“你们说的，都有道理。”
杨天凌的目光先落在杨鸿宇身上。
“鸿宇，你身为家族未来的武力支柱，能看到风险，时刻保持警剔，这很好。一个家族想活得久，就不能把头伸到铡刀下面。”
他又看向杨鸿文。
“鸿文，你心系家族发展，能看到机遇，这同样很好。一个家族想活得好，就不能永远缩在壳里，错失良机。”
他站起身，拿起那份鎏金请柬。
“但这一次，我们必须去。”
“父亲！”
杨鸿宇急声开口。
杨天凌抬手，制止了他。
“这不仅是郡守的邀请，更是郡守府，乃至灵武国军方的一次试探。”
他的眼神深邃，仿佛看透了层层迷雾。
“这两年，我们杨家的丹药，通过军需订单，源源不断地送往北境。‘杨氏丹药’的名头，在军中怕是已经小有名气。他们想看看，这个能稳定提供优质丹药的杨家，究竟是什么模样。”
“我们若是不去，便是心虚，便是小富即安，难成大器。他们对我们的评价就会降低，未来的订单和扶持，自然也会减少。”
“反之，我们若是去了，并且表现得不卑不亢，有礼有节。那么，在他们眼中，我们杨家，便是一个值得继续投资和拉拢的合作对象。”
“这趟郡城，是险，更是天大的机遇。我必须去。”
杨天凌的语气斩钉截铁，为这件事定下了基调。
杨鸿宇紧紧抿着嘴唇，胸膛起伏，最终还是躬身一拜。
“孩儿明白了。若父亲执意要行，请带上孩儿，孩儿愿为父亲前驱，扫平一切障碍。”
杨天凌的脸上，露出一抹欣慰的笑意。
“好。鸿宇，你随我同去。”
他转头对杨鸿文说道。
“你是杨家长子，未来的家主。清江县这片池塘，太小了。你需要亲眼去看看，真正的江河湖海，是什么样子。你需要知道，我们未来的敌人和朋友，都在怎样的高度。”
“是，父亲！”
杨鸿宇重重点头，眼中燃起熊熊战意。
既然无法阻止，那便用手中的刀，为父亲劈开一条通路。
“鸿文。”
“孩儿在。”
“我与你大哥离开后，家中一切事务，由你全权总揽。你妻子徐婉儿聪慧，于算学经营上有天赋，可多与她商议。”
“是，父亲。”
杨鸿文躬身领命，他知道自己肩上的担子有多重。
“接下来，我们要做三件事。”
杨天凌伸出三根手指。
“第一，挑选随行人员。此行不宜张扬，护卫无需多，二十人足矣。但必须是精英中的精英，最低也要是炼脏境中期的好手。由鸿宇你亲自去挑。”
“第二，准备礼品。给郡守大人的，要贵重，但不能俗气。就以我亲手炼制的十枚上品淬脏丸为主礼。另外，我记得回龙山中发现过一些特殊的矿石，也带上一些。”
“给陆家的礼，要更显亲厚。除了丹药，再准备一份我们改良后的易筋膏丹方，作为我们两家深度合作的诚意。”
“第三，也是最重要的，做好家里的安全部署。”
杨天凌的目光变得锐利无比。
“我走之后，碧潭峡进入最高戒备状态，三百护卫日夜轮巡，重弩全部上弦。没有你的手令，任何人不得进出。”
“柳溪村和县城各处产业，加强戒备。让李春禾带一队人，坐镇县城，他如今也是炼脏境武者，足以应对一般变故。”
“至于赵家和王家……”
杨天凌的嘴角，勾起一抹冷意。
“我会亲自去拜访一次魏天阳。让他看好自己的地盘。你只需盯紧他们，若有异动，不必请示，先稳住，再派人以最快速度通知我。”
一条条命令，清淅地下达。
杨鸿宇和杨鸿文兄弟二人，各自领命，迅速行动起来。
整个杨家，如同一台精密的战争机器，在杨天凌的意志下，开始为了这次郡城之行，高速运转。
三日后。
杨家演武场。
二十名身穿黑色劲装，气息彪悍的护卫，肃然而立。
他们每一个人，眼中都带着狂热的崇拜，看着站在他们面前的家主。
杨天凌一身寻常的青色长袍，身边站着佩刀的杨鸿宇。
他没有发表什么慷慨激昂的讲话，只是平静地看着眼前的二十名护卫。
“此行，关乎我杨家未来十年之气运。”
“你们的命，是我的。我的命，也是杨家的。”
他环视一周，声音不大，却清淅地传入每个人耳中。
“都听明白了吗？”
“明白！”
二十人齐声怒吼，声震云宵。
杨天凌点点头，转向身旁的杨鸿宇，声音压低了许多。
“记住。到了郡城，我们是客，也是商。”
“此行，只看，只听，少说。”