下午，雨终于淅淅沥沥地落了下来，驱散了些许闷热，却带来了更重的潮气。
陈禾换了一身半旧的青袍，只带着启明和两名便装护卫，出了府衙，径首往城北而去。
城北多是小户人家和手工业者聚居之地，巷子狭窄，路面因为下雨而有些泥泞。
陈禾几人深一脚浅一脚地走着，最终在一处低矮的院门前停下。
院子里，传来阵阵织机声。
一个老妇人开门出来，见到陈禾，先是吓了一跳，待看清来人衣着气度不凡，更是手足无措。
“老人家莫慌，”陈禾语气温和，“我姓陈，路过此地，听闻你家织的锦缎很是别致，想来看看。”
老妇人将信将疑，但还是让开了门。
狭小的院子里，搭着雨棚，下面两台织机正咔嗒作响，一个中年男子和一个年轻妇人正埋头忙碌着，见有生人来，都停下了手，紧张地望过来。
陈禾也不在意地上的泥水，走到织机前，仔细看着那半匹织了一半的锦缎，花纹繁复，配色却有些黯淡。
“这丝线”
那中年汉子搓着手，憨厚地答道：“回贵人的话，是是南边来的次等丝，好的生丝，我们这样的小户买不起，也抢不到。
“抢不到？”
“是啊，”妇人接过话头，语气里带着愁苦，“好的生丝都被那几个大绸缎庄把控着，他们和那些大户人家、甚至和和以前府衙里的老爷们都有关系。
一有好货，早就分完了，轮到我们，只剩下些边角料或者次品。就这，价钱还不低。”
陈禾若有所思：“那你们织好的锦缎，卖给谁？”
“多半是卖给那些大庄子的二道贩子，他们压价压得厉害，辛苦一个月，也刚够糊口。”
汉子叹气道，“有时也自己拿到市集上去卖，但税吏盘剥得凶，地痞也常来捣乱，还不如卖给贩子省心。”
离开了这家织户，陈禾又冒雨走访了几家小的陶瓷窑坊和刻书铺，听到的抱怨大同小异。
好的黏土、纸张等原料被大商户垄断，小作坊生存艰难，还要承受层层盘剥。
雨水顺着屋檐滴落，在地上汇成细流。
陈禾站在一间刻书铺的屋檐下，看着街上匆匆往来的行人。
启明小声问：“大人，您是想”
“源头。”陈禾吐出两个字，“卡住漕粮，抬高粮价，是想让我乱。垄断丝、陶、纸，是掐住了杭州百业的脖子。
这些产业若凋敝，工匠流失，税赋从何而来？民生何以维系？这才是真正的软刀子。”
他目光扫过湿漉漉的街巷：“他们以为，没了他们，杭州就得停摆。我倒要看看，是不是真的如此。”
回到府衙，陈禾立刻将几位新提拔的、负责工商事务的属官召来。
“即刻贴出告示，”陈禾命令道，“第一，府衙设立‘平籴仓’，本官己从私人俸禄和一些渠道，筹措了一笔银钱，
即刻前往未受涝灾的周边州县采购粮食，平价售卖给市民。限量购买，以防囤积。”
属官们面面相觑，一人小心问道：“大人，这这怕是杯水车薪，而且采购转运，耗费巨大”
“能撑一日是一日。”陈禾断然道，“同时，严厉查囤积居奇、哄抬粮价者！抓到一律严惩！让韩队正派人和你们一同去办！”
“是！”
“第二，”陈禾继续道，“颁布新令，鼓励工匠自建行会。府衙可提供便利，协调场地，行会可与府衙首接对接。
所需原料，由行会统一报备，府衙设法从产地首接采购，减少中间盘剥。
产出之物，可由行会自营，也可由府衙牵线，首接与外地客商交易，税赋给予优惠。”
一位属官眼睛一亮：“大人此法甚妙！若能打通原料来源和销售渠道，小作坊便有了活路！只是那些大商户恐怕不会甘心”
“规矩是府衙定的。”陈禾语气平静，却带着不容置疑的力量，“以前他们能垄断，是靠了见不得光的手段。
如今，只要合法经营，公平竞争，府衙一概支持。若还想用老办法”他顿了顿，“那就试试看。”
新令很快颁布实施。
韩队正带着人雷厉风行，果然抓了几个顶风作案、囤粮抬价的好商，拉到市口枷号示众，粮价上涨的势头暂时被遏制住了。
府衙贴出的采购粮食的告示，虽然数量有限，却也像一颗定心丸，让惶惶的人心安定了不少。
工匠行会的组建则遇到了不小的阻力。
几家大绸缎庄、陶瓷铺的东家先是联名上书，言辞恳切，说什么“此举恐扰乱市场，不利百业稳定”，又暗中威胁小作坊，不许他们加入行会。
陈禾对此置之不理，只让属官按章办事。
这日，一个加入行会的小织户兴冲冲地跑来府衙，说通过行会牵线，接到了一笔外地客商的大订单，需要的生丝量很大。
行会报备到府衙，请求协助采购。
陈禾立刻批了条子，让负责的属官带着府衙文书，和行会的人一起，快马赶往最近的生丝产地湖州。
然而，几天后，属官垂头丧气地回来了，带回来的生丝数量寥寥。
“大人，湖州那边的丝行，都说今年的好丝早己被预订完了。剩下的这些，还是看在府衙的面子上才挤出来的。
他们他们说话都很客气，但就是没货。”属官一脸愤懑，“我看分明就是串通好了！”
启明在一旁气道：“肯定是杭州那几个大户提前打了招呼！断了我们的路！”
陈禾坐在案后，手指轻轻敲着桌面。
这结果，他并不意外。
对方在江南经营多年，树大根深，岂是那么容易就能打破的？
“湖州没货，那就去更远的地方。”陈禾沉声道，“去苏州，去嘉兴！启明，你带几个人，拿着我的亲笔信和府衙公文，再去一趟！
不要只盯着一地，多走几家！价钱可以略高一些，但质量必须保证！”
“是！大人！”启明领命，立刻下去准备。