陈禾翻阅着他的卷宗。
嵩阳书院助讲，学问根基是扎实的。
所犯之事记录模糊，只说是“党争牵连”，看来并非主犯，更多是受了无妄之灾。
观其言行，虽有文人清高，却无倨傲之色，眼神澄澈，倒是个合适人选。
“杜先生可知，此地蒙学，并非要培养科举仕进的英才，首要乃是教孩子明事理、识文字、会计算，将来无论是务农、从军、经商，都能做个明白人？”陈禾问道。
杜明允微微颔首：“在下明白。因材施教，因地制宜。圣贤道理，本就该融入日用常行之中。能教此间孩童识文断字，明白做人处事的基本道理，于愿足矣。”
陈禾点点头，脸上露出一丝笑意：“如此，便有劳杜先生了。暂定每月束脩米一石，钱五百文，宿在县衙后院厢房，一日两餐由衙内伙房供给。如何？”
杜明允眼中闪过一丝光亮，显然这待遇比他预想的要好得多。
他拱手深深一揖：“明允，谢大人成全！”
有了杜明允这个良好的开端，后续的筛选顺利了许多。
陈禾亲自坐镇，王甫和周安从旁协助，又陆续从前来应募的流放者中挑出了三位学问尚可、品性也经沈焕暗中核查暂无大碍的夫子。
有两人曾是县学教谕，一人是屡试不第但教学经验丰富的老秀才。
对于那位心高气傲的柳先生，陈禾最终也没有完全拒之门外。
几日後，那人似乎思想斗争激烈，又或许是实在受不了苦役的折磨，再次来到县衙，姿态放低了不少。
陈禾观其确有才学，只是性情迂傲，便将他派去了安塞堡，与那位预备放进蒙学的老书生搭档。
并特意叮嘱负责安塞堡事务的刘石头和周铁柱，对其“严加看管，只许教书，不得妄议政事”。
夫子人选既定，校舍更是现成。
陈禾两县所居的县衙后宅都空旷得很，他独自一人，根本住不了那么多屋子。
当即命人将东西两厢最大的两间屋子收拾出来，粉刷墙壁，购置了崭新的桌椅，又辟出一间小耳房作为夫子的休憩备课之所。
学堂设在县衙深处，安全无虞，也显郑重。
消息一出，两县顿时轰动！
与扫盲班需要官府强压、利诱才有人去不同，一听县太爷要开办正经的蒙学，束脩还不高。
陈禾定的标准是每童每月三十文钱或等价粮食，对贫困军户、归化民及有功将士子弟另有减免，孤儿更是县衙全额承担。
而且，不限性别！
开蒙！读书！这是能改变命数的大事！
他们自己这辈子是没什么指望了，面朝黄土背朝天，能认得自个儿名字、会算个数就不错了。
可孩子们不一样！
看看陈大人！不就是读书读出来的吗？
以前也是农家子！还有县衙里那些能写会算的师爷吏员，哪个不是识文断字的？
现在机会就摆在眼前！
就在县衙里头！安全！便宜！
先生还是从京里来的有学问的人！
这要是再不送孩子去，那不是傻吗？
报名那天，县衙侧门差点被挤破。
从清晨开始，就有父母牵着、甚至抱着孩子赶来，排起了长长的队伍。
农人放下锄头，匠人放下工具，军户请了假，连归化区的赵大山都拉着刚会走路不久的赵石头，眼巴巴地等在队伍末尾。
“狗蛋！去了学堂要听先生的话！不许调皮！好好认字！将来也像周书办那样，吃官家饭！”一个汉子用力揉着儿子的脑袋叮嘱。
“妞妞，娘给你煮了个鸡蛋，晌午饿了吃好好学，认了字，将来嫁人都能挑个好人家”妇人小声对女儿念叨着，眼圈有些发红。
队伍里充斥着各种叮嘱、期盼和小心翼翼的兴奋。
王甫带着几个吏员，忙得满头大汗，登记姓名、年龄、住址、家长行业，审核减免资格。
孩子们则好奇地打量着庄严的县衙，有的兴奋地跑来跑去，有的则害怕地躲在父母身后。
陈禾站在二堂的廊下，静静看着这一幕。
阳光洒在院子里，照亮了那些父母眼中殷切的希望，也照亮了孩子们懵懂又纯净的眼睛。
喧嚣的人声充满了生命力，与他刚来时此地的死寂形成了鲜明的对比。
他知道，这些父母中，大多并非指望孩子真能科举入仕，光宗耀祖。
他们只是最朴素地希望，孩子能比自己强，能多条出路，能不再受睁眼瞎的苦。
这就够了。
最终，肤施蒙学招收了六十余名适龄幼童，安塞堡那边也招了西十余人。
陈禾将挑选来的夫子两两一组，分派两处。
杜明允和一位原县学教谕负责肤施蒙学，那位老书生和终于放下些架子的柳先生负责安塞堡蒙学。
每处学堂又配了一名手脚麻利、背景清白的妇人作为杂役，负责打扫、烧水、以及为路远或家中无人照看的孩子准备午间简单的饭食。
开课那日，天清气朗。
县衙后院许久未曾如此热闹过。
孩子们穿着尽管打补丁但浆洗得干干净净的衣服，被父母郑重地送到学堂门口，一个个小脸上满是紧张和好奇。
杜明允穿着一身浆洗得发白的青衫，站在学堂门口，面容温和。
他看着这些大多面黄肌瘦、却眼神明亮的边地孩童，心中那份因流放而冰封的热情，似乎也被这生机勃勃的场景悄然融化了一丝。
他清了清嗓子，对着孩子们和身后忐忑的父母们，拱手一礼：
“诸位乡亲请放心。既入此门，杜某必当尽心竭力，引导蒙童，识字明理，不负所托。”
说罢，他引着孩子们走入收拾一新的学堂。
崭新的桌椅散发着木头的清香，黑板上用白色的石膏块写着端端正正的“人、口、手”三个大字。
孩子们怯生生地找到位置坐下，好奇地摸着光滑的桌面，看着前方陌生的先生和黑板。
杜明允拿起戒尺，却并未敲下，只是温和地看着下面一张张稚嫩的脸庞，声音清晰而缓慢：