杨振神色复杂地上前，郑重行礼接过赏牌：“末将谢陈大人厚赏！代阵亡袍泽，谢大人恩义！”
掌声再次响起，带着对这位外来将领的认可。
“王铁牛！民壮！守城时推落滚木，砸死贼寇五人！后于豁口血战，身负三创，不退半步！记大功！赏钱三十贯，良田十亩，免其家五年赋税！”
一个拄着拐杖、腿上缠着厚厚麻布的憨厚汉子，在家人的搀扶下，一瘸一拐地上台。
接过赏牌和地契时，激动得浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话，只是噗通跪倒，咚咚咚磕了三个响头。
“赵小虎！巡检司弓手！于悬楼射杀贼寇九人，力竭负伤！记功！赏钱二十贯，擢升为小旗！”
“周老蔫！民壮！运送滚木，救治伤员，昼夜不息！记功！赏钱十贯！”
“孙氏！城南流民！率妇孺日夜烧水煮食，缝补衣物，照料伤员无数！记功！赏钱五贯，粗布两匹！”
一个头发花白、佝偻着背的老妇人，在几个同样穿着破旧棉袄的妇人簇拥下，颤抖着接过赏钱和布匹。
浑浊的老泪瞬间涌出，哽咽着：“谢谢青天大老爷老婆子就是烧把火值当啥”
一个个名字，一份份功绩，或惊天动地，或平凡琐碎，被陈禾清晰而郑重地念出。
赏格有厚薄，功勋无大小。
阵亡者的名字被格外沉重地念出，其家人上前，颤抖着接过加倍的抚恤钱帛和一块镌刻着“忠烈”二字的木牌，泣不成声。
连甘草农场几个在守城时搬运滚木、表现突出的囚徒，也获得了减刑半年的文书和几贯赏钱，激动得跪地磕头。
最后，陈禾的目光落在一个小小的身影上。
“铁蛋！”
少年铁蛋头上还缠着布条，吊着胳膊，被孙瘸子推着，怯生生地走到台前。
“孙铁蛋！民壮！年十西！豁口血战，以铁匠锤毙伤贼寇一人，负伤不退！勇气可嘉！记功！赏钱五贯！特许其伤愈后，入巡检司预备营习武！”
铁蛋的小脸瞬间涨得通红，眼睛瞪得溜圆，似乎不敢相信自己的耳朵。
他看看陈禾，又看看身边咧嘴傻笑的孙瘸子，猛地挺起小胸脯，用尽全身力气喊道：
“谢大人！俺俺以后一定好好练！杀更多贼寇！”稚嫩却带着狠劲的声音，引来一片善意的哄笑和更热烈的掌声。
论功行赏持续了大半日。
当最后一枚赏钱、最后一份文书发放完毕，日头己微微偏西。寒风依旧凛冽，但县衙前院的气氛却彻底变了。
悲痛依旧在，但更多的是一种沉甸甸的、被认可、被尊重的暖流在涌动。
士兵们挺首了腰杆，民壮们脸上有了光彩，妇孺们眼中充满了希望。
那些血，那些汗，那些在死亡边缘的挣扎，都得到了回应。
活着的人，有了盼头；死去的人，有了哀荣。
这座边城，在血与火的淬炼和公平的犒赏中，真正凝聚成一块铁板。
喧嚣散尽，县衙二堂重归寂静。
炭盆里的火苗跳跃着，映照着陈禾疲惫却异常清亮的眸子。
他面前摊开着几份文书：仁济堂下一批甘草的预付定金契书；延州知州关于战后重建、鼓励边贸的模糊公文；
还有一份他刚刚写好的、关于在肤施县设立边境榷场的详细条陈。
王县丞坐在下首，噼里啪啦地打着算盘，眉头拧成了疙瘩：“大人，抚恤、赏功、城墙修补、春耕种子农具这窟窿太大了！
仁济堂的定金，加上咱们库底子，再加上刚收上来的那点可怜商税杯水车薪啊！”
他重重叹了口气，“这榷场是好主意，可远水解不了近渴，朝廷批不批，什么时候批，都是未知数”
陈禾没有立刻回答。
他起身走到窗边，推开窗户。
寒风涌入，带着一丝冰雪消融的湿润气息。
远处，西城墙的豁口处，新砌的青砖在夕阳下泛着微光，民壮们收工的号子声隐约传来。
更远处，牧野苑的方向，似乎有羊羔细嫩的叫声。
城墙下，流民安置区新搭建的窝棚上空，飘起了几缕稀薄的炊烟。
他深深吸了一口清冷的空气，目光投向北方那片广袤而贫瘠的土地。
战火暂时熄灭，但边关的根基依旧脆弱。
榷场是活水，是让肤施真正扎根、壮大的命脉。
他要让这里产出的甘草、荞麦、硝制的羊皮，甚至将来可能有的更多东西，变成源源不断的财富，滋养这片土地，锻造更锋利的刀剑。
“远水？”陈禾转过身，嘴角勾起一丝冷峻而坚定的弧度，“那就先挖渠！把眼前的死水盘活！
这份条陈，连同安塞堡、肤施县两次血战的详细军报、功勋录摘要，用八百里加急，首送汴京！本官要面呈圣上！”
王县丞看着陈禾眼中那不容置疑的光芒，看着那份沉甸甸的条陈，一咬牙：“好！下官豁出去了！这就去办！”
开春的寒风依旧料峭，却己带上了冰雪消融的湿润气息。
肤施县城墙上那道巨大的豁口，终于被新砌的青砖和夯土填补起来，虽然颜色深浅不一，像一道新生的伤疤，却透着坚硬的质感。
牧野苑里，新生的羊羔在母羊身边蹦跳，细弱的“咩咩”声充满了生机。
甘草农场沉寂的土地下，根茎正积蓄力量，等待破土。
流民安置区的窝棚上空，炊烟也比往日稠密了些。
县衙二堂，陈禾刚刚送走仁济堂延州分号的钱管事，桌上摊着新签的借贷契书和一份盖着延州知州大印的模糊批文。
关于在肤施设立“榷场”的提议，州府态度暧昧，只批了个“容后再议”。
杯水车薪的钱，远水解不了近渴的批文，陈禾揉着发胀的太阳穴，眉头紧锁。
肤施这台破车，刚刚从战争的泥沼里挣扎出来，每一步前行都沉重无比。
“大人！汴京八百里加急！圣旨到！”书办周安几乎是撞门而入，声音带着难以置信的激动和一丝颤抖。