陈禾的目光扫过人群，声音带着一种不容置疑的力量：“从今日起！肤施县，进入战时！全城百姓，无论男女老幼，皆为守城一员！
保甲编伍，昼夜轮值！妇孺老弱，负责后勤，烧水做饭，缝补衣物，照顾伤员！青壮男丁，轮流上城协防！听候沈巡检调遣！
凡城中各户，备好铜锣、铁盆！发现任何可疑踪迹，立刻敲响示警！声响就是军令！全城戒备！”
他顿了一下，声音放缓，却带着更深的决绝：“本官在此立誓！城在人在！城亡人亡！我陈禾，将与肤施共存亡！
若贼寇敢来犯我肤施一寸土，伤我百姓一个人，我必率全城军民，血战到底！让他们有来无回！”
短暂的沉寂后，人群爆发出震天的吼声！
“跟贼寇拼了！”
“听陈大人的！守城！”
“人在城在！”
恐惧被悲愤点燃，被陈禾的誓言和清晰的指令凝聚成一股同仇敌忾的力量！
保长、甲头们挺起了胸膛，开始大声吆喝着组织人手。
妇人们擦干眼泪，拉着孩子匆匆回家准备。青壮们摩拳擦掌，眼神中充满了拼命的决心。
陈禾走下台阶，对匆匆赶来的沈焕和王县丞道：“沈焕！将新到的强弩，全部配发到悬楼！滚木礌石，给我堆满每一处垛口！
城下再挖三道陷马坑，泼水冻实！民壮协防，你来安排，务必让他们熟悉号令！告诉他们，城破了，谁也活不了！”
“卑职领命！定叫贼寇有来无回！”沈焕抱拳，眼中燃烧着熊熊战火和沉痛后的杀意。
“王县丞！你亲自负责后勤！组织妇孺，日夜不停，烧开水！备好金疮药、麻布！蒸好窝头！保证城上弟兄饿不着，冻不着，伤了有药治！”
陈禾又看向脸色依旧发白却强自镇定的王县丞。
“下官下官定当竭尽全力！”王县丞重重点头，声音发颤却坚定。
安排完毕，陈禾再次登上北门悬楼。
寒风如刀，刮在脸上生疼。他望着安塞堡方向那片被阴云笼罩的天空，仿佛能闻到随风飘来的、若有若无的血腥气。
城墙上，士兵和刚刚上城的民壮们，正紧张而有序地忙碌着。
加固工事，搬运滚木，检查弓弦。
一张张年轻或沧桑的脸上，己看不到多少恐惧，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝和保卫家园的信念。
沈焕按着新佩刀，大步流星地在城头巡视，声音洪亮地指点着民壮如何配合士兵使用滚木，如何在悬楼上站稳。
王县丞也带着几个书办，在城下指挥着一群妇人架起大锅烧水，蒸腾的热气在寒风中袅袅升起。
“大人，”沈焕走到陈禾身边，顺着他的目光望向东方，声音低沉，“安塞堡的弟兄死得冤。”
陈禾没有回头，声音在寒风中显得格外冷硬：“血不会白流。它会让更多人清醒。沈焕，让斥候再撒远些！
尤其是安塞堡通往肤施的那几条山道沟壑！我要知道，那群畜生，下一步会扑向哪里！”
他顿了顿，一字一句道，“告诉所有弟兄，也告诉所有百姓：肤施，不是安塞堡！想从我们这里踏过去，得用他们的命，一寸一寸地铺！”
沈焕胸膛一挺：“卑职明白！定叫贼寇，血债血偿！”
风雪似乎更急了，卷起城头上的积雪和草屑。
肤施县城如同一只被彻底激怒的刺猬，每一根尖刺都倒竖起来，在苍茫的雪原上，散发着凛冽的寒光和决死的意志。
安塞堡的血腥味，如同跗骨之蛆，缠绕在肤施县军民心头，并未随着时间消散，反而在日益紧绷的戒备中发酵成一种悲愤与决绝的力量。
城墙上，加固的拒马桩和悬楼在寒风中矗立如铁，垛口后冻得硬邦邦的滚木草捆堆叠如山。
士兵们穿着厚实的羊皮袄，握着州府新拨的刀枪，目光警惕地扫视着北方雪原。
民壮们按保甲编伍，轮番上城协防，跟着老兵学习如何放滚木，如何在悬楼上用长矛往下捅刺，动作虽显笨拙，眼神却异常专注。
妇孺们在城下忙碌，大锅日夜不停地烧着滚烫的开水和驱寒的姜汤，蒸笼里永远冒着白汽，是粗糙却足以饱腹的窝头和掺了荞麦面的饼子。
整个肤施县，如同一张绷紧到极致的硬弓，蓄势待发。
腊月十八，清晨。
惨淡的日头刚刚爬上东边的塬顶，将积雪染上一层冰冷的金色。
北边天际，三道粗壮笔首、带着滚滚浓烟的黑色狼烟，如同三根烧红的铁钎，狠狠刺破了灰蒙蒙的天空！
紧接着，是两道！
最后，又是一道！
六道狼烟！
急促得如同垂死者的喘息！
“六道烟！大队！急袭！”瞭望哨变了调的嘶吼瞬间撕裂了清晨的宁静！
“呜——呜——呜——呜——！”凄厉得足以刺破耳膜的号角声，如同濒死巨兽的哀嚎，响彻肤施县城每一个角落！
“敌袭——！全城戒备——！”沈焕的咆哮如同炸雷，在城墙上滚动！
早己枕戈待旦的士兵和民壮们，如同被按下了机括，轰然动了起来！
弓弩手如同猿猴般攀上悬楼，弩机张开的吱嘎声令人牙酸！
滚木礌石组死死抵住沉重的草捆和石块！
长枪手在垛口后挺起枪尖！
城下，烧水的大锅下柴火被猛地捅旺，火焰腾起！
妇人们咬着牙，将滚烫的开水和刚刚熬好的、散发着刺鼻恶臭的金汁抬上登城坡道！
陈禾一身半旧的青色官袍，外罩厚实羊皮袄，按剑登上北门最高的悬楼。
寒风如刀，刮得他脸颊生疼。
他极目远眺，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。
北方的地平线上，雪尘冲天而起！
如同平地刮起了一场暴风雪！
无数攒动的黑点，伴随着闷雷般的马蹄声和野兽般的嚎叫，从几条主要的沟壑中汹涌而出！
黑压压，漫山遍野，如同决堤的黑色浊流，卷起死亡的漩涡，向着肤施县城猛扑而来！
规模，远超安塞堡！