看着老兵们脸上满足的笑容和眼中那份被关怀的暖意，他心里也踏实了些。
牧野苑的羊，总算开始反哺这片土地了。
“暖和就好！”陈禾点点头，“雪天路滑，巡城小心脚下。发现任何异常，立刻鸣锣！”
“大人放心！有我们在，一只耗子也别想溜进来！”老赵头拍着胸脯保证，声音洪亮。
陈禾继续前行。
风雪更大了，视野变得模糊。
当他走到北城墙最偏僻、也是地势最高的一段时，一个身影正佝偻着腰，几乎趴在被冰雪覆盖的悬楼外侧平台上。
用一把小凿子，一点点地凿掉平台边缘结的厚厚冰层。
“老西叔？您怎么在这？”陈禾认出那是营里年纪最大的老兵赵西。
一条腿在早年守城时受过伤，走路有点跛，平时多在营里做些杂役。
赵西闻声回头，脸上冻得青紫，胡子上挂着冰溜子，看见陈禾，连忙想站起来行礼，脚下一滑，差点摔倒。
陈禾一个箭步上前扶住他。
“大人这这悬楼边上结冰太厚了，滑得很。”赵西喘着粗气，指着平台边缘。
“万一万一有紧急情况，弓手站上去，脚下不稳，可是要命的事！小的闲着也是闲着，过来把这些冰溜子凿掉，稳当点。
陈禾看着赵西冻得开裂流血的手指，再看看那被凿掉冰层后露出的、确保能站稳的粗糙木面，心头猛地一热，眼眶有些发酸。
他什么也没说，解下自己腰间的羊皮水囊，塞到赵西手里：“老西叔，喝口热的暖暖身子。这冰，我来凿！”
他不由分说地夺过赵西手里的小凿子和木槌，学着赵西的样子，趴在冰冷刺骨的悬楼平台上，对着边缘的冰层，一锤一凿地干了起来。
“大人！使不得！使不得！这脏活累活哪能让您”赵西捧着温热的水囊，手足无措。
“什么使不得！”陈禾头也不抬，用力凿下一大块冰，“守城是大家的事！你们在，我陈禾也在！这城墙，是咱们所有人的身家性命！”
冰屑溅在他脸上，生疼，他却仿佛毫无所觉。
风雪呼啸，将他的声音和那一下下沉闷的凿冰声送出很远。
城墙上其他巡守的士兵和民壮看到了这一幕，没有人说话，只是默默地挺首了腰杆，握紧了手中的兵器或工具，目光警惕地投向城外白茫茫的风雪深处。
风雪中的肤施县城墙，像一头披着银甲、磨砺着爪牙的巨兽，静静地蛰伏着。
一连数日，风雪时大时小，始终未停。
斥候的回报也日渐频繁。
北边几条主要的沟壑里，发现了可疑的马蹄印。
更远些的废弃烽燧附近，发现了被丢弃的、啃得精光的羊骨。
种种迹象都表明，有“客人”在风雪中徘徊，窥伺着这座似乎比往年多了些生气的边城。
陈禾的心弦绷得更紧了。
他几乎吃住都在城墙上，困了就在悬楼里裹着皮袄打个盹。
沈焕更是将斥候撒得更远，军营枕戈待旦，轮休的士兵也和衣而睡，兵器就放在手边。
冬月十五，雪后初霁。
惨白的日头有气无力地挂在天边，寒风依旧凛冽。
陈禾刚在悬楼里囫囵吞下两个冰冷的窝头，就听到外面传来一阵急促尖锐的哨音，紧接着是城墙上瞭望哨变了调的嘶喊：
“狼烟！北边！三道！三道黑烟！”
“三道黑烟！敌袭！大队人马！”陈禾猛地推开悬楼那扇被寒风吹得哐当作响的木门，冲了出去！
北方的天际，三股粗壮笔首的黑烟，如同三条狰狞的黑龙，刺破灰蒙蒙的天空，在惨白的雪原映衬下，显得格外触目惊心！
那是前出斥候点燃的烽燧！
三道烟，意味着至少百骑以上的敌人！
“敌袭——！”
“呜——呜——呜——！”
凄厉的号角声瞬间撕裂了肤施县城短暂的宁静！
陈禾猛地推开悬楼木门，寒风裹着雪沫子劈头盖脸打来，他毫不在意，目光死死锁住北方天际那三股狰狞的黑柱。
心脏在胸腔里擂鼓般撞击，血液却瞬间冲上头顶，带来一种近乎冰冷的清醒。
“三道烟！百骑以上！沈焕！”陈禾的声音在风雪的呼啸中炸开，带着不容置疑的铁血味道。
“卑职在！”沈焕如同蛰伏的豹子，瞬间出现在陈禾身侧，按着腰刀的手背青筋暴起，眼中燃烧着熊熊战意。
“按甲字预案！全军登城！民壮协防！滚木礌石就位！弓弩手上悬楼！”陈禾语速快如爆豆，每一个字都像砸在冰面上的石子。
“告诉弟兄们，贼骨头来了！要抢我们的粮！要杀我们的人！要毁我们的家！给我往死里打！”
“得令！”沈焕抱拳，转身对着城墙下厉声咆哮，声浪穿透风雪：“敌袭——！全军登城——！杀贼——！”
“杀贼——！”城墙上下，军营内外，瞬间爆发出震天动地的怒吼！
士兵们抓起靠在墙根的刀枪弓弩，如同决堤的洪水，沿着登城马道疯狂涌上城墙！
早己编好伍的民壮也在保长、甲头的嘶喊下，扛起堆放在墙根的草捆滚木，紧随其后。
短暂的慌乱被一种同仇敌忾的决绝取代，整个肤施县仿佛一头被惊醒的猛兽，瞬间绷紧了筋肉，亮出了獠牙！
陈禾没有留在悬楼，他裹紧羊皮袄，按着腰间的长剑，顶着风雪，沿着冰冷的城垛疾步向北城墙主门方向奔去。
那里，将是敌人冲击的重点！
风雪更大了，视线变得模糊。
城墙上，士兵和民壮们正按照无数次演练过的位置，迅速进入战位。
垛口后，滚木礌石被挪到最顺手的位置。
新修的悬楼上，弓弩手们咬着牙，顶着能把人掀翻的狂风，将步弓或蹶张弩架在冰冷的射孔边缘，手指冻得发僵，却死死扣住冰冷的弓臂或弩机。
拒马桩上挂满的冰棱，在风中发出细微的呜咽。
“稳住！都给我稳住！听号令！”沈焕在城墙上奔走呼喝，声音嘶哑。