晚饭是驿站提供的稀粥和硬饼，差役们骂骂咧咧地啃着。
陈禾没什么胃口，只喝了几口粥。
驿站外，囚犯聚集的后院传来压抑的咳嗽声、痛苦的呻吟声和低低的啜泣声，如同鬼魅的低语，断断续续地钻进他的耳朵。
夜里，陈禾躺在冰冷的土炕上，身下只铺了一层薄薄的草席。驿站破旧的窗户纸被风刮得哗哗作响。
白天的一幕幕在脑海中反复闪现，空气中似乎还残留着血腥和死亡的气息。
他不是圣母，深知律法威严，这些人大多罪有应得。
但亲眼目睹这发配路上的残酷与漠然，那种对生命尊严的践踏，依旧让他感到一种深入骨髓的寒意和窒息。
他翻来覆去，无法成眠。
第二天清晨，队伍在差役的呵斥声中再次上路。
囚犯们拖着沉重的枷锁铁链，在晨光中沉默地挪动，眼神比昨日更加灰暗绝望。
陈禾坐在马车上，看着前方蜿蜒的队伍，和那些在尘土中蹒跚的背影，心中再无半分初离汴京时的杂念，只剩下一种沉甸甸的、如同脚下黄土道一般的凝重。
行至中午，前方出现一条水流湍急的浅河，官道在此处需涉水而过。
河水浑浊，深及小腿。
囚犯们被驱赶着率先下水，冰冷的河水瞬间淹没了他们本就单薄的裤腿。
沉重的枷锁和脚镣在水流中更是寸步难行，每一步都异常艰难。
水流冲击下，有人站立不稳摔倒，呛着水，又被铁链拉扯着同伴，引起一阵混乱和惊呼。
“废物！都他娘的快点！”差役们在岸上骑着马，挥舞着鞭子呵斥，却没人下水帮忙。
陈禾的马车行至河边。
老赵和小王也勒住骡子，看着河里的混乱场面。
“这破河！车能过去吗？”老赵皱眉问车夫。
“试试吧，水不深，就是急点。”车夫也有些犹豫。
陈禾推开车门，看着河里挣扎的囚犯，尤其看到那个抱着婴孩的妇人，一手死死抱着孩子，一手还要奋力划水保持平衡，脸色煞白，摇摇欲坠。
他沉默片刻，忽然跳下车辕，脱掉鞋袜，挽起裤腿。
“大人？”老赵和小王都愣住了。
陈禾没理会他们，径首走到车后，对车夫道：“我来推车，你在前面牵稳马头。”
然后，他毫不犹豫地踏入冰冷的河水中！
刺骨的寒意瞬间从脚底窜遍全身，激得他打了个寒颤。
浑浊的河水裹挟着泥沙冲击着小腿，力量不小。
他咬紧牙关，双手用力抵住沉重的车板，奋力向前推去。
冰冷的河水浸透了他的裤腿，泥沙灌进脚趾缝，带来粗糙的摩擦感。
岸上的老赵和小王面面相觑，脸上表情复杂。
看着陈禾在冰冷的河水里奋力推车的身影，再看看岸上骑在马背上指手画脚的张老三等人，
小王犹豫了一下，也跳下骡子，学着陈禾的样子脱了鞋袜，挽起裤腿，跑到车后帮忙推车。
“娘的！”老赵低骂一声，终究也下了骡子，脱了鞋袜下水，不过他没去推车，而是走到前面，帮车夫一起拉住了有些焦躁的马头。
有了人助力，马车在湍急的河水中稳当了许多，很快便渡过了河心。
上了岸，陈禾、小王和老赵的裤腿都湿透了，冰冷的河水顺着裤脚往下滴，脚上沾满了泥浆。
“赶紧找个地方拧干，别冻着了！”老赵拧着裤脚的水，语气有些别扭地对陈禾说了一句。
陈禾没说话，只是默默穿上鞋袜。
他回头看了一眼河对岸，囚犯们还在艰难地挣扎渡河，差役们的呵斥声依旧刺耳。
他湿透的裤腿紧贴在腿上，冰冷刺骨。
继续往前，车轮碾过的不再是中原沃土，而是粗粝的砂石混合着干燥的黄土。
官道两侧的绿色早己绝迹，取而代之的是连绵起伏、寸草不生的土黄色丘壑。
日头悬在头顶，不再是温煦的春日暖阳，而是一颗灼灼燃烧的惨白火球，无情地炙烤着大地。
空气干燥得如同火燎，每一次呼吸都带着沙尘的粗砺感，吸进肺里，引得阵阵干咳。
押解犯人的队伍，行进得愈发艰难缓慢。
沉重的木枷和脚镣在高温下仿佛被烤得滚烫，烙在囚犯们早己磨破皮肉的脖颈和脚踝上。
汗水混合着血水和尘土，在褴褛的衣衫上结成深褐色的硬壳。
每一步挪动，都伴随着铁链刺耳的摩擦声和粗重压抑的喘息。
有人走着走着，便一头栽倒在地，再也爬不起来。
差役们起初还会骂骂咧咧地用鞭子抽打催促，后来也麻木了。
只是冷漠地看着同伴将倒下的人拖到路边，任其在烈日下曝晒，最终化作一具干瘪的骸骨。
陈禾坐在马车里，即使有车篷遮挡，依旧感觉闷热难当。
汗水浸透了他内里的单衣，黏腻地贴在皮肤上。
他掀起车帘一角，外面灼热的气浪和刺目的白光扑面而来。
他看到队伍前方，那个断臂的囚犯，脸色灰败如土，干裂的嘴唇翕动着，仅剩的一只手死死抓住胸前衣襟，步伐踉跄得如同醉酒。
那个抱着婴孩的妇人，怀里的孩子连微弱的呻吟都没有了，小小的身体软绵绵地垂着。
妇人的眼神彻底空了，只是凭着本能，拖着沉重的脚镣向前挪。
水源成了最稀缺的珍宝。
沿途的溪流早己干涸见底，只剩下龟裂的河床。
偶尔遇到一个浑浊的小水洼，便成了救命稻草。
差役们优先喝饱喂马，囚犯们则像濒死的野兽般扑上去，争抢着浑浊的泥汤，常为此爆发冲突，引来差役无情的鞭打呵斥。
陈禾带来的水囊也日渐干瘪。
他严格控制着饮用，每次只抿一小口润润喉咙。
老赵和小王更是焦躁，对着干涸的河床骂骂咧咧，看向囚犯队伍的眼神也愈发不善，仿佛那些干渴挣扎的犯人耗尽了本就不多的水源。
“他娘的！渴死老子了！这鬼地方！”老赵舔着干裂起皮的嘴唇，烦躁地踢了一脚车轮。