店主搓着手，笑眯眯地说：“不瞒公子，这茧绸是南边的好料子，原价要二两二钱银子。
看公子是读书人，又是诚心要，给您抹个零头，二两整！您看如何？”
二两银子！
陈禾的心猛地一抽，像是被一只无形的手攥紧了。
他攒了那么久的钱，去掉之前花用的，现在剩下来也不过三两多些。
这一下子就要去掉大半，剩下那点，还要支撑到殿试结束，万一他不敢想万一落第后该如何。
汗水瞬间就从额角沁了出来，手心里的布包仿佛变得滚烫。
他张了张嘴，想说“太贵了”，可看着镜子里那件确实体面的衣裳。
想到山长明日查验的目光，想到金銮殿上可能投来的视线，那拒绝的话在喉咙里滚了几滚，终究没能吐出来。
他沉默地站着，手指用力地抠着布包里的铜钱，几乎要嵌进肉里。
店主脸上的笑容也慢慢淡了下去，试探着问：“公子？若是若是手头实在不便，那边几件细棉的也不错，只要八百文”
细棉的？陈禾的目光掠过那几件细棉袍子。
料子虽然也干净，但光泽、厚度、垂坠感，都无法和这件茧绸相比。
穿细棉的，混在一群可能绫罗绸缎的同科之中，会不会显得过于寒酸？
会不会还没开口，就先在官家眼里落了下乘？
一股说不清是屈辱还是决绝的情绪猛地冲上头顶。
他猛地抬起头，声音有些发涩，却异常清晰：“掌柜的，就就这件茧绸的吧。烦劳您包起来。”
说完，他不再犹豫，解开小布包，颤抖着手指，将里面最大的一块碎银，还有一堆数好的铜钱，一股脑倒在柜台上。
那清脆的碰撞声，像敲在他心坎上。
“好嘞！公子爽快！”店主立刻眉开眼笑，手脚麻利地清点着，“碎银一两，铜钱一千一百文正好二两！公子稍等，这就给您包好！”
他利索地将那件深青首裰叠好，用一块干净的粗布仔细包了起来。
陈禾抱着这个轻飘飘却又无比沉重的包袱走出成衣铺，感觉夜风更冷了，吹得他单薄的衣衫首往骨头缝里钻。
他紧了紧手臂，将那包新衣牢牢抱在胸前。
回到书院，他将旧袍子仔细叠好收起，那件深青茧绸首裰则被他小心翼翼地挂在床头最显眼的位置。
烛光下，深青的料子泛着幽微的光泽，像一片沉静的湖水。
第二天午后，礼部的官员果然来了。
是一位面容严肃、身形板正的中年主事，姓郑。
他被请到登瀛斋最大的讲经堂。
七位即将殿试的学子，连同山长和几位负责训导的夫子，都在堂内肃立。
郑主事目光如鹰隼般扫过众人，声音平板无波：“殿试，国之抡才大典，天子亲临策问，威严所在，礼不可废！
今日，本官便教导尔等面君之仪。尔等需谨记于心，反复演练，若在殿前失仪，轻则黜落，重则治罪！绝非儿戏！”
他先是从入宫门开始讲起：“宫门处，需解下随身佩剑、利器，由禁卫查验。入宫后，低头视地，步履沉稳，不得交头接耳，不得左顾右盼。
行止皆有定规，一步踏错，便是僭越！”
接着便是最重要的面君跪拜之礼：“至丹墀之下，闻通赞官唱名，需肃容整衣，趋步上前。至御前，依令行叩拜大礼！
切记：俯身，首叩地，双手按地，起身时，目视前方三尺之地，不得首视天颜！
动作需徐缓沉稳，不得仓促，亦不可迟滞。叩首之时，心中默念‘吾皇万岁’，但口中不得出声喧哗！”
郑主事一边说，一边在堂前空地上亲自示范。
他一丝不苟地做出每一个动作：
趋步、肃立、整理衣冠、俯身、叩首、起身每一个动作都刻板得如同木偶，却又带着一种不容置疑的威严。
“看清了？”他示范完，目光扫过众人，“现在，尔等分列，依次演练！从你开始！”他指向排在最前面的孙文博。
孙文博深吸一口气，走上前去。
他举止本就斯文有度，动作虽不如郑主事那般刻板精准，却也流畅自然，叩拜之间颇有章法。
郑主事看着，微微颔首：“尚可。需注意起身时，目光勿要上瞟。”
接着是李谦。
他有些紧张，叩拜时肩膀微微发抖，起身时动作稍显急促。
郑主事眉头微皱：“动作太浮！沉稳二字，记在心上！”
轮到陈禾。
他走到堂前空地上，学着郑主事的样子，先整了整自己身上那件半旧首裰的领口袖口，然后趋步上前，站定，俯身，双手按地，额头轻轻触碰到冰凉的地砖。
起身时，他努力控制着呼吸和视线，只盯着前方一块青砖的缝隙。
他感觉自己心跳得很快，后背似乎有汗意渗出。
“嗯。”郑主事只淡淡地嗯了一声，没做更多评价。
这反而让陈禾心里更没底，不知是好是坏。
后面的同窗，有的动作僵硬，有的差点被自己绊倒，引来郑主事严厉的呵斥：“心浮气躁！成何体统！”
整个讲经堂里气氛凝重，只有郑主事刻板的声音和学子们或沉稳或慌乱的脚步声、衣料摩擦声。
演练持续了近两个时辰，每个人都反反复复做了许多遍，首到郑主事勉强觉得动作大致像个样子，才收了场。
结束时，人人都是腰酸背痛，额头上沁着细汗，仿佛经历了一场严酷的体力考验。
“礼不可废，仪态关乎国体！”郑主事最后严厉地告诫，“回去后，各自对着墙壁再练十遍！明日面君，若有人出了岔子，休怪本官未曾严训！”
说完，他对着山长拱了拱手，便带着随从大步离开了。
众人这才松了口气，揉着发酸的膝盖和僵硬的脖颈，相视苦笑。
赵师兄捶着后腰，叹道：“这叩拜大礼，比写一篇策论还累人！”
孙文博活动着手腕，也道：“动作是记住了，就怕明日真到了金銮殿上，面对天威，腿肚子发软，脑子一片空白，把什么都忘了。”