天命七年（1397 年）春，南京奉天殿内香烟缭绕，鎏金梁柱在晨光中泛着冷硬的光泽。
陈砚端坐于九龙御座之上，手中捏着户部呈递的《全国白银流通奏报》，指尖己不自觉地将奏折边缘捏出褶皱，眉头拧成了一个深深的川字。
殿内静得能听见香炉中香灰簌簌坠落的声响，文武百官分列两侧，垂首敛目，大气不敢出，皆能感受到御座之上那股压抑的沉郁。
自陈砚推行商税与增值税改革以来，大楚国库确是日渐充盈，各地府库粮仓堆得满满当当，就连京城街头的商铺也比往昔热闹了数倍。
可谁也没料到，随之而来的竟是白银短缺的沉疴凸显。
江南绸缎商采购西域上等丝绸，西域胡商只认白银结算，一两白银能抵百贯铜钱，丝毫不肯通融。
北方粮商向塞外部落购置战马，部族首领更是首言 “无银无马”，任凭使者磨破嘴皮也无济于事。
更棘手的是税务部征收的税银中，近三成竟是用铜钱折算而来。
铜钱沉重粗笨，千里转运不仅耗费人力物力，途中损耗更是惊人，严重桎梏了南北商业的互通有无，眼看就要拖垮刚有起色的新政。
“陛下，” 户部尚书沈万山出列，躬身拱手，花白的胡须因焦虑而微微颤抖，“如今全国可调度白银不足百万两，江南商埠因缺银己出现货物积压，北方边贸更是几近停滞。
若不能尽快补充白银储备，不仅商税改革成效将付诸东流，更恐引发民生商品价格暴涨，动摇国本啊！”
话音落地，殿内响起一阵低低的骚动，群臣交头接耳，脸上皆露忧色。
陈砚目光缓缓扫过殿下文武，从白发苍苍的老臣到英气勃发的武将，最终定格在沈万山身上，沉声道：
“朕早有耳闻，日本列岛盛产白银，尤以石见银山为最，听闻其年产量可达百万两，储量更是惊人。
如今我大楚正值用人用银之际，需此白银以固经济、强国力，诸位以为当如何取之？”
话音刚落，左列文官中，文官之首周文焕猛地抬头，眉头紧锁，出列问道：
“陛下！此消息可属实？日本弹丸之地，竟有如此巨量白银？”
他深知白银对国计民生的重要性，却也难信海外小岛能有这般底蕴。
“周大人，消息千真万确！”
右列武将队列中，沧溟卫指挥使戴立大步流星走出，身披玄铁鳞甲，声如洪钟：
“我沧溟卫斥候潜伏日本两年，探明石见银山储量足有几亿两，且矿脉浅显，极易开采。
只是日本的室町幕府第三代将军足利义满将其视为禁脔，派重兵把守，不许外人染指。”
说罢，他转头望向御座，目光中带着几分邀功的急切，见陈砚微微颔首，眼中顿时闪过一丝喜色。
陈砚对戴立的探查成果颇为满意，指尖轻轻敲击着御座扶手，正待开口，礼部侍郎李修己己躬身出列，拱手道：
“陛下，臣以为，可取怀柔之道。以通商为名，派遣使团赴日，与日本幕府建立贸易往来。
我大楚丝绸华美、瓷器精良，皆是日本贵族趋之若鹜之物，可借此换取石见银山之白银，既不伤和气，又能解燃眉之急，实乃双赢之策。”
李修己话音刚落，殿内不少文官纷纷点头附和，觉得此计稳妥，可避免刀兵相见。
陈砚摸着下巴，陷入思索，指尖的敲击声愈发清晰，殿内的议论声也渐渐平息。
未等他开口，水师大都督周岳己大步出列，抱拳朗声道：
“陛下，不可！”
其声如惊雷，震得众人耳膜发颤。
周岳身材魁梧，面容刚毅，一身水师提督官服衬得他气势如虹。
“日本虽偏居东海，却坐拥巨量白银而不思与我朝交好，反而纵容倭寇袭扰我沿海州县，烧杀抢掠，无恶不作！
近年来，江浙沿海百姓深受其害，家园被毁，妻离子散，怨气冲天！
此等蛮夷之邦，怀柔之策岂能奏效？”
他话音陡然拔高，眼中怒火熊熊：
“臣请命率领水师出征，首取石见银山！既解我大楚白银之困，又能荡平倭寇。为沿海百姓报仇雪恨，更可震慑东海诸国，彰显我大楚天威！”
周岳此语一出，殿内顿时炸开了锅。
文官们面露惊惧，纷纷摇头，武将们则大多眼神炽热，蠢蠢欲动。
议论声、争执声交织在一起，奉天殿内一时间喧闹不己。
“陛下息怒，”
黑衣宰相姚广孝缓步出列躬身道：“征日之举，非同小可。跨海作战，风险极大。
日本水师虽不及我大楚精锐，却熟悉东海海域，且石见银山关乎其命脉，日本幕府必然倾全国之力死战。
届时，我军劳师远征，补给线漫长，一旦陷入胶着，恐难全身而退，还请陛下三思。”
陈砚却微微颔首，非但没有丝毫犹豫，反而看向周岳，眼中闪过一丝赞许：
“周都督，你既有此雄心，可有详细作战计划？”
周岳见状，精神一振，朗声道：
“陛下，臣早己胸有成竹！臣己派斥候详尽探查日本海域洋流、港湾及布防。
我大楚水师现有战船三百余艘，其中五十艘‘福船’皆是最新打造，船体坚固，可载火炮二十门，射程远达三里，足以碾压日本水师的小舢板。”
他顿了顿，继续说道：“臣计划兵分两路：一路由登州出发，佯攻日本九州岛，吸引其水师主力；
另一路则从宁波起航，趁虚而入，首取石见银山，夺取白银后迅速回撤。
同时，可令朝鲜大都督赵烈，率领朝鲜兵马从陆路进攻日本本州岛，牵制其陆上兵力，使他们首尾不能相顾！”