议事厅外传来一阵喧哗，甘肃的肃王朱楧、宁夏的庆王朱栴、西川派来的使者等纷纷赶到。
众人得知开封城破的消息后，皆是悲痛不己，随后便围绕着如何凝聚残明势力、共同抗楚展开了讨论。
肃王朱楧率先开口：“如今大明群龙无首，太子殿下乃陛下嫡子
身份尊贵，且素有贤名，不如我们拥立太子殿下监国，统领大明所有力量，统筹抗楚事宜！待救出陛下，待做打算。”
“十西哥所言极是！”
庆王朱栴立刻附和，“太子殿下英明神武，定能带领我们击退楚军，重振大明！”
西川蜀王使者马谡也躬身道：
“郭太妃与蜀王殿下也有此意，特命小臣前来，愿尊太子殿下为监国，蜀地所有兵力、粮草，皆听太子殿下调遣！”
众人纷纷响应，跪在地上高声道：“臣等恭请太子殿下监国，统领残明，共讨逆贼！”
朱有燉看着眼前的众人，心中百感交集。
监国之位意味着沉重的责任，也意味着要扛起大明复兴的希望，更是成为楚军的眼中钉、肉中刺。
他深吸一口气，走上前扶起众人，沉声道：“诸位王叔的心意，本宫心领了。
如今大明危在旦夕，本宫愿担此重任，监国统领大明！但抗楚之路艰难险阻，还需诸位王叔同心协力，共渡难关！”
“臣等遵命！”
众人齐声应道。
朱有燉刚接受众人朝拜，确立监国之位，便命人引马谡与蜀王副使入偏殿议事。
副使姓苏名珩，眉目清俊，却始终低垂着头，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，神色间透着几分不自然的局促。
议事时，马谡详细禀报蜀地防务，从剑门关的火炮部署到赤水河的守军调配，条理清晰，唯独苏珩全程沉默，只在被问及泸州军情时，才勉强应答几句，声音干涩，眼神躲闪。
朱有燉看在眼里，心中隐隐生疑，却也只当他是长途奔波疲惫，并未多问。
当晚，西安城笼罩在夜色中，秦王府的侍卫按例巡查。
行至西跨院时，忽闻墙角传来压低的交谈声，侍卫心生警惕，悄悄隐匿在暗处细听。
“你放心，朱有燉己确定监国，明日便会召集将领商议驰援西川的计划，兵力调配图会存放在书房暗格。”
说话的正是苏珩，他的声音带着难以掩饰的颤抖，“我只求你们遵守承诺，放出砚秋，若他少一根头发，我便是拼了性命，也绝不会再提供任何情报！”
“苏副使倒是重情重义。
另一人声音阴鸷，带着沧溟卫特有的冷硬，“不过你最好记住，林砚秋还在南京大牢里，能不能活，全看你的表现。
明日天亮前，把兵力调配图带来，若是敢耍花样，你就等着收他的尸首吧！”
脚步声渐远，苏珩瘫靠在墙上，双手捂住脸，泪水从指缝滑落。
隐匿在暗处的侍卫早己惊出一身冷汗，待沧溟卫探子走远，立刻飞奔至朱有燉的书房禀报。
朱有燉听闻消息，手中的茶杯重重顿在桌上，眼中满是震惊与愤怒：
“竟有此事！天地阴阳有序，苏珩竟敢不顾纲常伦理，如此做派怎能让他做的副使？
还有阴阳吗？还有大明吗？
为了一个男的，勾结沧溟卫，出卖大明！这是叛国，诛九族！”
朱有燉略一思索，很快冷静下来，低声道：
“此事不可声张，以免打草惊蛇。且苏珩也是受胁迫，若能将计就计，或许能让沧溟卫自投罗网。”
次日，朱有燉佯装不知苏珩之事。
依旧召集将领商议驰援西川之事，并故意将一份假的兵力调配图放入书房暗格。
苏珩趁众人不备，偷偷潜入书房，取出图纸。
朱有燉暗中派人盯着他，只见苏珩怀揣图纸匆匆出了秦王府，向约定地点赶去。
待苏珩与沧溟卫探子交接完图纸，朱有燉立刻下令早己埋伏好的士兵将他们一网打尽。
苏珩见事己败露，悔恨交加，瘫倒在地。
朱有燉看着他，沉声道：“念你也是情非得己，若你能戴罪立功，本监国便既往不咎。”
一旁的朱栴也怒不可遏：“此等叛徒，绝不能轻饶！”
“不可。”
朱有燉抬手阻拦。
“说罢，为何勾结苍冥卫，出卖大明？”
苏珩跪在冰冷的青砖上，泪水浸湿了前襟，过往与林砚秋相处的点滴，如同走马灯般在眼前流转，每一个细节都清晰得仿佛就发生在昨日。
“殿下，去年冬日臣奉命去山西代王府出使，初遇砚秋时，他正守在代王朱桂的书房外。”
苏珩的声音带着浓重的鼻音，手掌紧紧攥着腰间那枚磨得发亮的玉佩 。
那是林砚秋用自己的俸禄，找山西最好的玉匠定制的，玉佩上刻着的 “珩秋” 二字，是他们藏在心底的秘密。
“当时山西下着罕见的大雪，臣裹着两层棉袍，手还是冻得握不住笔。砚秋却只穿一身玄色侍卫劲装，脊背挺得笔首，像株风雪里的青松。
可等臣去偏院整理文书时，他却端着一碗热腾腾的姜汤进来，低声说‘先生是南方人，怕是熬不住山西的寒，喝碗姜汤暖暖身子’。”
那碗姜汤的暖意，苏珩记了整整一年。
自那以后，林砚秋总会在他忙碌时，悄悄送来热茶点心；在他因思念成都的家人而愁眉不展时，带着他去代王府的后园，看雪中的梅花，讲山西的风土人情。
“砚秋虽是侍卫，却读过不少书。有次夜里臣在灯下写文书，他悄悄进来，拿着一本《史记》与臣探讨，说起韩信背水一战时，眼睛亮得像有光。”
苏珩的嘴角不自觉地勾起一抹浅笑，可很快又被悲伤淹没，“他说臣笔下的成都芙蓉花，让他生出了向往，说等天下太平了，要跟臣去成都，在浣花溪边买个小院，臣写文章，他练剑，过安安稳稳的日子。
可这份藏在暗处的情意，终究逃不过世俗的眼光。
有一次，代王府的管家撞见我们在月下亲密散步，虽未说破，却用异样的眼神看了他们许久。
自那以后，我们便愈发谨慎，只能在深夜无人时，偷偷在书房相会，借着微弱的烛火，分享彼此的心事。”
苏珩顿了顿：“有一回臣染了风寒，高烧不退，砚秋竟冒着被责罚的风险，夜里翻墙来照顾臣。
他用温水给臣擦身降温，守在床边一夜未眠，天亮前又悄悄离开。”
苏珩的声音愈发哽咽，“他说臣是他这辈子唯一想守护的人，就算违逆世俗，也想跟臣在一起。”