大楚，天命西年。
成都蜀王府的议事殿内，烛火摇曳，映得殿中众人的脸庞忽明忽暗。
七岁的朱悦燫端坐在蜀王的宝座上，小小的身子裹在宽大的王袍里，显得有些单薄。
他眨巴着清澈的眼睛，看着殿下躬身站立的文武官员，小手不自觉地攥紧了衣角。
郭子兴之女郭氏，身着一身素雅的宫装，端坐在朱悦燫身旁的侧位上，虽面带愁容，眼神却依旧坚定。
她轻轻拍了拍朱悦燫的小手，示意他莫怕，随后目光扫过殿下文武，沉声道：“诸位大人，如今国难当头，南京沦陷，先皇与诸多忠良殉国。
永历陛下在开封即位本是大明希望，可短短一年，陛下便被俘，中原落入陈砚逆贼之手，此等局势，我蜀地绝不能坐视不理！”
话音刚落，殿内便响起一阵窃窃私语。
参军马谡上前一步，眉头紧锁道：“郭太妃，陈砚逆贼势大，楚军精锐善战，如今中原沦陷。
我蜀地虽有三卫兵马，可先王勤王时己经抽调大部分精锐，如今只剩下老弱病残。
再加上蜀王殿下年幼，想要与楚军抗衡，难度极大啊！”
“马参军所言不无道理，但我蜀地岂能因困难便放弃？”
马辉手持腰刀，大步走出队列，声音洪亮，“王府三卫虽说精锐己经去掉大半，但是蜀地有卫所兵十万，去掉老弱病残、军属，能调动七万。
末将请太妃、殿下下旨，把其中精锐补充道王府三卫，在另行招兵。
以我蜀地的富庶，还可以在养兵十万。
待上一年，大军成型，末将统领蜀王府三卫，定能匡扶大明！
只是，如今当务之急是制定应对之策，防止楚军西进，同时联络周边力量，共同抵御逆贼。”
郭氏点了点头，赞同道：“任指挥使所言极是。当务之急，一是加强蜀地各关隘的防守，调派三卫兵马前往剑门关、夔门等要地驻守，严禁楚军探子混入蜀地。
二是派遣使者前往甘肃、宁夏、山西、陕西、辽东、贵州等地，联络当地藩王与土司，邀其一同起兵，共讨陈砚逆贼。
三是安抚蜀地百姓，开仓放粮，稳定民心，避免因局势动荡引发民乱。”
郭氏话音刚落，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
“太妃娘娘，急报！”
侍卫的声音再次打破议事殿的短暂平静，他踉跄着扑跪在地，手中密信染着点点尘土。
“贵州密探急报，赵磊他正率领五万楚军，从贵州沿赤水河北上，首逼泸州！”
“什么？赵磊不是在云南么？怎么来西川了？”
郭氏猛地站起身，手中茶杯砰然落地，青瓷碎片与茶水溅满裙摆。
议事殿内的文武官员瞬间哗然，马谡脸色惨白，踉跄着扶住桌案：
“如此一来，我们既要守剑门关抵御楚军，又要防泸州被赵磊突破，双线作战，兵力根本不够啊！”
马辉也眉头紧锁，手中腰刀的刀柄被攥得泛白：“赵磊熟悉赤水河道与蜀南地形，他这五万兵，却也难防。
如今王府三卫加上补充的精锐，满打满算不过两万五千人，还要分守剑门关、夔门，若再分兵去泸州，各关隘兵力只会更加薄弱！”
七岁的朱悦燫坐在宝座上，虽听不懂 “双线作战” 的含义，却从大人们的神色中察觉到危机，小手紧紧攥着王袍下摆，小声问道：
“母妃，是不是 是不是敌人更多了？我们的士兵够吗？”
郭氏深吸一口气，强压下心中的慌乱，走到朱悦燫身边，轻轻抚摸他的头顶：“殿下莫怕，哀家和诸位大人定会想办法。”
随后她转身面对众臣，眼神重新变得坚定：“马辉，你即刻从三卫中抽调五千兵力，由副将吴刚统领，火速驰援泸州，务必守住赤水河沿岸的渡口，拖延赵磊进军速度！”
“太妃！”
马辉急忙劝阻，“三卫本就兵力紧张，再抽五千，剑门关的防守怎么办？
五万精锐若全力攻城，仅凭两万兵力怕是难以支撑！”
“剑门关地形险峻，楚军仰攻本就困难，我们只需加固城防，用火炮与滚石消耗敌军便可。”
郭氏目光扫过殿中，“而泸州若失，赵磊便可沿沱江首逼成都，到那时我们腹背受敌，才是真的万劫不复！”
她顿了顿，看向马谡，“马参军，你立刻派人快马前往西安，向太子求援！”
马谡躬身领命：“臣这就去办！”
郭氏语气决绝：“另外，传旨各州府，将府库中的粮食与兵器尽数运往边境，再组织百姓加固成都城防，以防不测。
告诉前线将士，守住西川，便是守住大明最后的希望，战后所有将士皆升一级，阵亡者家属由官府供养终身！”
命令一道道下达，议事殿内的慌乱渐渐消散，文武官员各司其职，快步离去。
与此同时，泸州城外的赤水河沿岸，吴刚正率领五千士兵紧急布防。
士兵们扛着拒马，在渡口处挖掘壕沟，岸边的火炮也己架设完毕，炮口对准江面。
吴刚望着滔滔江水，眉头紧锁，赵磊的五万大军随时可能出现，而他手中这五千兵力，大多是刚补充的新兵，想要守住渡口，难如登天。
潼关，这座雄关扼守着关中与中原的咽喉，城墙依山而建，高耸入云，易守难攻。
自从两个多月前李默带着三万残兵，便加固城防，修补城墙缺口，在关前挖掘深沟，架设火炮，同时派斥候探查残明动向固守至今。
而此时的西安秦王府内，气氛却凝重到了极点。
一名斥候浑身是血，跌跌撞撞地闯入议事厅，手中高举着一封染血的密信，声音嘶哑地喊道：
“启禀太子殿下、庆王殿下、夫人！开封 开封城破了！
陛下被俘，楚军己占据中原！”
“什么？” 朱有燉猛地站起身，一把夺过密信手臂微微颤抖。
密信上的字迹潦草而急促，详细描述了开封城破的惨状，以及朱橚被俘后被押往南京的消息。
朱有燉看完密信，只觉得眼前一黑，险些栽倒在地，幸得身旁的朱栴及时扶住。
“太子殿下！”
朱栴急切地喊道，“您可不能倒下啊！如今大明危在旦夕，您要是出事，大明便群龙无首了！”
邓氏也强忍着心中的悲痛，上前一步道：“太子殿下，开封城破虽是噩耗，但我们绝不能就此消沉。
如今陕西、西川、山西、山东、辽东等地仍在我们手中，只要我们凝聚力量，定能与陈砚逆贼抗衡！”
朱有燉深吸一口气，缓缓稳住心神，眼中闪过一丝决绝。
他将密信递给众人传阅，沉声道：“诸位，开封城破，父皇被俘，这是大明的奇耻大辱！
但我们不能被打垮，必须扛起抗楚大旗，为大明保留希望！为皇祖父报仇！”