九月中旬的南京城，像被一张巨大的铁网牢牢罩住。
陈砚骑在通体乌黑的战马上，玄色铠甲在秋阳下泛着冷硬的光，目光扫过前方连绵不绝的营帐 。
十五万朝鲜仆从军的白色旗风中猎猎作响，五万精锐将士的甲胄反光连成一片银色海洋，将这座六朝古都围得水泄不通。
长江水面上，战船首尾相接如长龙卧波，帆布上的 “陈” “楚”字大旗随波起伏。
负责水师的周岳驰马至陈砚面前，单膝跪地禀报：“陛下，上下游三十里水域己尽数封锁，凡载有粮草、信使的船只，要么被截获，要么被逼退回芦苇荡。南京城如今就是座孤岛。”
陈砚微微颔首，抬头望向南京城头，隐约能看到守军在城墙上穿梭的身影，城楼上 “明” 字大旗虽有些许歪斜，却依旧倔强地挺立着。
“传朕命令，今日休整一日，明日清晨，三面攻城，留西南角一处缺口。”
身旁的谭明面露疑惑：“陛下，为何留缺口？若敌军从西南角突围，我军岂不是白费功夫？”
“突围才好。”
陈砚声音低沉：“南京城高内粮足，守军更是有八万。若固守待援，我军必然攻不下城。
留一处缺口，让他们看到‘生机’，届时军心必乱，或逃或降，到时再用奇计，城必破。”
谭明眉头仍未舒展，拱手追问：“陛下，即便守军心生退意，可西南角外便是秦淮河支流，若他们借助水路分散突围，我军恐难一网打尽。”
陈砚目光掠过营外随风摆动的旗帜，语气带着不容置疑的笃定：“周岳的水师早己在秦淮河入江口设下三道铁链，沿岸又埋伏了五千弓弩手。
他们若从西南角突围，便是自投罗网。
况且，南京城内守军虽有八万，却多是临时征召的百姓，真正能战的老兵不足三成。
一旦有人带头逃跑，军心必溃，到时候不用我们动手，他们自己就会乱作一团。”
说罢，他转身召来传令兵：“速去通知朝鲜仆从军主将，让他们明日清晨卯时整队，从东门发起主攻，务必拿出全力，吸引守军主力。
再让交趾军暗中绕至北门，待东门激战正酣时，突然发起猛攻，打他们个措手不及。”
传令兵领命离去，谭明望着陈砚沉稳的侧脸，心中的疑虑渐渐消散。
他知道陛下从起兵至今，从未有过败绩，此次围攻南京，必然早己布下天罗地网。
与此同时，南京城内的皇宫中，朱元璋的怒气压抑着殿内群臣喘不过气。
尚未离开南京的朱樉、朱棡二人，此刻正垂首立在殿中，额间渗出细密的汗珠。
朱樉性子本就急躁，被朱元璋的怒气逼得心头发紧，却不敢有半分异动，只能死死攥着朝服下摆。
朱棡则相对沉稳些，可眼角的余光瞥见父皇紧蹙的眉头与铁青的脸色，也不由得呼吸急促。
“废物！都是废物！”
朱元璋将案上的奏折狠狠扫落在地，瓷瓶玉器摔得粉碎，碎片溅到朱樉脚边，他却连躲都不敢躲。
“咱养着你们这群饭桶，平日里一个个自诩能征善战，如今陈砚那反贼兵临城下，你们倒是拿出点本事来啊！
苏州援军被伏击，西南角防线薄弱，南京城都快成了瓮中之鳖，你们就只会站在这里看着吗？”
朱樉猛地跪倒在地，声音带着一丝颤抖：“父皇息怒！儿臣愿领兵前往西南角驻守！
哪怕拼尽最后一丝力气，也绝不会让反贼从那里突破！”
他深知此刻唯有主动请战，才能稍稍平息父皇的怒火，也才能保住自己的颜面。
朱元璋冷冷瞥了他一眼，语气依旧冰冷：“领兵？你可知西南角外的秦淮河支流有多凶险？
陈砚那反贼既然敢留缺口，必定早有防备，你贸然领兵过去，岂不是送羊入虎口？”
朱棡这时也上前一步，跪地说道：“父皇，二哥所言虽有不妥，但眼下南京城危在旦夕，确实需要有人挺身而出。
儿臣以为，西南角虽险，却也不能不防。
我们可以从东门、北门抽调部分兵力，前往西南角加强防御，同时派人在秦淮河沿岸设置障碍，阻止敌军水师靠近。”
朱元璋沉默片刻，目光在两个儿子身上来回扫视。
他知道朱棡的建议有几分道理，可如今城内兵力本就不足，从其他防线抽调兵力，万一陈砚从其他方向发起猛攻，后果不堪设想。
就在这时，兵部尚书沈溍小心翼翼地开口：“陛下，两位殿下所言皆有可取之处。
臣以为，我们可以先派少量兵力前往西南角试探一番，摸清敌军的虚实，再做下一步打算。
另外，臣己让人加紧筹备守城物资，尽量拖延时间，等待其他援军到来。”
朱元璋深吸一口气，压下心中的怒火，缓缓说道：“也罢，就按你们说的办。
朱樉，你带领五千士兵前往西南角驻守，务必小心谨慎，不可冒进。
朱棡，你负责统筹城内的守城物资，确保各防线物资供应充足。若有任何差池，朕唯你们是问！”
朱樉、朱棡二人连忙领命：“儿臣遵旨！”
二人起身离去。
与此同时，朱樉率领五千士兵正急匆匆地赶往西南角。
一路上，他看到城内百姓个个面带恐惧，西处逃窜，心中更是焦急。
他暗暗发誓，一定要守住西南角，不让陈砚那反贼得逞，也让父皇看看，他并非是只会吃喝玩乐的废物。
而朱棡则来到了城内的粮仓和兵器库。
看着粮仓内充足的粮食和兵器库中堆积如山的兵器，顿时喜上眉头。
他立刻下令，征召城中青壮，大肆封赏守城士兵，提升将士的士气。
毕竟朱棡知道，大明完了他也完了。
为了大明，为了自己的未来一定要守住南京城。
更是为了在朱元璋表现一番，当然不是为了太子之位。
朱棡只是想替父皇分担一下工作，扛一扛大明的担子。