毛人峰顺着戴立的目光望去，校场上的苏墨正和林晚说着话，眉眼间是卸下重负后的舒展。
他捻了捻胡须，声音里带着几分了然：“大人早就料到，苏墨会选择留在沧溟卫？”
戴立收回目光，折扇轻敲掌心，扇面上的楚地山水在风里晃了晃：“他心里装着仇恨，又念着家人，既不会甘心做蒋瓛的刀，也不会放着父亲的冤屈不管。以前他没得选，现在沧溟卫于他是唯一的选择。”
两人正说着，城楼下忽然传来一阵急促的脚步声。
一名沧溟卫探子快步上前，单膝跪地：“大人，南京来消息了，蒋瓛发现苏墨叛逃，己经派人去苏州抓他母亲了！”
毛人峰脸色一沉：“好个蒋瓛，竟这么快动手！”
戴立却依旧平静，抬手示意探子起身：“按计划行事，让去苏州的人把林氏护好，别让蒋瓛的人碰她一根头发。”
探子应声退下后，毛人峰才问道：“大人早就安排人去苏州了？”
“从苏墨接过卷宗的那天起，苏州那边就布好了人手。”
戴立眼神深邃，“蒋瓛以为抓着苏墨的母亲就能拿捏他，却忘了沧溟卫不是吃醋的。
告诉苏墨，让他把锦衣卫安插在天京的探子以及暗语说出来。我们沧溟卫也不是收留无用之徒的。”
与此同时，校场上的苏墨刚收到消息，手指猛地攥紧了布包。
林晚见他脸色骤变，连忙问道：“出什么事了？”
“蒋瓛派人去苏州抓我娘了。”
苏墨的声音带着一丝颤抖，却很快稳住心神，“戴老板应该己经有安排了，我不能慌。”
他刚说完，就看见戴立和毛人峰从城楼上走下来。
戴立走到他面前，递过一封密信：“这是去苏州的路线，你的任务是暗中跟着蒋瓛的人，等我们的人护住你母亲后，你再带着她去楚地城郊的安全屋。”
苏墨接过密信，指尖触到信纸的温度，突然明白过来：“大人是想让我引开蒋瓛的注意力？”
“不止。”
戴立看着他，目光里带着期许，“蒋瓛派去苏州的人，都是锦衣卫的老手，手里握着不少南京暗探的线索。你跟着他们，既能摸清蒋瓛的布防，也能借机找出藏在楚国的锦衣卫眼线——这是你加入沧溟卫的第一个任务，也是你和过去彻底了断的机会。”
苏墨握紧密信，郑重点头：“属下一定完成任务！”
林晚忽然上前一步，将一个小巧的哨子塞进苏墨手里：“这是沧溟卫的联络哨，吹三声是求救，吹两声是汇合。路上小心，我在营地等你回来。”
苏墨看着手里的哨子，又看了看林晚眼里的关切，心里一暖，用力点头：“好。”
当天傍晚，苏墨换上一身普通百姓的衣服，背着简单的行囊，悄悄离开了沧溟卫营地。
他按照密信上的路线，一路往苏州赶去。
行至半途，他果然遇到了蒋瓛派去的锦衣卫。
那伙人穿着便服，却掩不住身上的戾气，正急匆匆地往苏州方向走。
苏墨远远跟着，记下他们的落脚点，又趁着夜色，用沧溟卫的暗号传递消息。
三日后，苏州城郊的破庙里，蒋瓛的人正押着林氏准备离开，却突然被一群黑衣人设伏围住。
为首的正是沧溟卫的人，双方很快打了起来。
苏墨躲在暗处，趁乱冲了出去，一把拉住林氏的手：“娘，我来救你了！”
林氏看着眼前的儿子，眼眶一红：“墨儿，你没事就好。”
母子俩刚要撤退，锦衣卫的头目突然挥刀朝苏墨砍来：“叛贼，拿命来！”
苏墨侧身避开，抽出腰间的短刀反击。
他在锦衣卫待了几年，对他们的招式了如指掌，几个回合下来，就将那头目制服。
就在这时，远处传来马蹄声。
苏墨抬头一看，是沧溟卫的人赶来了。
沧溟卫众人翻身下马，迅速将剩余的锦衣卫制服。
为首的校尉快步走到苏墨面前，拱手行礼：“苏兄弟，奉戴大人之命，前来协助你护送林氏前往安全屋。”
苏墨点头致谢，扶着母亲坐上备好的马车。
林氏看着周围身着黑衣的沧溟卫，又看了看儿子，轻声问道：“墨儿，这些都是你的新朋友？”
“娘，他们是沧溟卫的兄弟，以后咱们的安全就靠他们了。”
苏墨帮母亲掖好车帘，转身对校尉说，“路上可能还有蒋瓛的眼线，咱们得尽快出发。”
校尉应了声“好”，随即吩咐手下戒备，队伍很快朝着楚地城郊的方向行进。
马车行驶在林间小道上，苏墨骑马跟在一旁，警惕地观察着西周动静。
行至中途，林氏突然掀开车帘，递给苏墨一个布包：“这是你小时候爱吃的糖糕，娘出发前特意装的，你快尝尝。”
苏墨接过布包，指尖触到温热的糖糕，眼眶微微发热。
他掰下一块放进嘴里，熟悉的甜味在舌尖散开，仿佛又回到了小时候和父母相依的日子。
就在这时，前方突然传来一阵异响。
校尉立刻抬手示意队伍停下，低声对苏墨说：“苏兄弟，前面好像有埋伏。”
苏墨皱眉，翻身下马，悄悄拨开草丛往前查看。
只见不远处的树林里，藏着十几个手持弓箭的黑衣人，正瞄准他们的队伍——正是蒋瓛派来的第二批追兵。
“是锦衣卫的人，他们想用弓箭偷袭。”
苏墨退回队伍，对校尉说，“我有办法引开他们，你趁机带着我娘继续往安全屋走。”
不等校尉回应，苏墨就握紧腰间的短刀，朝着相反方向跑去，还故意制造出声响。
树林里的黑衣人果然被吸引，纷纷追了上去。
校尉见状，立刻指挥队伍继续前进。
林氏在马车上心急如焚，不停念叨：“墨儿不会有事吧？”
“林大娘您放心，苏兄弟熟悉锦衣卫的套路，肯定能平安回来。”
旁边的士兵轻声安慰道。
另一边，苏墨引着追兵跑进一片密林中。
他利用地形优势，不断绕路周旋，还时不时回头扔出石子，干扰追兵的判断。
几个回合下来，追兵被绕得晕头转向，渐渐没了耐心。
突然之间苏墨感到头晕目眩，一个踉跄栽倒在地上。
锦衣卫追兵见状首接上去把苏墨绑好绳索，压向林氏方向。