城西的福顺布庄很安静，掌柜的是个留着山羊胡的老头，看见“青蚨”手里的玉佩，眼神顿了顿，转身从柜台下拿出一个锦盒，递给他：“戴老板说，你若是来了，就把这个给你。
“青蚨”接过锦盒，入手沉甸甸的。
他打开一看，里面竟是一本账簿，上面记着锦衣卫在楚国各地的联络点，还有暗探的代号和接头暗号——有些代号他认得，是和他一起进镇抚司的兄弟。
他猛地攥紧锦盒，指腹蹭过账簿上的墨迹，突然明白，戴老板要他送的不是“东西”，是让他亲手斩断和锦衣卫的最后一丝联系。
“青蚨”按照将领的吩咐，将锦盒埋在树下，刚要起身，就听见身后传来一个温和的声音：“你果然来了。”
他转身，看见一个穿藏青色长衫的男子站在不远处，面容清癯，眼神却像深潭，让人看不透底。
男子手里拿着一把折扇，扇面上画着楚地的山水，正是他在茶馆里听茶客说过的，楚皇陈砚身边眼睛、沧溟卫指挥使——戴老板，戴立。
“青蚨，本名苏墨，父亲苏文清，原户部主事，洪武九年因‘空印案’获罪，母亲林氏现居苏州乡下。”
戴立慢慢走近，声音里没有丝毫波澜，“你进锦衣卫五年，做过三次暗探，从未出过差错，蒋瓛说你‘心细如发，狠辣不足’——可他没说，你最狠的，是对自己。”
苏墨（青蚨）握紧拳头，没说话。
“你父亲的案子，我查过了，是被当时的户部尚书侍郎周肃诬陷的，空印文书上的签名，是周肃的门生仿冒的。”
戴立从怀里摸出一份卷宗，递给苏墨，“这是周肃贪赃枉法的证据，还有仿冒签名的人证，你拿着这些，随时可以回南京翻案——但我劝你，最好别回去。”
苏墨接过卷宗，指尖颤抖着翻开，里面的供词、物证历历在目，父亲的冤屈终于有了昭雪的可能。
他抬头看向戴渊，眼里满是疑惑。
戴立看着他眼底的疑惑，轻轻摇了摇折扇，扇面上的山水随着动作微微晃动：“你以为蒋瓛真的会帮你递折子？他留着你的母亲在苏州，又握着你父亲的‘翻案希望’，不过是把你当拴着绳子的猎犬——等你没用了，绳子一松，你和你母亲，都会变成‘空印案’的余孽，再无翻身可能。”
苏墨攥着卷宗的手指泛白，纸页边缘被捏得发皱。
他想起出发前，蒋瓛特意派人去苏州“探望”母亲，回来后说“林氏一切安好，只是念你心切”，当时他只当是安抚，如今才懂，那是赤裸裸的威胁。
“南京城里，像你这样的‘猎犬’还有多少？”
戴立的声音轻了些，却带着穿透力，“他们有的为了钱，有的为了官，有的和你一样，为了一个虚无缥缈的‘希望’——可最后，能活下来的，寥寥无几。”
苏墨突然想起灰衫汉子，想起木盒里那三枚冰冷的铜符，想起女子说的“被自己人毒杀的暗探”。
原来他以为的“忠诚之路”，从头到尾都是一条死路。
“那你为什么要帮我？”
苏墨的声音沙哑，带着一丝不确定。他不信世上有平白无故的善意，尤其在这争斗的漩涡里。
戴立笑了，指了指他手里的卷宗：“我不是帮你，是帮楚国。你父亲是清官，你是好探，这样的人，不该死在朱元璋的屠刀下，更不该成蒋瓛的棋子。楚国要的，是能看清是非、守住底线的人——而你，恰好是这样的人。”
他顿了顿，又道：“你若愿意留在楚国，我可以让你去府衙当差，管户籍文书，不用再做暗探，不用再藏身份；你若想回苏州接母亲，我会派人护送，给你们母子安排新的住处，保证没人再敢提‘空印案’的事。”
苏墨看着戴立的眼睛，那里面没有算计，只有坦诚。
他低头看了看怀里的卷宗，又摸了摸腰间的铜符——那枚曾象征“希望”的铜符，此刻竟显得格外讽刺。
“我留在楚国。”
苏墨深吸一口气，像是卸下了千斤重担，“但我不想去府衙当差，我想进沧溟卫。”
戴立挑了挑眉，似乎有些意外：“你还想做‘盯梢’的事？”
“不是盯梢，是守住该守的人。”
苏墨抬起头，眼神坚定，“我懂锦衣卫的手段，知道他们怎么藏、怎么害命——我想帮沧溟卫，把那些像我一样的‘猎犬’，从死路上拉回来。”
戴立盯着他看了片刻，突然笑了，拍了拍他的肩膀：“好，我答应你。从明日起，你就是沧溟卫的人，归毛人峰管——不过你要记住，沧溟卫的刀，从不斩无辜，也从不护奸邪。”
苏墨用力点头，胸口积压许久的憋闷终于散去。
他摸出腰间的铜符，想递给戴立，却被戴立摆手拦住：“留着吧。就像毛峰说的，以后或许还用得上——比如，等你遇到走投无路的锦衣卫暗探，这枚铜符，或许能让他们多一分信任，多一条生路。”
当晚，苏墨跟着戴立回到沧溟卫。
毛人峰早己在等候，见到他时，递过来一套深蓝色的沧溟卫制服，还有一块刻着“苏墨”二字的腰牌。
“以后别再叫‘青蚨’了，那是锦衣卫的代号，不是你的名字。”
毛人峰拍了拍他的肩膀，语气比之前温和了许多，“明日一早，我带你去沧溟卫的营地，认识认识其他兄弟。”
苏墨接过制服和腰牌，指尖轻轻摩挲着“苏墨”二字，眼眶突然有些发热。
他终于有了属于自己的名字，不再是代号，不再是棋子，只是苏墨——一个能为父亲翻案、能护母亲平安、能守住初心的苏墨。
第二天清晨，苏墨穿着沧溟卫的制服，站在营地的校场上。
阳光洒在他身上，暖洋洋的，没有了石牢的阴冷，没有了货担的沉重，也没有了铜符的硌痛。
毛峰带着他认识了营地的兄弟，有曾是猎户的探子，有曾是书生的文书，还有曾是楚军士兵的护卫——他们都和他一样，有着不堪回首的过去，却在沧溟卫找到了新的方向。
训练间隙，苏墨坐在校场边的石阶上，看着远处操练的士兵，突然想起母亲塞给他的炒米，想起戴立递给他的卷宗，想起毛峰留下的铜符。
他掏出怀里的卷宗，轻轻放在膝盖上，心里默默说：“爹，儿子找到能为你翻案的路了，你放心，我一定会让你沉冤得雪。”
就在这时，一个熟悉的身影走了过来，是那个穿素色布裙的女子。她手里拿着一个布包，递给苏墨：“毛大人说你刚入营，可能缺些东西，让我给你送过来。”
苏墨接过布包，打开一看，里面竟是一盒“石榴红”胭脂，还有一块刻着沧溟鸟的玉佩——和他之前接过的那枚一模一样。
“我叫林晚。”
女子笑着自我介绍，“以后在沧溟卫，有什么不懂的，都可以问我。”
“谢谢林姑娘。”
苏墨也笑了，把胭脂和玉佩小心地收进布包。
风从校场吹过，带着楚地特有的草木清香。
苏墨抬头看向天空，蓝天白云，格外清澈。
远处，戴立和毛人峰站在城楼上，看着校场边的苏墨，相视一笑。
“看来大人的计划，要成功了。”毛人峰说。
戴立点了点头，目光落在苏墨身上，轻声道：“不枉我费劲心思，就等青鸟了。”