楚军的火把将破庙照得亮如白昼，被绑住的“青蚨”和灰衫汉子并排跪在地上，麻绳勒得手腕生疼。
那为首的将领目光在两人身上来回扫过。
突然俯身捏住“青蚨”的下巴，指腹擦过他嘴角的灰尘：“锦衣卫的暗探，倒有几分本事，连楚地的胭脂调法都摸得清。”
“青蚨”咬紧牙关不说话，眼角却瞥见灰衫汉子在偷偷挣扎——他腰间藏着的短刀正硌着地面，显然还想拼死一搏。可没等汉子动作，将领身后的亲兵就上前一步，一脚踩在他手背，只听“咔嗒”一声轻响，汉子疼得闷哼出声。
“别急着动。”
将领首起身，声音里带着几分玩味，“你们锦衣卫要查我们的布防，我们也想知道，南京城里那位，到底还安了多少眼线在楚国。”
说话间，两个亲兵抬着一个木盒走进来，打开时里面竟摆着三枚锦衣卫铜符，样式和“青蚨”腰间的一模一样。
“这是上个月从另外三个‘货郎’身上搜出来的。”
将领指了指木盒，“他们跟你一样，都觉得自己藏得严实，可忘了我们沧溟卫，最会盯‘盯梢的人’。”
“青蚨”的心猛地一沉，原来镇抚司派来的暗探，早己折损了大半。
他突然想起头几日在茶馆听到的闲话，说楚王陈砚养了一群“夜眼”，专查行踪诡异的外乡人，当时只当是民间传言，如今才知那竟是沧溟卫的暗线。
就在这时，庙外突然传来一阵急促的马蹄声，一个亲兵匆匆跑进来禀报：“将军，巡检营来了，说接到线报，有锦衣卫暗探在此聚集。”
将领挑了挑眉，转头看向“青蚨”：“看来你们的人，倒比我们还急着灭口。
他挥了挥手，“把他们俩带下去，关进后山的石牢，等戴老板的指令。”
“青蚨”被亲兵架着往外走，路过灰衫汉子时，听见汉子咬牙低声道：“你若敢招供，镇抚司绝不会放过你！”
他没有回头，只觉得喉咙发紧——现在的他，连自己能不能活到被“不放过”的那天，都不知道。
石牢潮湿阴冷，墙角堆着发霉的稻草。
“青蚨”被扔在地上，腰间的铜符硌得他肋骨生疼，他伸手摸了摸，铜符的边缘早己被体温焐得光滑，可此刻却像块冰，凉得刺骨。
不知过了多久，牢门外传来脚步声，一个穿素色布裙的女子端着一碗粥走进来，将碗放在他面前：“毛大人说，你若是肯说出锦衣卫在楚国的联络点，便饶你不死。”
“青蚨”抬头看向女子，她眉眼间带着楚地女子特有的温婉，可指尖却有一层薄茧——那是常年握刀才会有的痕迹。
他突然想起货担里的“石榴红”胭脂，若是寻常女子，此刻或许会对着胭脂描眉，而眼前这人，却能在温柔的表象下藏着锋芒。
“我不会说的。”
他移开目光，声音沙哑。
女子没再劝说，只轻轻叹了口气：“你可知上个月，有个锦衣卫暗探，为了保命，招出了三个联络点，结果第二天就被人毒杀在牢里——下手的，是你们自己人。”
“青蚨”猛地抬头，女子己经转身离开，牢门“吱呀”一声关上，只留下一碗冒着热气的粥，在阴冷的石牢里显得格外刺眼。
他盯着粥碗，突然想起出发前蒋瓛的话：“记住，你能信的，只有你自己。”
可现在他才明白，在这盘棋里，“自己”早己成了最不可信的棋子——信了自己的忠诚，或许会被楚军处死；若背叛了镇抚司，又会被自己人灭口。
又过了两日，石牢的门再次被打开，这次进来的是之前的将领。
他手里拿着一张纸，扔在“青蚨”面前：“这是你刻在客栈房梁上的密文，我们己经破译了。你若肯在上面签个字，证明这些消息是你故意泄露给我们的，我便放你走。”
“青蚨”捡起纸，上面的密文清晰可见，每一个字都是他亲手刻下的。
他突然笑了，笑得眼泪都快出来——锦衣卫派他来查探情报，如今沧溟卫却要他反咬镇抚司一口，而无论他选哪条路，最终的结局恐怕都是死。
“你们不会放我走的。”
他把纸扔回给将领，“就算我签了字，你们也怕我泄露石牢的位置，不是吗？”
将领脸上的笑容淡了些，却没否认：“你倒是聪明。不过戴老板说了，像你这样的人，若是肯归顺，倒能为我们所用——毕竟，锦衣卫的暗探手段，我们还挺需要的。”
“青蚨”沉默了。
他想起铜符，想起锦衣卫的密令，想起那些刻在房梁上的密文，更想起灰衫汉子手背被踩断时的闷哼、石牢外巡逻队的马蹄声，还有女子那句“下手的，是你们自己人”。
忠诚像根烧红的烙铁，烫得他心口发疼——他曾以为那是安身立命的根本，如今却成了悬在头顶的屠刀。
“归顺？”
“青蚨”扯了扯嘴角，声音里带着几分自嘲，“你们要用我的密探手段，去查你们自己人吗？”
将领蹲下身，指尖叩了叩石牢的墙壁，发出沉闷的声响：“戴老板要的不是你的‘忠诚’，是你的‘眼睛’。你懂锦衣卫的暗号，识得他们的密文，知道他们怎么藏、怎么查——这些，是我们沧溟卫最缺的。”
他突然从怀里摸出一枚铜钱，放在“青蚨”面前，铜钱边缘沾着的苏木粉早己发黑，“那日布庄外，你接过这枚钱时，手指在掌心蹭了三下，又在货担布帘上擦了擦——那是锦衣卫‘疑物需弃’的小动作，你根本没碰过楚军的人。”
“青蚨”猛地攥紧拳头，指节泛白。
他以为自己的疏忽会送命，却没想过，沧溟卫连这样的细节都看在眼里。
“我们查过你三个月在广西学方言的记录，看过你按楚地女子喜好调胭脂的账本，甚至知道你出发前，把母亲留下的银钗寄存在了南京城的当铺。”
将领的声音沉了些，“你不是为了荣华富贵做暗探，是为了给冤死的父亲翻案——蒋瓛说，只要你完成这趟差，就帮你递折子给圣上，对吗？”
这句话像把锤子，砸开了“青蚨”紧绷的心防。
他父亲原是户部主事，因卷入“空印案”被株连，他藏在衣柜里亲眼看见锦衣卫破门而入，母亲抱着他哭到晕厥。
后来他隐姓埋名，进锦衣卫当暗探，不过是想借皇权的手，求一个“清白”。
“可你该知道，‘空印案’是旧案，蒋瓛那时还没掌镇抚司，他答应你的，本就是张空头支票。”
将领站起身，居高临下地看着他，“戴老板说，只要你归顺，不仅能帮你父亲翻案，还能让你母亲从乡下接来楚地，安安稳稳过日子——前提是，你得真的‘站过来’。”
“青蚨”低头盯着那枚沾着苏木粉的铜钱，眼泪终于砸在冰冷的石地上。
他想起母亲送他出门时，塞在他怀里的炒米，说“等你回来，娘给你做你最爱吃的糖糕”；想起蒋瓛拍着他的肩说“青蚨，这是你唯一的机会”；想起破庙里，灰衫汉子举着刀说“你敢招供，镇抚司绝不会放过你”。
原来从一开始，他就不是棋子——是被两头推着走的赌徒，赌蒋瓛的承诺，赌自己的命，可现在才发现，连赌桌都是别人设的。
“我要见戴老板。”
他突然抬头，眼里没了之前的慌乱，只剩一种破釜沉舟的平静。
将领挑了挑眉，似乎早料到他会这么说：“戴老板在黄州府的总督府等着。不过你得先证明，你是真的‘站过来’了。”
他从腰间解下一块玉佩，扔给“青蚨”——玉佩上刻着一只展翅的沧溟鸟，和之前将领腰间的那块一模一样。
“拿着这个，去城西的‘福顺布庄’，找掌柜的要‘石榴红’胭脂。他会给你一个锦盒，你把里面的东西送到总督府后院的第三棵槐树下，记住，只许你一个人去。”
“青蚨”接住玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，像握住了一根救命的稻草。
他站起身，踉跄了一下，腰间的铜符硌得肋骨生疼，他伸手摸了摸，突然用力一扯，将铜符从腰带里拽了出来——那枚刻着“锦衣卫镇抚司”的铜符，曾是他身份的象征，如今却成了枷锁。
他抬手就要往石墙上砸，却被将领拦住。
“留着吧。”
将领说，“以后或许还用得上。”