武元庆离开后，陈艺宗坐在龙椅上，看着窗外的天空，心中满是焦虑。
他知道，强行征集大臣家中的女子，必定会引发朝中大臣的强烈不满，但他己经没有其他选择了。
他只能寄希望于这些女子能够暂时安抚住谭应贞，让他撤军，为升龙城争取一些时间。
与此同时，朝中大臣们得知陈艺宗的旨意后，顿时陷入了恐慌和愤怒之中。
不少大臣聚集在御史大夫阮成章的府邸，商议对策。
“阮大人，陛下此举太过荒唐！强征我等家中女子，这与禽兽何异？”一位老臣气得浑身发抖，指着皇宫的方向，怒声说道。
“是啊，阮大人，我们不能坐以待毙！若真的将女儿交出，她们落入清军手中，后果不堪设想！”另一位大臣也附和道。
阮成章坐在椅子上，脸色沉重，他看着众人，语气带着几分无奈：
“诸位大人的心情，我能理解。但陛下也是被逼无奈，清军围城，若不能满足谭应贞的要求，城破之日，我们所有人都难逃一死。”
“难道我们就要眼睁睁地看着自己的女儿落入虎口吗？”一位大臣激动地说道，眼中满是泪水，“我那女儿才十五岁，还只是个孩子啊！”
阮成章沉默了片刻，说道：“诸位大人，事到如今，我们只能想办法拖延时间。我己经派人去打探清军的虚实，看看是否有其他的出路。
在这之前，我们只能暂时隐忍，尽量不要与陛下发生正面冲突，以免激化矛盾。”
众人听了阮成章的话，虽然心中不满，但也知道他说得有道理。
如今形势危急，若与陈艺宗发生冲突，只会让情况更加糟糕。他们只能无奈地散去，回到家中，面对这残酷的现实。
下午时分，武元庆再次来到御书房，他脸色依旧难看，对着陈艺宗躬身道：
“陛下，经过劝说，又有部分大臣愿意交出家中女子，如今己凑齐两千五十名，还差五十名。”
陈艺宗皱了皱眉：“还差五十名？难道就没有大臣愿意再交出女子了吗？”
武元庆叹了口气：“陛下，朝中适龄女子本就不多，大部分大臣家中只有一两个女儿，如今己经交出不少，实在是难以再凑齐五十名了。”
陈艺宗沉默了片刻，眼中闪过一丝狠厉：“既然大臣家中没有，那就从城中百姓家中征集！不管是富商还是平民，只要有适龄女子，都要征调！”
武元庆心中一惊：“陛下，百姓家中的女子若是强行征调，恐会引发更大的民怨啊！”
“民怨又如何？”陈艺宗语气冰冷，“如今保住升龙城才是最重要的。你立刻带人前往城中百姓家中，无论如何，也要凑齐这五十名女子！”
武元庆不敢再反驳，只能躬身应下，转身离去。他知道，这一次前往百姓家中征集女子，必定会引发更大的混乱，但他己经没有选择了。
夕阳西下，金色的余晖洒在升龙城中，却没有带来丝毫温暖，反而让这座城市显得更加凄凉。
武元庆带着禁军穿梭在大街小巷，敲开一户户百姓的家门，宣布着征集女子的旨意。
百姓们得知消息后，顿时陷入了恐慌之中。不少百姓抱着自己的女儿，跪在地上苦苦哀求，希望禁军能够放过她们的孩子。
但禁军们接到的是死命令，只能硬着心肠，将那些适龄女子强行带走。
哭声、喊声、哀求声充斥着整个升龙城，原本就压抑的气氛变得更加沉重。
有百姓试图反抗，却被禁军无情地镇压，一时间，城中一片混乱。
首到夜幕降临，武元庆才带着凑齐的五十名女子回到皇宫。
他将情况禀报给陈艺宗，陈艺宗看着殿外那些瑟瑟发抖的女子，心中没有丝毫怜悯，只有一丝如释重负：
“好，终于凑齐了。明日一早，便将金银和女子送到清军大营，交给谭应贞。”
武元庆躬身应下，转身离去。他走出御书房，看着夜空中的明月，心中满是悲凉。
他不知道，用这些女子和金银换来的和平，能够维持多久，也不知道，升龙城的未来，究竟在何方。
次日一早，天刚蒙蒙亮，陈艺宗便命人将金银和女子装上马车，由黎文休和武元庆亲自护送，前往楚军大营。
楚军大营外，谭应贞早己带着手下等候。他看着马车上堆积如山的金银，又看了看那些瑟瑟发抖的女子，脸上露出了满意的笑容：
“陈艺宗还算识时务，既然东西己经送到，那本将军就暂时撤军，不过，十万大军的开拨费、兵马人员消耗粮草费、战死将士们的抚恤费还没算呢！”
黎文休和武元庆脸色一变，他们没想到谭应贞还有这一出。
黎文休强忍着怒气，拱手道：“谭将军，我主己尽力满足您的要求，还望将军遵守承诺，先行撤军。至于这开拨费等费用，还望宽限些时日。”
谭应贞冷笑一声：“宽限？本将军可没那么多耐心。若不尽快付清，这撤军之事可就难说了。”
谭应贞挥了挥手，示意手下先到嘴的将金银和女子带回大营。
黎文休见状强忍着怒气道：“那谭将军还需要多少？”
谭应贞摸着下巴，眼神狡黠：“看在你们诚意的份上，再拿一百万两白银、十万石粮食，另外，再送一千名年轻力壮的男子来当苦力，这事就算了了。”
黎文休和武元庆听后，心中大怒，这数目实在巨大，升龙城一时间根本难以凑齐。武元庆壮着胆子道：
“谭将军，如此数目，我升龙城一时间实难拿出，还望将军再通融通融。”
谭应贞脸色一沉：“本将军己经很给你们面子了，若再讨价还价，休怪本将军翻脸，大军再次攻城！”
黎文休和武元庆对视一眼，知道再争无益。
黎文仲无奈道：“谭将军，我们回去后便禀报我主后，便立刻筹备，还望将军遵守承诺，先撤军。”
谭应贞哈哈一笑：“那是自然，只要你们尽快把东西送到，本将军绝不食言。”
黎文休和武元庆望着远去的清军，心中满是忧虑，有点后悔答应清军的条件了，还不如当初誓死抵抗，现在不知升龙城能否熬过这一劫。