牛头人领地，那由粗大原木和厚实兽皮搭建的议事大厅前，大酋长凯特·大地如同一座覆盖着短毛的肌肉山峦，矗立在高处。
他那双熔岩般的褐黄色眼睛扫视着下方集结的，情绪激昂的牛头人战士们，声音如同滚雷般回荡：
“刚刚收到消息。灼热那个红毛家伙，又派兵扩大了他们在‘巨岩蹄印’的占领区。我们被迫迁徙到那里的族人，再一次被驱赶，向着更荒凉、更危险的地方退去。”
凯特的声音充满了压抑的怒火，“这是我们绝对无法容忍的！巨岩蹄印自古以来就是我们牛头人的重要凄息地！”
他巨大的牛鼻中喷出两股粗壮的白气，前蹄重重踏在地面，发出沉闷的响声：“牛头人的勇士们！我们的同胞正在受苦，我们的家园正在被蚕食！我们能眼睁睁看着，坐视不理吗？！”
“不能！！”下方的牛头人战士们发出震天的怒吼，他们挥舞着手中粗壮的原木武器或是沉重的战斧，眼中燃烧着战意。
“很好！”地猛地扬起头颅，弯曲的犄角在阳光下闪铄着寒光，“那就跟着我，出发！目标，巨岩蹄印！让我们用力量和意志，告诉那些四条腿的马崽子——滚出我们的土地！”
他们沉重的牛蹄在微起伏的草地上留下清淅的印记，如同一支移动的堡垒，带着不容置疑的决心，朝着巨岩蹄印的方向进发。
当这支队伍走下一座低矮的草丘时，异变陡生。
队伍刚刚经过的草丘脚下，一块看似寻常的草皮忽然无声地裂开一道缝隙，紧接着，缝隙向两侧滑开，露出了一个黑黢黢的洞口。
一个丑陋、皮肤暗绿、有着标志性獠牙的脑袋从洞里探了出来，正是半兽人。
他阴鸷的目光紧紧盯着牛头人队伍远去的方向，然后低头对洞内压低声音报告：
“统领，确认了，他们的大部队，确实是往巨岩蹄印方向去了。”
洞内，一个难掩激动的声音传来，带着嘶哑和残忍：“好！太好了！立刻派出最快的狼骑兵，抄近路去通知已经在巨岩蹄印附近埋伏的族人！告诉他们，鱼饵已经上钩！”
这个声音顿了顿，随即下达了更明确的命令，“其他所有狼骑兵全部出动，把我们散落在附近的小队全部集结起来。目标——巨岩蹄印。这次，我们要把他们一网打尽。”
命令下达完毕，一个高大的身影从地洞中弯腰钻了出来。
他穿着镶崁着铁片的粗糙皮甲，脸上带着纵横交错的伤疤，眼神凶狠而充满野心，赫然正是李维之前遭遇过的那位半兽人统领。
此刻的他，脸上带着意气风发的狞笑，望着牛头人消失的方向，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“这一次，我要将这两个低劣的种族彻底埋葬在巨岩蹄印！只要解决了牛头人和半人马，这片富饶的荒原就将成为我们半兽人的猎场。到时候，孤立无援的人类王国，拿什么来阻挡我们半兽人勇士的脚步？！”
他的声音因激动而微微颤斗：“用不了多久，半个格兰大陆，都将按照大祭司大人的宏伟计划，全部划归为我们半兽人复兴的领土。”
他的声音渐渐低沉下来，带着一种刻骨的怨恨：“流离失所几百年……躲在苦寒的世界之极，像老鼠一样苟延残喘……我们半兽人受的苦楚和屈辱，已经够多了！”
他猛地转头，望向莱特里斯王城索隆布莱德的方向，从喉咙里发出一声冰冷的哼声：“而那些窃取了肥沃土地、享受着阳光与丰收的渺小人类爬虫……你们的好日子，不多了。”
地洞中，源源不断的半兽人战士沉默地钻了出来，他们装备着锈蚀但依然致命的武器，眼中闪铄着贪婪与暴戾的光芒。
很快，这座矮丘及其附近局域，就站满了密密麻麻的半兽人士兵。
在统领一声令下之后，这支庞大的半兽人军队，如同嗅到血腥味的狼群，悄无声息却又迅捷地融入了长风荒原的背景之中，朝着巨岩蹄印的方向潜行而去。
今天，这片古老而潦阔的荒原上，三股庞大的势力，正怀着不同的目的，向着同一个地点汇聚。
没有想象中的剑拔弩张，没有厮杀后的狼借，更没有彼此仇视的目光。
映入他们眼帘的，是一片……祥和得有些过分的景象。
高大的、形似巨大牛蹄印的风化巨岩散布在局域内，构成了天然的屏障和地标。
而在这些巨岩之间，搭建着一些简易的、兼具牛头人和半人马风格的临时居所。
更让人瞠目结舌的是，一些强壮的半人马战士，正小心翼翼地用他们宽阔的背部驮着几个兴奋得“哞哞”直叫的小牛头人幼崽在原地转圈；
不远处，几位牛头人妇女正和半人马女性分享着某种草料制成的饼子，有说有笑；
甚至能看到年轻的半人马和牛头人少年在空地上进行着友好的摔跤比赛，周围围着一圈加油助威的两族观众。
这哪里是什么矛盾冲突的战场？这分明就是民族团结、和谐共处的模范社区！
“你们不是……？”塞拉斯瞪大了眼睛，他那直来直去的性格根本无法容忍疑问憋在心里，他直接冲到队伍前方的法瑞尔·灼热身边，语气充满了难以置信。
“你们不是和牛头人发生了不可调和的大矛盾吗？还发生了武力冲突！怎么现在……这……”他指着眼前这派“其乐融融”的景象，舌头都有些打结。
“完全看不出来对吗？人类牧师小子。”法瑞尔转过头，脸上露出了一个意味深长的、带着些许戏谑的笑容。
他甩了甩火红的鬃毛，没有直接回答，而是示意李维四人跟上他：“来吧，这里不是说话的地方，我们找个安静的地方谈谈。”
李维跟随着法瑞尔，走向一顶位于营地中心位置，规模最大的帐篷，一路上他的大脑都在飞速运转。
从法瑞尔之前的只言片语中，他能敏锐地察觉到，这位半人马大酋长和牛头人的凯特酋长，私下里的关系绝非外界传闻的那般势同水火，甚至可能非常密切。
法瑞尔在不经意间，会称呼凯特为“老牛”，这种昵称可不是敌人之间会使用的。
那么，法瑞尔特意带自己来到这个“矛盾”的发生地，究竟是什么目的？
是想向自己揭示矛盾的真正根源？
还是想借此展示矛盾的复杂性，让自己知难而退，放弃那个看似不可能的委托？
亦或者，是想利用某种道德绑架，让自己这四个人类“旁观者”添加半人马的阵营，去对抗牛头人？
玩一手另类的“ntr”？
李维在脑海中设想了无数种可能性，但唯独没有想过眼前这种——半人马与牛头人，在所谓的“冲突内核区”，竟然正在携手合作，和睦相处。
他之前所有的推测和前提，都创建在“两族确实存在激烈矛盾”的基础上，此刻被眼前的事实冲击得七零八落。
就在安娜和卡罗尔好奇地参观着这奇特的混合营地，塞拉斯则象个好奇宝宝一样围着法瑞尔试图问出个所以然的时候，李维陷入了更深的沉思。
法瑞尔虽然没有明说，但眼前的一切都指向一个结论：半人马与牛头人之间，至少在当前，并不存在真正的、你死我活的矛盾。
那么，两位大酋长联手对外制造出“两族关系破裂、冲突加剧”的假象，目的究竟是什么？
“是为了共同对付某个外敌！”李维几乎瞬间就得出了这个最合理的推论。
只有面临足以威胁两族生存的共同强大敌人，才会让这两个世代比邻而居、时有摩擦但总体平衡的种族，不惜联手演戏，迷惑外界。
而这个外敌，会是法瑞尔之前提到过的，试图通过购买方式蚕食长风荒原土地的人类吗？还是……另有其人？
一切的答案，恐怕都要等进入帐篷，听屏退了左右闲杂人等的法瑞尔亲自揭晓了。
走进宽敞的帐篷，卡罗尔优雅地在李维身边的软垫上坐下，凑近他耳边，用极低的声音说道：“李维，我刚才打听了一下，这里的居民，无论是牛头人还是半人马，都被暂时要求不能随意离开巨岩蹄印的范围。”
李维心中一动，点了点头。
果然，法瑞尔一直在有意地封锁消息，制造信息差。
就连消息渠道似乎神通广大的奥利维亚和她背后的月辉酒馆组织，都没有得到这个内核的隐秘信息，可见这次行动的保密级别之高。
“看来，真的有一场大戏要上演了。”李维心中暗道，原本紧绷的心情稍微放松了一些，至少委托的目标可能并非真正的调解内战。
但他随即又想到一种可能：“会不会是月辉酒馆故意把假消息给了我？”但很快他又否定了这个想法，“不对，这么做对他们没有任何好处，除了溜我玩……”
“李维！李维！你倒是说句话呀！”塞拉斯见法瑞尔只是老神在在地喝水，对他们的疑问置若罔闻，忍不住走到李维面前，用力晃了晃他的肩膀，语气焦急。
安娜看着塞拉斯的样子，摊了摊小手，对李维说：“李维，塞拉斯刚才问了法瑞尔大酋长好多问题，可人家一句话都不说，只让我们等着。塞拉斯他就急眼啦。”
李维无奈地笑了笑，歪头看向站在塞拉斯身后不远处，正悠闲品着清水的法瑞尔。
对方似乎感受到了他的目光，抬起眼皮，回给他一个高深莫测的眼神。
就在这时，一名装备精良的半人马战士快步走进帐篷，径直来到法瑞尔身边，俯身在他耳边低声快速汇报了几句，李维隐约听到了“巨岩……”、“已出发……”等零碎的词语。
法瑞尔听完，脸上瞬间绽放出毫不掩饰的、带着计谋得逞意味的大笑：“哈哈哈哈哈！好！很好！”
他笑着看向一脸郁闷的塞拉斯：“塞拉斯人类小子，看来你还得多历练历练啊，沉不住气可不行。看看你的朋友李维，”他将目光转向李维，眼中带着赞许，“我猜，他恐怕已经把事情猜得八九不离十了吧？”
他不再卖关子，对那名精锐战士下令道：“卫兵，去把我们尊贵的客人‘请’到这里来吧。
同时传令下去，让所有勇士们做好准备——该我们，真正登场表演的时候了！”