夏奶奶的这一番话，属实是捅到王夫人的心窝子了。
她最在意的，就是旁人拿贾环同贾宝玉比较。
可是夏奶奶口中所言，简直就句句戳中王夫人最敏感最介怀之处。
夏奶奶这般说，王夫人这会儿因为气急，反倒是连连冷笑出声：“你这话说的，也要旁人瞧得上你家才是。你打量着周遭问问，周遭姑娘，谁家瞧不上我家宝玉？”
闻言，史湘云微微后退一步。
她看不上。
王夫人和夏奶奶都瞧见了。
两人的反应，截然不同。
王夫人面上青一阵、红一阵，夏奶奶则是掩嘴轻笑。
贾宝玉看着这两边对峙的样子，隐约觉得自个儿坏了事，只是他内心愈发纠结。
贾宝玉原本看着自己有了一个新的血脉相连的亲人，那种心中的悸动，自然是不言而喻，甚至有一瞬间，他还起了要洗心革面，重新做人，不再浑浑噩噩度日的念头。
只是瞧见母亲那样，听到王夫人口中的话语，他的心头，仿佛被泼了一盆冷水一般。
他——他究竟该如何是好？
贾宝玉撇过头，心中竟是无尽痛苦，以至于他这会儿竟然不知道该说什么，只能无奈扭脸，假装看不到，仿佛这一切都没有发生过一般。
将军府。
等史湘云从荣国公府回来之时，将军府里早就听闻了隔壁府的闹剧。
史湘云才回到院子里，喝了一杯茶，却不曾想到，那边薛宝钗和薛宝琴双双来到屋外。
史湘云因为贾环的缘故，原本是对于宝钗和宝琴心有芥蒂，只是这会儿，她想起早上发生了事儿，还有令人惊掉下巴的————堪称是泼妇一般的骂战，于是就不由得心有戚戚，转而斟酌再三，还是忍不住吐露其中的一二心声：“我今儿————瞧见了隔壁宝二哥家的夏姨奶奶发动，那场面，我只知妇人生产困难，却不曾料到，看着这一盆盆血水端出来，听着耳边那一声声惨叫，我才发现自个儿腿都软得站不住————”
薛宝钗这会几，叹息了一声，也算是带上了几分真情实感，于是便开口道：“女人何必难为女人。你我姐妹一场，云儿，你天真烂漫，率真英气，我私心里，是拿你当妹妹一般的。说句实在话，你对我来说，和宝琴没什么差别。我也知道，这些日子，咱们姐妹几人，多多少少都有些嫌隙，可是————”
宝钗此时此刻，说话的时候，神情带着几分情真意切：“我母亲曾说过，嫁为人妇那么多年，最忘不掉的，还是在闺中之际。我们既为姐妹，何必闹成不愉快的模样呢？”
史湘云闻言，倒是有几分松动。
虽说因着贾环的缘故，她对于薛宝钗姐妹俩有想法，奈何宝钗和宝琴，都不是那起子讨人厌的存在，甚至若非贾环的缘故，史湘云倒是觉得，她们几个姐妹，还会成为无话不说的好姐妹。
可是————
史湘云思忖再三，还是有些尤豫：“可是，可是难不成，你就对环三爷没有心思吗？”
薛宝钗微微一笑，在史湘云迷茫的眼神中，她竟然承认了，只是薛宝钗大大方方承认之馀，还继续开口说道：“可是云妹妹，你可要想清楚，在大干朝，但凡是出息一些的男子，悉数都是三妻四妾，是，你是喜欢环兄弟，可是难不成，你还要拦着他不纳妾不成？”
薛宝钗这一番言语，彻底打破了史湘云心中的侥幸。
是了，以贾环今时今日的身份，想要不纳妾，那怎么可能？
别说是如今已经有的香菱、晴雯两位姨娘，便是日后，还多的是有姨娘要纳，真要说起来————史湘云其实心中也清楚，正头太太————说不定还轮不到她一介从史家出来的孤女做。
既然如此，她和薛宝钗较什么劲呢？
说不定，以薛宝钗如此气度，再加之薛家那万贯家财，将来说不准还能当正头太太呢————
且，史湘云心中也有着一丝隐秘、不为人知的得意。
薛宝钗虽然肌骨莹润，皓腕更是如同凝霜，但是真要说起来，论起容貌，她是比不过自己的。
薛宝琴在旁边看看这个，又看看那个，不由得被宝姐姐的手腕折服。
即便是在这个时候来，宝姐姐也能用口舌、情理，动晓史湘云，便是史湘云这般倔强的性子，也能被她说的动摇。
只是，宝琴还是忍不住觉得有些不对。
她倒是觉得————贾环瞧着似乎对于薛宝钗，没有过多的念头，若是单单凭借着薛家所谓的万贯家财，当真能让她如愿嫁给贾环吗？
且瞧着薛宝钗和薛姨妈的样子，似乎想要的————是嫁给贾环做正房太太————
此时。
就在京城中，还因为夏金桂的事情，整个荣国公府都闹成了一锅粥，俨然是一派兵荒马乱模样的时候。
此时朝廷的军队，已然悄悄西进，来到了青海境内。
青海，也就是保龄侯史家，史鼐所担任节度使，掌握地方兵马之处。
此番朝廷军队，带着煌煌天威之势，来到青海内，史鼐早就听闻，便早早出来迎接。
史鼐乃是史湘云之叔父，此番朝廷军队来到，史鼐早就备好了接风宴席，早早准备起来。
无他，史家如今虽说也是侯门世家，但是却比贾家，更早露出败落之状。
史湘云私下里觉得，是叔父等缩减她的用度开支，以至于史湘云不得不自己做些针凿活计，以此缩减用度。
然而事实上，偌大的一个侯门，那也是要体面的，无冤无仇，苛刻你一介孤女的小小用度，似乎也没有什么必要。
实则其中更深的原因，不过是史家开始败落，史鼐作为侯爷，一府之主，不得不以身作则，开始缩减用度开支，其中史湘云自然也逃脱不出去。
而今朝廷讨伐藏地乱军的队伍当中，简直可谓是八仙过海、各显神通，其中八爷手下的秦铮，作为少年将军，乃是京中新贵之家。
若是此番平乱之中，秦铮作为先锋营大军的将军，就算没有射落敌将首级，但是若能斩获其中敌军不少人头，想来回到京中后，平步青云、将官进爵，不过是时间问题。
这样一盘算，秦铮所在的秦家，虽然算不得什么四王八公，但是真要说起来，有八爷帮衬着，也得让史鼐慎重对待。
秦铮尚且如此，更何况是随行的大皇子庆禔乃至十四皇子庆。
史鼐此番设宴，为了这群天家背景的贵客，可谓是用心之至，甚至其中史鼐还少不了自己掏腰包，也要想办法将这次的宴会给举办得风风光光。
事实上，如果没有老十四在的话，这次的宴会，说不定真是宾主尽欢。
此时。
青海节度使府上的宴会中。
一片觥筹交错，欢声笑语不断。
其中作为先锋营将军的秦铮，更是被青海众多官员巴结的对象。
大皇子身边自然更不用多说，来往宾客众多，大家借着商议战事的借口，实际上都是向老大在那攀关系。
这事儿要是放在早年，老大自然满心不耐，只是九子夺嫡演化至今，再加之与太子明争暗斗那么多年，老大便是性子再蛮直，也明白一个道理—一三个臭皮匠，顶个诸葛亮。
别想看这帮眼下看起来，似乎酒囊饭袋一般，什么也干不成，只会拍马屁的官员，但是实际上，要是不跟他们扯好关系，磨嘴皮子，这般地方上的官吏，稍微来点弯弯绕绕，就能让人伤筋动骨。
更何况是在青海这般天高皇帝远的地方，随便找个借口，让手底下的人马吃些苦头，是这般地方官吏最擅长做的事情。
这一点，便是史鼐这位节度使在，也不一定管用。
毕竟地方上的派系盘根节错，谁又能知道，这一个不起眼的官吏，最终背后站着的，究竟是谁呢。
只是老大吃过这样的教训，明白其中的利害，此时再加之年纪大了，性格也比年少时沉稳，此时倒还算是能耐得下性子。
但是现在————庆，也就是老十四，可没有这般耐心了。
他刚开始想着，地方上的兵马司来人，找他商讨些事情。
这老十四还兴冲冲的，瞧着就跟吊着胡萝卜的驴似的，嘴一秃噜，就止不住地往外说自己关于此番藏地平乱的细节，只是说着说着，老十四就琢磨出不对味来了。
他说什么，这帮地方官吏，就一个劲儿地在那附和捧哏，恨不得连连点头，顺带着给他大声喝彩，只差就说十四皇子乃是韩信降世，既有统帅之才，又有冲锋陷阵的才能。
老十四刚开始高兴了一下，听多了，觉察出味道来，于是不免就觉得腻味，转而就不乐意说话，便生想到来之前，四哥和十三哥嘱咐的话语，老十四也不敢在战时喝酒，于是看着一帮人觥筹交错，自己找了个角落，一杯一杯地闷着茶水，简直就象是把茶水喝出酒水的感觉来。
他的思绪不由得回转————这个时候，京城中又会是如何呢？
京城中。
此时却没有如同老十四以为的那般平静。
事实上，整个户部因为此次随行的粮草和辐重，其中每天点卯的官吏，手中的算盘都快要拨冒烟了。
而要说户部中的四爷也在忙，是为了银子发愁。
那吏部的八爷，同样也在为银子发愁。
藏地平乱，是动荡，也是机遇。
明眼人都能知晓，若是藏地平乱大胜，其中随行军队，少不得要论功行赏，而八爷素来有贤王之称，手下揽了不少所谓“良才美玉”，这次队伍中，自然也塞了不少人。
只是现如今，康帝也对老八有所提防，这次的事儿中，老八废了不少力气，才把自己看中的人选，给安排到一个合适的差事上。
至于这所谓的费劲，其中自然少不了人情往来，还有最重要的，自然就是银钱往来。
只是老八的银钱，要用到的地方，多了去了，如今仔细一盘算下来，居然到了不凑手的窘境当中。
眼瞧着老八对着帐目上的银钱叹气，旁边的老九看不下去，拿起那帐目一扫，壑然开口便道：“八哥，这好端端的叹什么气？左不过是八万两银子，我替你出了！”
老九这话，让老八有些惊疑不定：“银子？你哪来的银钱？我记得前些日子，你才给了我九万两，怎地如今又挪出了八万两来？”
老九说到这个的时候，他自己心中就是咯噔一声，转而便是吱吱唔唔，不肯多说一句话。
老八眸光一厉，转而便想到其中一种可能，于是就失声开口道：“你是不是动用了粮饷？”
老九低着头，沉默不语，似乎有些惧怕八哥的责骂，但是从他紧抿下撇的唇角来看，可见老九似乎也不象是表面上看起来的那般诚心认错。
依着老八细腻的心思，怎能看不出老九的心思来，可正是因着如此，他才愈发恨铁不成钢，伸出手，指着老九的鼻子，指尖都微微哆嗦，转而便满脸失望地开口：“之前我是怎么跟你说的？这发粮饷的银钱，不能动、不能动！”
“你呢？你面上答应的好好的，转过头，是把我的话，都当作耳旁风，都忘记了不成？”
“老九，素日里你做生意，我不说你什么，正所谓君子爱财、取之有道，只要你是正经手段得来的，便是做生意什么，我亦不会说你分毫。”
“可是你这挪用克扣粮饷的时候，可曾想过，一旦此事泄漏，你当如何？一旦藏地平乱失败，追责到你的头上，父皇天威震怒，你又应当如何应对？”
“老九，我反复说，再三跟你细细揉碎、掰开来讲，可你怎么就不曾听进心里面去呢？”
老九听到这里，带着几分感动，但也有几分不耐烦：“八哥，那些丘八，饿不死就成了。一向以来便是如此，凭什么别人能干，偏我干不得？而且八哥，要不是有我这八万两银子，你现在拿什么填窟窿？要知道，现如今，国库里可没法借取银钱了！”