童贯挂帅，征讨方腊！
这消息如同一声惊雷，炸响了原本就暗流汹涌的天下局势。
朝廷这台庞大的战争机器，终于将主要矛头对准了南方那杆“圣公”大旗。
无数粮秣军械通过大运河源源南下，西军精锐、各地厢军被纷纷调动，战争的阴云笼罩在江南富庶之地上空。
二龙山顶，武大负手而立，遥望南方。
在他的“内景天地”之中，能清淅地“看”到两股庞大的气运正在江南之地剧烈碰撞、纠缠。
一股是代表朝廷的、虽显腐朽却依旧根基深厚的玄黄龙气，另一股则是方腊那炽烈如火、带着燎原之势却根基不稳的赤红气运。
这场大战的结果，将直接影响未来数年，甚至数十年的天下格局。
“兄长，童贯大军已至江宁府，不日即将与方腊军接战。我等……当真要插手其中？”杨志站在武大身后，语气带着一丝疑虑。
朝廷与方腊，皆是庞然大物，二龙山贸然卷入，风险极大。
武大目光深邃，缓缓道：“非是插手战局，而是观察，布局。江南乃财赋重地，人文汇萃，更是未来……不可轻弃之所。宋江欲借此局抬高身价，我二龙山，岂能置身事外，任由他摆布？”
他早已定下策略，不直接参与厮杀，但要派出一支精干小队，深入江南，执行三项任务。
一、实地观察双方战力、战术、得失，收集第一手情报。
二、查找机会，接触方腊军中非内核但却有才能的将领或谋士，播下日后可能合作的种子。
三、严密监视梁山可能派往江南的人员动向，破坏其任何试图与朝廷“暗通款曲”或利用战局谋利的行动。
这支小队的人选，至关重要，需得胆大心细，武艺高强，更需有随机应变之能。
“兄弟，”武大看向武松，“此番南下，便由你带队吧。”
武松精神一振：“兄长放心！俺定不辱命！”
“石秀兄弟，”武大又看向一旁肃立的“拼命三郎”石秀，“你心思缜密，善于市井潜伏，此番与你二哥同去，负责打探消息，连络各方。”
石秀此人因之前办事得力，而且对武大极为钦服，已被逐步纳入内核圈子。
“得令！”石秀抱拳，眼中闪铄着兴奋与忠诚。
“另外，”武大取出一枚看似普通的铁牌，上刻隐晦符文，递给武松，“将此物贴身藏好。若遇极大危险，或需紧急传递无法书写之情报，可凭此物，至江南任何一处有‘三元观’匾额的道观，寻观主，言‘北地故人，问询青莲’，或可得一臂之力。”
这是他通过公孙胜的某些关系，以及“内景天地”对道门气运的模糊感应，提前布下的一招暗棋。
武松郑重接过铁牌收好。
小队很快组建完毕，除了武松、石秀，还有几名“暗刃”中精通南方方言、熟悉水性的好手。
他们化妆成北上贩丝失利、南返复命的商队，悄然离开了二龙山，混入南下的流民与商旅队伍中。
就在武松小队南下的同时，梁山泊忠义堂内，宋江与吴用也在进行着类似的谋划。
“哥哥，童贯大军已动，此乃天赐良机！”吴用显得有些激动，“我等当立刻派人南下，不必与方腊接触，但需将方腊军之动向、弱点，尤其是可能威胁漕运的关键情报，‘及时’传递给童贯！”
“甚至，若有机会，我可派小股精锐，伪装方腊军，袭扰官军后勤，再‘恰好’被官军‘击退’，以此向童贯展示我梁山之‘价值’与‘诚意’！”
宋江抚须沉吟，眼中精光闪铄。此计虽依旧冒险，但确是打破目前僵局的有效手段。“派谁去为宜？”
“须得一员有勇有谋的大将，且需对朝廷官制、军制有所了解。”吴用道，“双枪将董平，性情虽躁，但勇猛过人，且曾为东平府兵马都监，熟悉官军，可当此任。再派‘铁笛仙’马麟辅佐，其精通音律，善于交际，或可混入官军营地探听消息。”
“好！便依学究！”宋江下定决心，“传董平、马麟！”
然而，宋江和吴用并不知道，他们的一切谋划，早已在武大的预料之中。
戴宗安插在梁山的眼线，将董平、马麟受命南下的消息，第一时间传回了二龙山。
武大闻报，只是淡淡一笑，立刻通过秘密渠道，给已南下的武松小队发出了指令：“留意梁山董平、马麟部，若其有向官军传递情报或伪装袭扰之举动，不必硬拼，可设法将其行动暴露给方腊军知晓，或……让官军‘识破’其梁山身份。”
这是一招更为阴险的“离间”，旨在让童贯意识到梁山的“协助”并非真心，而是充满算计，甚至可能包藏祸心，从而更加不信任宋江。
就在这各方势力目光聚焦江南之际，二龙山本身的发展也并未停滞。
有了饮马川作为南方屏障和前哨，二龙山获取南方情报、物资的渠道更加畅通。
墨衡在武大近乎“神启”般的偶尔点拨下，对火器的研究取得了突破性进展，第一杆可以实战的、被武大命名为“洪武铳”的单兵火绳枪终于试制成功！
虽然装填缓慢，精度有限，但其在百步之内展现出的破甲威力，让亲眼目睹的鲁智深、杨志等人都震惊不已！
“直娘贼！这玩意儿……这玩意儿要是成百上千地列阵，什么连环马，不是纸糊的一般？！”鲁智深摸着光头，啧啧称奇。
杨志更是目光灼灼：“兄长！若我二龙山能组建一支这样的火铳营，何惧朝廷围剿？！”
武大心中亦是振奋，但面上依旧冷静：“此物乃双刃剑，造价高昂，工艺复杂，训练不易，且极易被模仿。需严格保密，精选忠诚可靠之士组建一营，勤加操练，以为奇兵，不可轻易示人。”
他深知，技术优势只是暂时的，必须尽快形成战斗力，并在此基础上继续研发改进。
他给这支新军命名为“神机营”，由杨志直接统辖，墨衡负责技术指导与后勤保障。
就在二龙山“神机营”紧锣密鼓地训练之际，江南的战报开始陆续传来。
童贯大军与方腊军在秀州、杭州等地展开了惨烈的拉锯战。
方腊军凭借地利和一股悍不畏死的气势，给官军造成了巨大伤亡，但童贯毕竟手握精锐，后勤充足，逐渐站稳了脚跟。
武松小队传回消息：他们已成功潜入战区，目睹了数场大战，官军装备精良，但战术僵化；方腊军勇猛，但缺乏训练，各自为战。
石秀凭借其市井手段，甚至混入了杭州城，接触到了方腊麾下一些不得志的中层头领，隐约感觉到方腊集团内部并非铁板一块，其弟方貌与元帅石宝等人似有矛盾。
同时，他们也发现了梁山董平、马麟小队的踪迹，并依计行事，在一次董平部试图伪装方腊军袭击官军粮队时，巧妙地将消息泄露给了方腊军的一支巡逻队，导致董平部行动失败，险些被方腊军包围，狼狈逃窜。
此事虽未造成太大影响，但无疑在童贯心中埋下了一根刺，那就是梁山的人，果然不可信！