他面容平静，只是对着老李和另外两人微微点头示意。
对吴魁则完全视若无睹。
他的目标是安稳完成任务。
拿到供奉，稳固气血修行，并守护采药成功换取资源。
至于旁人的好恶？只要不威胁到任务和家人安全，冷脸相向又如何？
他方寒所求，从来不是别人的热脸相迎。
“时辰到，出发！”老李大手一挥，领着队伍向城门走去。
远远地，就看到福运镖局的旗帜在晨风中招展。
十几号人马的队伍已集结完毕，车马辎重俱全。
林晟穿着一身崭新的青色马甲，挺直了腰板站在镖师队伍中。
稚气未脱的脸上努力模仿着成熟镖师的表情。
看到方寒等人，忍不住咧嘴露出一丝笑容，悄悄挥了下手。
方寒不易察觉地点头回应。
两队人马在城门洞前顺利汇合。
“老李！”福运镖局领头的是一位身材不高但异常精壮的汉子。
浓眉大眼，目光如电，腰间佩刀散发着煞气。
正是福运镖局赫赫有名的二血圆满镖师——洪彪。
他与老李显然相熟，粗声打着招呼，
“又是一趟进山的活儿？人齐了？那就走！”
沉重的城门在刺耳的“吱嘎”声中缓缓开启。
城外带着草木和泥土气息的风涌了进来。众人鱼贯而出。
踏出青石县城的瞬间，身后的高墙仿佛隔绝了两个世界。
官道两旁是郁郁葱葱却透着野性的山林。
极目望去再无庇护，一股原始而危险的气息扑面而来。
不少第一次出城的趟子手、护卫，甚至包括林晟，都下意识地屏住了呼吸。
趁着同路这段难得的机会，那位二血圆满的镖头洪彪。
开始向众人，尤其是队伍里第一次走镖的年轻人们介绍起野外的规矩。
他声音洪亮，带着沧桑和一种不容置疑的权威。
“都打起精神！看见没？”洪彪指了指远处的密林和起伏的山峦，
“这外边儿，看着绿油油一片太平，暗地里能要人命！毒蛇、狼群、吊睛白额大虫…这些还只是寻常货色！
更深处，还有那些吸食日月精华，皮糙肉厚堪比铁石的异兽！寻常刀枪砍上去，只当是挠痒痒！
碰到这等凶物，就算是老子这身板，能做的也只有跑，拼了老命地跑！”
他顿了顿，看着众人有些发白的脸色，话锋一转：
“不过你们也别太怂！这林子再大，路是熟的。咱们福运镖局，吃的就是这碗饭！
多年趟出来的路，哪里有凶险，哪里有水源，哪里能落脚避风，闭着眼都能摸清！
只要规规矩矩走官道，人不离队，白日里结伴而行，遇事的风险，比在青石县外城晚上瞎逛高不了多少！”
洪彪一边说着，一边熟练地指点着地形地貌，教导众人如何辨别方向，哪些地方要特别注意。
“……尤其记住，天黑之前必须找到宿头！一旦入了夜，嘿嘿，那才真是群魔乱舞！
夜枭的眼珠子绿油油的象是鬼火，有些山魈野鬼的传说也不全是假的！
更别提那些专门夜里出来狩猎的凶兽、异兽，那才是要命的阎王！”
方寒听得极为认真。
他没有其他人那种被故事吓到的畏惧，只有对未知环境的敬畏与学习。
目光不断扫过洪彪所指的地势、植被痕迹以及远处山脉的轮廓，将它们牢牢记在心里。
镖师说得再安全，那也是福运镖局的保障。
自己往后为百草堂护送，常走的正是这青石山局域，不可能次次都有镖队同行。
提前掌握这些常识，就是在为自己和家人的未来多加一份保障。
洪彪所说的每一句经验之谈，都被他冷静地纳入自己对野外认知的地图上。
在安全的官道上，队伍行进很快。
日头爬上三竿时，已能看到青石山庞大绵延的轮廓。两股人马的岔路口到了。
“老李。”洪彪朝着百草堂队伍拱拱手，“后面自己当心点。咱们就此别过！”
“洪头儿保重！后会有期！”老李回礼。
方寒也朝林晟郑重地点点头，再次无声地传递着嘱托：“后面小心行事。”
他目送福运镖局的人马沿着另一条道渐行渐远。
才转身跟上了已踏上蜿蜒山路的百草堂小队。
身影迅速导入了山林斑驳的阴影里。
进入山路，方才官道上相对轻松的氛围顿时凝重了不少。
林荫屏蔽，山石嶙峋，只有他们一行八人的脚步声和采药师的低声交流。
老李和方寒都打起了十二分的精神。
老李似乎看出了方寒这位新丁的认真，低声与他交谈，解释着此次护卫任务的缘由：
“方兄弟是新来的，可能有些奇怪，咱百草堂这次进山配置为何这么简单？”
他指了指队伍，
“这些年，青石山周边早被县里各大家族和武馆联手清剿过不知多少次。
真正成气候的异兽和大型猛兽群基本都被赶到了山脉最深处人迹罕至的地方。
咱只在几十里内的几个老药区活动，碰到的最大威胁，不过是一些毒性猛烈的蛇虫，
或者落单的狼、野猪之流，凭咱们四个一次气血护卫，对付起来绰绰有馀。”
他顿了顿，脸上露出一丝无奈和庆幸：
“说起来，这些年唯一出过事的，还都是被突如其来的猛兽袭扰导致脚滑摔下山坡或者被毒蛇咬死的采药师。
保护他们安全找到药、采摘下来别损坏了，才是咱护卫的职责。
至于咱自己？呵，从我爹那辈就在这片山上走，正经护卫死在青石山外围的，我这十年一个没听说过！
放心跟着走就是！这也都是东家当初定下这个配置的底气。”
方寒安静地听着，默默点头。
这些信息，与他选择挂靠百草堂前了解的情况基本吻合。
安稳、风险相对可控、资源稳定，这正是他此刻最需要的。
他所求的，本就是利用大器晚成的天赋，在安稳中稳步成长。
这次出城，既是任务，更是一次熟悉野外、巩固实战能力、赚取供奉提升实力的宝贵机会。
一行人缓缓向山中进发，采药师们目光如电。
在茂密的草丛、潮湿的石壁缝隙间搜寻着目标。
而方寒，一边小心地护卫着身边那位采药师傅。
一边将老李走过的每一块熟悉山石、每一处标记。
都清淅地印入脑海，如同在贫民窟里查找那条能避开赖三们的隐秘小巷。
他的感知扩散开来，石砾境带来的敏锐五感，让他能捕捉到微风拂过草叶的细微不同、远处山鸟受惊的扑棱声。
阳光艰难地穿透层层叠叠的枝叶，在山路上投下细碎的光斑。
方寒的身影在光影中时隐时现，步履沉稳而有力。
这趟进山采药之行，才刚刚开始。