穿过外城弥漫着汗酸与油烟的污浊空气，踏入靠近内城的地界，氛围陡然不同。
地面虽也是石板铺就，却整洁许多，坑洼处被细心填补过。
低矮拥挤的窝棚被齐整的石砖房替代，连空气中那股馊臭味，也被草木和淡淡柴火气冲淡了些。
这便是威远武馆所在之处，也是离内城最近的外城局域，只隔着一条河。
方岳在前头带路，他那裹着虎纹短褂的宽阔背影在略显拥挤的巷道里显得格外有压迫感。
他目不斜视，粗重的脚步声象是在宣告所有权，偶尔遇到路人对上视线，对方往往下意识避让开。
方寒紧随其后，心情激荡又忐忑。
眼前不再是隔着街角的观望，他终于要亲自踏入那个像征着力量与希望的门坎。
威远武馆那扇古旧的深色大门敞开着，昨日远远听到的呼喝与击打声，此刻如同潮水般迎面扑来，更加清淅、充满力量。
踏进门坎，壑然开朗。
一个铺满青砖的宽敞演武场映入眼帘，四周环绕着古朴的木制回廊。
阳光落在这方寸之地，为场地上蒸腾的汗气镀上一层微光。
数十名身着练功服的青年男女分列数排，或在扎马桩，如磐石不动；
或成对演练着凶狠的击打套路，拳脚破风，发出沉闷的撞击声。
还有一些人围着沉重的石锁、石担等器械进行力量训练。
古铜色的肌肉在紧绷的布料下贲张，汗水沿着虬结的筋脉淌下，砸落地面，洇开小小水渍。
空气中弥漫着汗味、泥土味，还有一种淡淡的、带着坚韧气息的药草香，是从旁边廊下几个冒着热气的药锅里飘散出来的。
演武场上，无人因为他们的到来而停下动作，只有几位看似资深的弟子投来审视的目光。
那些蓬勃的精力，沉凝的气势，让方寒心头一片火热。
方岳显然对这里很熟，引着方寒径直穿过演武场边缘，走向正对大门的一间较为开阔的厅堂。
厅堂中央，悬挂着一幅笔力遒劲的“武”字。
一位年近六十的男子正端坐在一张太师椅上，端详着面前案几上一卷泛黄的古籍。
他便是馆主，齐威。
齐威的身材中等，穿着朴素的青灰色麻布劲装，但骨架粗大，坐在那里自有一股渊渟岳峙的气度。
他的脸庞棱角分明，饱经风霜，布满了深刻的皱纹，尤其是眉宇间两道竖纹，如同刀凿斧刻，透着一股长期思虑和威严留下的印记。
皮肤是长期风吹日晒的古铜色，太阳穴微微鼓起，一双眼睛半开半阖，偶尔精光流转，犀利如鹰，似乎能轻易洞穿人心。
他的一双手掌宽大厚实，骨节粗壮突起，虽然放在膝盖上看似放松。
但方寒能感觉到那双手蕴藏的力量，那是指尖沾满了岁月和实战磨砺的痕迹。
“齐师傅。”方岳躬敬地抱拳行礼，语气难得带上了一丝小心，脸上那惯常的戾气收敛了许多。
齐威抬了抬眼皮，目光先在方岳身上停留一瞬，随即落在他身后的方寒脸上。
在他那身过于破旧的外衣上扫了一眼，最后又回落到方岳身上，无声地探询。
方岳连忙从怀里掏出那个沉甸甸的小布包，郑重地放到齐威面前的案几上，解开布结。
碎银和铜钱混合在一起，在清晨微光下闪铄着并不耀眼却极为真诚的光芒，有些铜钱边缘甚至带着磨损的缺口和污泥的痕迹。
“齐师傅，这是家弟方寒的入门资费，十两银子。”
方岳的声音带着一丝不易察觉的恳切，“还请您……收下他。”
齐威的目光落在那一堆银钱上，没有立刻去碰触，那双锐利的眼眸深处，似乎有什么东西极其细微地波动了一下。
这些钱的分量，每一枚都透着汗水甚至血泪的沉重感。
他并非铁石心肠，只是在这乱世开武馆，有些规矩破不得，有些人情给不起。
他沉默了片刻，才缓缓伸出手，将布包重新裹好，收拢到了自己手边。
他没有多馀的话语，但收钱的动作本身，已然是一种回答。
方岳长长松了口气，紧绷的身体松懈下来，脸上挤出一丝感激的笑容：
“多谢齐师傅！大恩不言谢！帮里当值时辰快到了，我先去点卯。”
他转向方寒，伸手拍了拍他的肩膀：“认真学。”
说完，对着齐威再一抱拳，便大步流星地转身离去。
那虎纹短褂的背影很快消失在演武场的入口。
厅堂里只剩下方寒与齐威两人。
周围练武的声音隔着回廊传来，反而显得此处更加安静肃穆。
齐威重新将目光投向方寒，那目光平静却带着沉甸甸的分量，让方寒不由自主地屏住了呼吸。
“十两银子，只够在武馆学一年。”
齐威的声音低沉平稳，没有多馀的修饰，每一个字都清淅地敲在方寒心头，
“一年期满，若还想学，需再缴费。这一年里，你能学到什么，学到多少，看你造化。功法，自不会倾囊相授，须循序渐进，根基稳固了，才能教授后面。”
“每日操练完毕，会有一碗‘壮骨活血汤’，祛除你身上的疲惫酸痛，稳固气血，保你筋骨不至练坏。至于吃食……”
齐威顿了顿，“馆中只提供正常饮食。想吃好的，自己外面去买。”
方寒心中了然，这碗药汤恐怕才是武馆真正的价值所在。
那特殊的药草香，就是为了保证弟子高强度训练后能迅速恢复而不伤根本的珍贵之物。
习武之基，或许功法重要，但若无这汤药相辅，穷人是万万熬不起的。难怪习武之路，如此艰难昂贵。
“明白了，师傅。”方寒躬敬地应道。
“恩，忍着点。”齐威站起身，绕到方寒面前。
那双宽厚粗糙的手掌突然落在了方寒的肩膀、手臂、脊背、腿上。
时轻时重地按压、揉捏、摸索着骨节的型状和筋肉的状态。
方寒身体下意识地紧绷起来，这是身体的本能。
齐威的动作很熟练，如医家摸骨，眼神专注而锐利。